Великий Ужас

— Мне и с одним городком проблем хватает, — постаралась как можно равнодушнее сказать я. — У меня еще налоги за двести лет не собраны.

При этих словах Мерк ошеломленно уставился на меня. Наверное, надеялся, что я пошутила. Зря, между прочим, надеялся. Мне тоже надо на что-то обновлять замок, покупать новую одежду, нанимать слуг…

— Госпожа Золия, да кто же вам отдаст деньги за двести лет? — искренне удивился пацан, так и не дождавшись опровержения из моих уст. — У нас во всем городе столько не наберется, сколько причитается с одного дома!

— Я не жадная, — усмехнулась я. — Возьму, у кого сколько есть, а остальное отработаете! При должном старании лет за сорок — шестьдесят рассчитаетесь! Мне и надо-то всего ничего: привести в порядок замок, пошить новую одежду и обувь, доставить еду…

— Подраться из-за всех этих заказов с рогатыми, — подхватил звонкий голосок Илэр. — Все мастера работают на них, а лишнего продовольствия вы нигде не найдете! Цены на еду подскочили в три раза!

— У тебя нет выхода, — сказал Дейкон, с интересом глядя на меня. — Хотя бы эту твою Деревню придется избавлять от рогатых тоже не буду.

— А мне не хочется. Я собираюсь попутешествовать, поискать Льеру, а то у меня спина от работы затекла.

— Ты готова на все, лишь бы это не было во благо народу! — возмутился дроу. — Вот уж действительно — Злыдня! Что же ты за правительница, если совсем не заботишься о благе своих людей?!

— Главное, что я забочусь о своем благе! А эти самые люди даже не потрудились с меня хоть раз пыль смахнуть! И конечно же не подумали осторожно меня растолкать и поинтересоваться, не хочу ли я есть!

— Тебя толкнешь! Ты бы приказала казнить их за такие вольности! — привел довод Дейкон.

— Еще чего! Максимум машинально превратила бы в статую, пока не осознала смысл слов. Думаешь, я бы отказалась от еды?!

— Дейкон! — позвала Илэр рассерженного и разочарованного в своих надеждах брата. — И что мы теперь будем делать, когда получили отказ? Двинемся в Дельнору, пока у нас все деньги не закончились?

— Нет! Я не собираюсь делить дворец еще с кем-то! — возразил дроу.

— Так попроси своих воинов и магов очистить его от рогатых, — посоветовала я. — Или подложи им яду в котел с едой! Неужели такой способ борьбы с захватчиками не сочетается с твоими моральными принципами?

Высказав идею, я задумалась, а не провернуть ли такое в Деревне. Все же напрягаться придется меньше, чем если искать неведомый мне предмет, спрятанный на территории одной их трех держав.

— У моих советников моральные принципы начисто отсутствуют, как и у тебя, — сообщил Дейкон. — Они уже попробовали такой вариант, только без толку. Ни у одного рогатого даже живот не прихватило!

— А ты откуда знаешь? — заинтересовалась я. — Сам же говорил, что ни дня не прожил с рогатыми в стенах дворца, так как тебя сразу выбросили в телепорт.

— Советник Тагерт иногда мне письма с новостями присылает, — неохотно признался Дейкон. — Только это односторонняя связь, я даже не могу ему никакого вопроса задать. Узнаю только то, что он считает нужным сообщить. Отдать тебе дервеньку в качестве вознаграждения — тоже идея магов и советников.

— Братишка волнуется, как бы они всю державу не разбазарили, пока он здесь ходит, — усмехнулась с пенька Илэр. — Видимо, здорово рогатые допекли. Они даже сломали бронзовую статую нашего деда перед дворцом!

— Мою статую из чистого золота они тоже испортили, — скривилась я, вспомнив недавние события.

— И ты не хочешь им отомстить? — удивился Дейкон. — Не верю, что ты так изменилась за двести лет сна!

— Она пыталась одного наказать, только рогатый ее удар даже не почувствовал, — сообщил Мерк. — У него лишь зрачки вытянулись в полоску от бешенства. — Выложив все это, пацан благоразумно отступил за спину дроу, подальше от меня. Правильно сделал, потому что я основательно разозлилась. Воздух снова заискрился тысячами мелких светлячков, заставив всех присутствующих на поляне прикрыть веки.

— Мерк, я же просила молчать! — завопила я. — Ты, как мой подданный, обязан подчиняться, ты живешь на моей земле!

— На данный момент не живу, а временно пребываю, — нагло заявил пацан. — У меня здесь не было своей крыши над головой, а теперь еще и работы не осталось. Может, я в Дельнору перееду…

Возмутиться и высказать все, что я думаю о подобном хамстве, мне не дал удивленный возглас дроу:

— Ты не справилась с рогатым?

— Не собираюсь отвечать на глупые вопросы. И в одиночку пытаться очистить Деревню от рогатых. Ты как хочешь, а я собираюсь поискать Льеру. Может, составишь конкуренцию? — предложила я, рассчитывая, вместо того чтобы стараться самой, проследить за Дейконом и выкрасть у него Льеру из-под носа.

— Это хорошая идея… — начала Илэр, но брат ее перебил, сказав скучающим голосом:

— Ты не будешь драться, а я не буду искать. Лучше за тобой понаблюдаю. К тому же мои советники так и не выяснили, что за предмет ищут рогатые, а ведь в их распоряжении архив и лучшая библиотека державы!