Великий Ужас

Никем не видимые, мы двинулись в сторону дворца. На улицах кипел бой. Приходилось обходить какие-то баррикады и кварталы, где сквозь толпу сражающихся василисков было не протолкнуться. Часто я не понимала, где мои, а где чужие воины. Тагерт попросил нас соблюдать тишину, хотя в шуме и суматохе вряд ли можно было что-то расслышать и понять, откуда исходят голоса.

Сама бы я давно уже заблудилась в переплетении улиц или увязла где-нибудь в тупике возле баррикады. Дейкон вел нас через дворики домов и узкие улочки, которых, наверное, даже на плане города не было. Они больше походили просто на небольшие разрывы между домами.

Очень часто нам на глаза попадались статуи: мраморные, гранитные, даже хрустальные. Только я знала, что в этом виновата не любовь жителей столицы к скульптуре, а василиски. Простых людей, попавшихся им на глаза, они без колебаний навечно обращали в камень. Не все увиденные нами статуи были целы, некоторые из них лежали случайно или специально разбитыми на куски, с отломанными конечностями или головой.

Ближе к центру столицы сражающихся групп стало меньше. Мои воины просто не успели туда пробиться, завязнув большей частью в районе ворот и близлежащих улицах и кварталах.

Тавроса мы заметили издалека на дворцовой площади в окружении своего отборного отряда. Он ни от кого не прятался, просто ждал, когда настанет подходящий момент вступить в бой. Страшнее всего было то, что он не нервничал, не злился, а просто наслаждался войной. Его глаза горели предвкушением сражения, на губах блуждала улыбка.

Я схватила Дейкона за плечо, останавливая, и поинтересовалась:

— Может, не будем с ним связываться? Он сильнее Фарга и лучше владеет мечом. К тому же его отряд тоже не будет стоять в бездействии. Один Найджел чего стоит!

— Правильно, вы с Тагертом отвлечете простых воинов, а я займусь Тавросом. Мне твои стражники пару приемов показали, надо их опробовать. Смерть Тавроса должна остановить сражение, а иначе победа дастся нам слишком большой ценой. В моем городе не останется ни одного жителя! Да, твои воины стараются не трогать мирное население, но ведь по ходу битвы они вламываются в дома, устраивают там засады, прячутся, рушат стены, лишая дельнорцев защиты. От вас с советником сейчас не требуется сражаться со всем отрядом отборных наемников Тавроса, просто отвлеките их внимание и побегайте пока вокруг площади. Если что, Тагерт снова сделает вас невидимыми. Это вполне безопасно.

— Ты уверен, что Таврос отпустит от себя своих воинов? — засомневалась я.

— Да. Ему сейчас ничего не грозит. А искушение поймать тебя окажется слишком сильным. Тагерт, снимай невидимость!

Моего окончательного решения никто не спросил. Я и слова сказать не успела, как почувствовала, что меня внимательно рассматривают. До отряда воинов было не более одного квартала, на фоне пустых улиц мы слишком бросались в глаза. Естественно, нас узнали.

— Найджел, поймай их! Все в погоню! — громко скомандовал Таврос. Он тоже сообразил, что для победы ему будет достаточно разобраться со мной. — Живыми можете не брать!

При этих словах я схватила мага за руку и бегом потащила прочь. Наверное, без него я смогла бы передвигаться быстрее, но с ним было безопаснее. Во-первых, почти все воины в любом случае кинутся за мной, а во-вторых, заклинания невидимости в моем арсенале нет. В общем, я ничего не выиграю, если немного обгоню мага или попытаюсь с ним разделиться.

Обернувшись назад на перекрестке, я увидела, как наемники, возглавляемые Найджелом, всей толпой пробежали мимо невидимого для них Дейкона. Конечно, следовало чувствовать себя польщенной тем, что целых двадцать василисков не сочли зазорным посоревноваться со мной в прыти, но ничего подобного я не испытывала. Скорее, находилась в легкой панике.

Мы с советником не хуже породистых лошадей взяли препятствие в виде двух опрокинутых на мостовую статуй, когда-то бывших людьми, и понеслись дальше. Топот и звон кольчуг сзади сильно нас подгоняли. Меч путался в ногах, бил по бедру, мешая бежать. Я мысленно четырхалась и ругала весь свет. Надо отдать должное магу: может, он и не умел фехтовать на достойном уровне, но бегал отменно. И когда только успел научиться, к тому же умудрился не потерять форму при дворцовой-то жизни? Не иначе как во время чтения заклинаний, убегая от противников, тренировался. Все-таки окаменяющий взгляд василисков действует на порядок быстрее.