Великий Ужас

От дворца мы далеко не удалялись, а фактически бегали кругами, чтобы не наткнуться на баррикаду или очаг сражения. Шум битвы мы прекрасно слышали, но сюда моя армия еще не прорвалась. Ни у меня, ни у Тавроса не было магов, способных переломить ход событий. Я сама не знала, что использовать. Таврос или тоже находился в затруднении, или надеялся на чистую победу за счет физического превосходства. Кроме Тагерта, из магов этого мира в наши разборки никто не лез, а если и вмешались, то сейчас наверняка стоят где-нибудь, изображая статуи. Странно, что Найджел с компанией до сих пор не опробовал окаменяющий взгляд на советнике Дейкона. Наверное, надеется добраться до нас обоих одновременно.

На третьем круге я почувствовала, что начинаю задыхаться. В боку появилась колющая боль. Судя по хрипам, советнику тоже приходилось нелегко.

Спокойно, Золия, спокойно. Еще квартальчик ты осилишь. И как намекнуть Тагерту, что пора бы наложить заклинание невидимости, если я в состоянии открывать рот, только чтобы дышать?! Опять условный сигнал не обсудили! А маг тоже хорош, мог бы и догадаться, что пора закруглять соревнования в беге! Сам скоро свалится, судя по его виду! Оглядываться на Найджела с воинами даже не хочу. Если они выглядят свежими и полными сил, это меня убьет безо всякого меча. Мне показалось, что звяканье кольчуг стало ближе.

Я бежала уже из последних сил, когда в небе раздался тихий гром. Только дождя мне не хватало для полного счастья!

Но все оказалось гораздо хуже, чем банальный дождичек.

— Льера! — раздался над головой знакомый голос Верилайна. — Я новое заклинание для восстановления памяти придумал! Давай попробуем!

Как бы ему потактичнее объяснить, что я сейчас малость занята?! Нас же догоняют! И как маг меня нашел?! Неужели Кейн дал координаты? Или Арвис?

— Льера, не беги, остановись на минутку! Я не могу так быстро левитировать!

А я уже не могу так быстро бежать, но ведь бегу! Спокойно, Золия. Спокойно. Дыши, и не отвлекайся. Верилайн сам отстанет. Вот бы он еще на голову Найджелу свалился! Но мечтать, как говорится, не вредно.

— Да стой же ты! — рассерженно рявкнул над ухом старичок-маг. Я почувствовала, как его рука вцепилась в мое плечо мертвой хваткой, одновременно он сам приземлился где-то сзади, плюхнувшись на мостовую. Вывернуться не удалось. Рядом затрепыхался Тагерт.

— Дого-о-онят, — задыхаясь, выдавил из себя советник, пытаясь вырваться.

— Чего? — не понял Верилайн.

Советник показал рукой нам за спину. Найджел с воинами был уже в десятке шагов от нас. Весь его отряд, готовясь, как по команде обнажил оружие. Даже дурак бы понял, что намерения у них отнюдь не мирные и дружелюбные.

Мы с Тагертом рванулись на пару, чтобы убежать, но у мага оказалась на удивление крепкая хватка. Несмотря на возраст, он обладал недюжинной силой.

— Владея магией, глупо убегать! — заявил Верилайн укоризненно, так и не разжав рук.

О чем он? На воинах же амулеты! Выпустите меня! Я не хочу так глупо умереть!

Дрожащими после долгого бега руками я вынула из ножен меч и едва успела парировать выпад Найджела, нацеленный в горло.

— Льера, ты что, размяться решила? — удивился Верилайн. — Сначала бег, теперь фехтование?

В это время кто-то из воинов замахнулся мечом на Тагерта. Оружия у советника не было, воспользоваться магией не давали амулеты василисков, поэтому он просто нырнул за Верилайна, как за живой щит. Меч со звоном врезался в прочную чешую старого мага.

Отвлекшись на всю эту сцену, я едва не пропустила низкий замах Найджела, которым он намеревался подрубить мне ногу. Отбить его я уже не успевала — мой меч был поднят на уровень груди, поэтому пришлось отпрыгнуть в сторону. Так как отряд враждебно настроенных воинов начал нас окружать, то самым безопасным мне показалось место за спиной Верилайна. Я столкнулась с Тагертом, и мы оба осели на дорогу.

Я скорее услышала, чем успела заметить, как еще три меча звякнули о чешую старого мага.

— Стойте! — приказал Верилайн.

Слушать его никто не стал. Воины окружили нас, уверенные в том, что деваться нам уже некуда. В руках у каждого хищно блестел меч.

— Попались! — издал победный крик Найджел.

Это послужило командой для всех. Не меньше дюжины мечей жалящими движениями устремились к нам. Я зажмурилась, приготовившись к краткому мгновению боли.

Горячая пыль, брошенная мне в лицо, стала полной неожиданностью. В довершение к этому я получила слабый удар чем-то по лбу. Было не больно, но обидно, что перед смертью меня решили еще и оскорбить. Мне под ноги что-то упало с металлическим звоном. Я непроизвольно открыла глаза и рассмотрела рукоятку от меча. Вся улица вокруг оказалась засыпана тонким слоем пепла. Воинов и Найджела видно не было.

— Извини, что испортил твою тренировку, — раздался голос Верилайна над головой. — Но, Льера, девочка, эти изверги проткнули мой новый плащ! Какая невоспитанная молодежь пошла! Невежливо с их стороны не слушаться старших. Я же попросил их остановиться, я к тебе буквально на минутку заскочил. — С этими словами маг приложил мне руку ко лбу и неразборчиво забормотал заклинание.