Великий Ужас

Я никого не отговаривала от похода со мной в Дельнору — пригодятся. Остается надеяться, что они примут активное участие в поисках, и постепенно это позволит мне ограничиться ролью простого наблюдателя. Глупо просто сидеть в замке и ждать, пока рогатые туда проникнут. Я не ожидала, что обычный ров с водой может доставить осаждающим столько проблем. Но замок — отнюдь не крепость, и уверенности в том, что рогатые не найдут возможности преодолеть препятствия, у меня не было.

Я поправила волосы, откинув хвост за спину, и легким шагом двинулась в противоположную от замка сторону. Не собираюсь позволить рогатым загнать меня в угол и схватить!

— Золия, — окликнула меня Илэр. — Там север!

Все может быть… Откуда же мне знать, где какая сторона света? Я даже карты этих мест не видела — не было необходимости. Границу своих владений я условно провела у подножия гор, окружающих мою долину и Деревню. Ладно, сделаю вид, что просто решила отломить себе ветку от дерева, чтобы сделать посох. Хотя, нет, направление я выбрала определенно не то: прямо по курсу куст какой-то чересчур колючий.

Я с невозмутимым видом свернула направо, решив не комментировать свои действия. А посох мне действительно не нужен.

— А там восток, — уточнил Мерк. — Вы что, совсем не умеете ориентироваться на местности?

— Я осматриваюсь, нет ли где в округе еще рогатых. Не хочу, чтобы они подкрались со спины, — с видом оскорбленного достоинства ответила я, развернувшись на запад. Теперь ошибка была просто исключена.

Спутники выстроились за мной цепочкой. Вперед никто не лез, предоставив мне право разведывать дорогу и притаптывать высокую траву. Илэр вообще предпочла идти последней.

Несмотря на неудобную одежду, темп я взяла довольно приличный, так как шла налегке. Подозреваю, что хуже всех пришлось Дейкону, вынужденному тащить сумку не только со своими вещами, но и с большей частью вещей сестры. Но жалеть его и сбавлять скорость или объявлять привал я не собиралась. Забавно было наблюдать, как дроу с мужественным видом двигается за мной, изнемогая под весом сумки. Впрочем, Илэр особой выносливостью тоже не отличалась. Вот ее мне действительно стало жалко. Я про себя решила, что еще пару часиков помучаю Дейкона, запишу в свой актив одну осуществленную месть и объявлю десятиминутную передышку. Правда, к этому моменту надо успеть придумать срочное дело для дроу, чтобы он не успел отдохнуть…

Один Мерк не выглядел уставшим и даже запыхавшимся. Наверное, его закалила работа в таверне — там тоже нет возможности отдохнуть и полентяйничать. За ним наблюдать не так интересно, как за дроу.

По дороге я нашла себе еще одно занятие: выискивала глазами редких насекомых и в качестве тренировки превращала их в мелкие слитки золота различной формы. Подбирать золотые комочки для меня согласился Мерк, но за процент — каждый десятый достается лично ему. Скрепя сердце, я согласилась, ведь слугам обычно полагается платить… Да ладно, не разорюсь же я!

Скоро у меня набралась приличная горсть золотых капелек размером с пол ногтя. Илэр, не дожидаясь просьбы, предложила мне свой мешочек из-под монет. Как она объяснила, ей все равно нечего туда положить. Я отказываться не стала и, ссыпав золото, подвесила мешочек к своему поясу на перевязь меча.

Я едва закончила преобразование очередной стрекозы в золото, когда Дейкон подал голос:

— Хоть бы тебе какой-нибудь кролик на глаза попался. А еще лучше — медведь!

— Ты что, проголодался? — поинтересовалась я, прикидывая, что в действительности и мне не помешает пообедать. Двести лет уже морю себя голодом. Вон, и желудок давно плюнул на меня, перестав сообщать о необходимости перекусить. Что толку, если я все равно не прислушиваюсь?

— Пока потерплю, — отозвался Дейкон. — Просто очень любопытно посмотреть, как ты будешь тащить золотого медведя. Здоровый слиточек должен получиться — как раз для тебя.

— В моих землях медведи не водятся! — возразила я. — Зато, учти, у меня на примете есть другая особа, которая, как мне кажется, хорошо будет смотреться в золоте… — Я выразительно посмотрела на Дейкона и поинтересовалась у Илэр: — Вам там статуя для дворцовой площади не нужна? Очень реалистичная, и на скульптора тратиться не придется.

— Золия, ты бы поаккуратнее со своей магией, — опасливо попросила Илэр, чересчур серьезно отнесшаяся к моим словам. — Сама же говорила, что расколдовать не сможешь. Не надо больше на братишке упражняться в магии.

— А я пока и не собиралась.

— Приятно слышать, что ты обладаешь хоть каплей здравого смысла, — похвалил Дейкон.

— Ага, обладаю, — подтвердила я, пакостно улыбнувшись. — Даже мне, сирой и убогой, понятно, что лучше предоставить будущей статуе возможность самой дойти до места установки, чем потом тащиться через пол державы!

— Золия, будь серьезнее! — возмутился Дейкон. — Ты взяла на себя ответственную миссию — найти Льеру и избавить наши земли от захватчиков!

— Ничего подобного! Я не обещала никого избавлять от рогатых. Мне хочется всего лишь найти Льеру и понять, что в ней такого есть. Может, это какой-то сильный артефакт!