Великий жулик Большой папа

Алешка повернул ко мне бледное лицо. В глазах его даже не один, а с десяток вопросов. Где машинист? Где проводница? Где начальник поезда? Что случилось? И главное: что делать?

Я не успел ответить. Да и что тут ответишь? Надо к папе бежать…

Но Алешка вдруг решительно шагнул вперед и решительно сел в кресло машиниста. Оглянулся на меня, будто ждал поддержки.

– Не смей! – выкрикнул я. – Поезд угробишь!

– Он сам угробится, – холодно прозвучало в ответ, – если его не остановить.

И Алешка взялся за какую-то штуку, похожую на половинку штурвала. И стал эту половинку медленно и плавно, даже как-то бережно вращать влево.

И вдруг я почувствовал, что громада состава послушно повинуется его детским рукам – поезд стал замедлять ход.

Алешка с облегчением вздохнул, потянул какой-то рычаг, нажал какую-то кнопку. Послышался нарастающий визг, и поезд еще заметнее стал снижать ход. А через некоторое время совсем остановился.

Я перевел дыхание.

Алешка встал и небрежно заметил:

– Вот и все. А теперь будем разбираться.

…Поезд стоял среди степи. Было тихо-тихо. Только где-то высоко в небе щебетала какая-то птаха. Да ласково шуршали под ветром степные травы…

Алешка выдвинул какой-то ящичек на пульте управления, достал из него специальный ключ. Потом пощелкал какими-то тумблерами, отчего на приборной доске один за другим погасли разноцветные огоньки, и сказал деловито:

– Обесточил. Пошли к папе. Мы свое дело сделали.

Мы вышли из кабины, и Алешка запер ее дверь ключом. Подумал секунду и сунул ключ в щель на стене, возле шкафчика, где замерли за стеклом какие-то стрелки.

– А это зачем? – тупо спросил я.

Алешка снисходительно улыбнулся, а потом сурово сказал:

– Поезд полон врагов, Дим.

– Каких врагов? – оторопел я.

– Коварных. Ты думаешь, все это случайно? Случайно исчез начальник? Случайно заболел помощник машиниста? А машинист случайно погулять вышел?

У меня даже голова закружилась.

– И что это значит? – заикаясь, спросил я.

– А я знаю? Пошли к папе. Он разберется.

Пожалуй, это самое верное.

Но в нашем купе нас ждал сюрприз. Мало того, что исчез начальник поезда, так еще исчез и… полковник милиции Оболенский, наш родной папочка.

Мама была в купе одна. Встревоженная, как и все пассажиры, неожиданной остановкой поезда среди Кубанских степей.

– А папа где? – спросили мы с порога.

– Не знаю… – мама растерянно пожала плечами. – За ним зашла проводница и сказала, что его ждут в соседнем вагоне.

– Какая проводница?

– Ну эта… Лялька. Или Лелька. Вы куда? Вернитесь сейчас же!

Последние слова донеслись до нас уже в соседнем вагоне.

Но тут – стоп!

В тамбуре стоял знакомый охранник «Шапито» зловредный Костик. Он был все такой же, каким мы его невзлюбили. Только вместо дубинки у него в руках был… автомат.

– Стоять! – негромко приказал он. – Кругом! Шагом марш! – и угрожающе вскинул автомат.

Я заслонил Алешку и сказал:

– Где наш отец? Позовите его!

– Где надо! – усмехнулся Костик. – Шлепайте отсюда.

Неожиданно за его спиной появилась проводница Лелька. И вместо того чтобы встать на нашу сторону, улыбнулась и ехидно сказала:

– Идите в свое купе, детки. Успокойте свою мамочку. И свой кактус.

А Костик сильно ткнул меня стволом автомата в живот. Неприятное ощущение.

Мы молча отступили.

Когда мы поравнялись со своим купе, Алешка шепнул мне:

– Посиди с мамой, а я за «ботаниками» сбегаю. Они своего учителя в беде не оставят.

Толково.

Я отодвинул дверь нашего купе и успокоил маму словами:

– Папа сейчас придет. Какая-то техническая неполадка. Реверс заело.

– Мне кажется, что-то случилось, – сказала мама. – А где Алешка?

– К «ботаникам» пошел. Трижды два проверять. Сейчас придет.

И он пришел. Но не один. С ним была зареванная Настя.

Мама тут же бросилась ее утешать.

Оказывается, Настины родители тоже исчезли. И за ними тоже приходила… проводница Лелька, пригласила в соседний вагон.

– Она сказала, – всхлипнула Настя, – что их ждет ваш папа.

– А! – Алешка бодро хлопнул себя по лбу. – У них совещание!

– Какое совещание? – возмутилась мама.

– Ну… какое-какое… Будут решать, куда дальше ехать.

– А что, – язвительно спросила мама, – у нас есть выбор? Направо или налево?

– Вперед или назад, – буркнул Алешка.

А моя внутренняя тревога мгновенно превратилась в отчаянный страх. Но я его не показал: рядом со мной – женщина и дети.

Тут к нам постучались. Это была еще одна женщина – в зеленых брюках.

– Простите, – сказала она, – вы не знаете, почему мы остановились? Я не вижу рядом никакой станции.

– Я – тоже, – возмущенно произнесла мама. – А что говорит ваш проводник?

– Мы его не нашли. Служебное купе заперто. И никто внутри не отзывается. А мне, представьте, нельзя задерживаться в пути.

Если бы они знали, что и машинист «не отзывается»!

– И мне нельзя задерживаться, – сказала мама.

И тут тетка увидела наш кактус.

– О! Вы тоже на выставку цветов? Везете свой экземпляр? А у меня целое купе.

– «Аспарагус магикус»! – гордо проговорила мама. – Цветет раз в сто лет. Как раз ему срок подходит.

Зеленая тетка по этому поводу особого восторга почему-то не выразила. Да и на кактус как-то равнодушно посмотрела. И как-то странно сказала: