Великий жулик Большой папа

– А я знаю? – машинист беспомощно развел руками. – Там такое началось! Ну хоть корочка-то у вас есть?

– Приедем – я тебя обедом накормлю! – пообещал Юрий Иванович.

– И ужином. И завтраком, – поставил условие машинист.

– Два раза, – вставил Алешка.

– Так что началось-то?

– Они еще двоих взяли. Такие… ну… очень мирные с виду.

– «Ботаники»! – вырвалось у Алешки.

– Во-во! Очень похожие. Тут и началось. Как бандиты ушли, так полковник как-то очень ловко снял со всех нас наручники, а как те вернулись – начали они их крушить! Я было помогать – мне по башке прикладом. Очнулся – в каких-то развалинах. Голова забинтована, в руке – записка.

– Какая? – вырвалось у меня.

– А вот, – машинист полазил по карманам, достал клочок бумаги. Протянул мне. Я его выхватил и сразу, еще не прочитав, узнал папину руку:

«Степа, оставайся здесь. Жди помощи. Ты молодец! С.»

– Что за «С» такая? – недоумевал машинист Степа.

– Это наш папа! – взвизгнул Алешка. – Полковник Сергей!

– А я так и думал! Сергеев так Сергеев…

Все перепутал с голодухи!

За этим длинным разговором мы и не заметили, как подъехали к Солнечной.

– Петруша, – подсказал Юрий Иванович, – правь на третий путь. Там товарняк стоит, за него спрячемся.

Мы спрятались за товарняк, и Петруша сразу же занялся паровозом.

– Устал, родимый, – нежно приговаривал он при этом. И что-то протирал, что-то подкручивал.

Да, ночка та еще была! Повоевали! Но где папа? И что нам делать дальше?

– Поспать надо, – словно услышал мои мысли Алешка. – Сил набраться.

И мы, тепло попрощавшись с Петрушей, спотыкаясь, побрели «домой».

Все спало вокруг. В тишине и спокойствии. И вдруг в этой тишине раздался громкий жестяной голос:

– Спокойной ночи, бойцы и командиры! Благодарю за службу! Отбой!

И тоненько свистнула уставшая «трешка». Будто сладко зевнула.

Когда мы пробрались в наше купе, уже совсем рассвело. Мама спала, как всегда, аккуратно: на правом боку, подложив сложенные ладони под щеку. Спала крепко. Только ресницы у нее подрагивали. Наверное, ей папа снился.

Напротив сопела во сне и чуть шевелила губами Настя. Считала поленья и Чуков с Гердами.

И кактус тоже дремал, опустив колючки. Никак не хотел распускаться.

Мы тихонько забрались на верхние полки. Я сунул пистолет в чемодан и закрыл глаза. И сейчас же побежали навстречу ржавые рельсы в ярком световом пятне. И я уснул…

Разбудил меня тихий разговор. Мама с Настей бубнили таблицу умножения. И, надо сказать, довольно успешно.

Алешка еще спал. И вздрагивал во сне. Наверное, вел по степи пыхтящий паровоз с неисправным реверсом.

Тут к нам постучались, и вошел молодой человек в белом с подносом в руках.

– Ваш завтрак, – сказал он, склонив голову с ровным пробором. И начал составлять на столик тарелки, накрытые салфетками, и стаканы с чаем. – На четыре персоны.

Мама немножко удивилась, но это ей понравилось. Такой милый сервис. Мы предупредили Юрия Ивановича о том, что наша мама ничего не знает. И он согласился. И пообещал нам помочь в этом. И уже начал выполнять свое обещание.

– Молодой человек, – обратилась мама к официанту, – вы не знаете, когда мы отправляемся?

– Мне это неизвестно, мадам, – он опять склонил свою причесанную голову, – у меня свои обязанности.

Мама поблагодарила его и начала нас будить. Со мной она справилась быстро. А с Алешкой пришлось повоевать.

– Ишь, разоспался, – сказала мама. – То не уложишь, а то не добудишься. Ты что, всю ночь дрова возил?

– В топку кидал, – пробормотал сонный Алешка.

– Фантазер! – усмехнулась мама. – Слезай завтракать.

Мы быстренько умылись и быстренько позавтракали. А сразу после завтрака к нам пришел Юрий Иванович (без бороды) и сказал маме:

– Доброе утро. Хочу вас проинформировать. Мы еще здесь какое-то время постоим, на путях неполадки устраняют. Но для желающих поданы автобусы. Часть пассажиров уже уехала в Светлорецк. Хотите присоединиться?

– Я даже не знаю, – растерялась мама. – Вы как? – спросила она нас.

– Мы никак! Мы здесь останемся, – сказал я. – Чтобы папа нас сразу нашел. Когда прилетит на вертолете.

– И Настю девать некуда, – добавил Алешка.

– Кстати, Юрий Иванович, – спросила мама, – вы не знаете, где ее родители?

– Они, наверное, вместе с вашим полковником улетели, – осторожно предположил Юрий Иванович. – Они, кажется, его сотрудники.

«Нам тоже так кажется», – подумали мы с Алешкой.

– Бросить такого ребенка… – мама пожала плечами.

– Они его не бросили, – вступился Алешка. – Они его нам отдали.

– Насовсем? – спросила Настя.

– На время, – успокоил ее Алешка. – Пока кактус не зацветет.

– Ну, решайте, – поднялся Юрий Иванович. – А я пошел. Если надумаете, дайте мне знать.

– Спасибо, – сказала мама. И добавила ему вслед: – А без бороды вам тоже неплохо.

– Плохо, – признался, вздохнув, Юрий Иванович. – Я к ней привык. И она ко мне – тоже. Нам было грустно расставаться.

– Ничего, – сказал Алешка, – вырастет новая. Лучше прежней.

– Может быть, – Юрий Иванович покачал головой. – Но это будет уже другая борода.