Великий жулик Большой папа

Эта Настя нам очень кстати пришлась. Мама с кактуса и с нас переключила на нее все свое внимание и все заботы. Это нам развязывало руки. Для действий. Но вот что нам делать, мне было неясно. Алешке, думаю, тоже.

И после завтрака мы пошли к начальнику поезда.

У него в купе уже был полный – морской – порядок. И даже самовар пыхтел на столе. И они с машинистом Степой вовсю хлебали чай. Ну и нас, конечно, усадили за стол. Ну и мы, конечно, не отказались.

Машинист был уже в свежей повязке. И не такой голодный.

– Вот тебе дублер, – указал Юрий Иванович на Алешку. – Знаешь, как он состав водит? Как песню поет. – И он рассказал всю эту историю.

– Молодец! – похвалил Алешку машинист. – До самой Светлорецкой в моей кабине поедешь. – И добавил: – Мне спокойней будет.

– А когда мы поедем? – спросил я.

– А как милиция «добро» даст, – ответил Юрий Иванович. – Я их уже проинформировал, пассажиров они поспрошали. Шурика из шкафа вынул, сдал. Но, чудится, не очень-то мне поверили.

А я подумал, что, конечно, здешняя железнодорожная милиция ничего не знает. Эта операция намечалась в большом секрете.

– И ко мне начальство претензии имеет, – пожаловался Юрий Иванович. – Грозятся с рейса снять.

– Ничего, – сказал Алешка. – Мы со Степой вас в кабине повезем. А ночевать в нашем купе будете.

Степа засмеялся и похлопал его по плечу.

И тут опять диспетчер захрипел:

– Начальника поезда номер один – к начальнику дистанции! Срочно!

– Подождите меня здесь, – проговорил Юрий Иванович и надел свой белый китель с золотыми пуговицами.

– Боевой старик! – сказал Степа, когда начальник ушел. – Пусть только попробуют его снять, мы им такую забастовку устроим!

– И мы добавим, – пообещал Алешка. – Уговорим папу, и он всю милицию забастует!

И Степа опять засмеялся. Он, вообще, веселый был. Добродушный.

Юрий Иванович вернулся довольно скоро.

– До Светлорецкой, говорят, командуй. А там, мол, посмотрим. Как себя вести будешь, старый хулиган. Давай, Степа, в кабину. Отправление через двадцать минут.

– Кружным путем? – уточнил Степа, надевая фуражку на забинтованную голову.

– Ну! Там и впрямь что-то с линией. Размыло, что ли?

А я подумал: «Ничего там не размыло. Обыкновенная диверсия. Наверняка это все подстроили сообщники Котяры. Чтобы свернуть состав в нужную им сторону, на заброшенную ветку».

Мы забежали к себе в купе, обрадовать маму. И похвалились, что поедем в кабине машиниста.

Мама вздохнула:

– Ничего там не трогайте. А то еще не в ту сторону поедем.

Мы пообещали и выскочили в коридор. А Настя – за нами. И схватила Лешку за рукав:

– Леш, – зашептала она. – Я придумала…

– Что придумала? – нетерпеливо спросил Алешка – торопился занять свое почетное место.

Настя огляделась и шепнула:

– С кактусом. Чтоб скорее зацвел.

Ну, понятно – заинтересованное лицо. По «ботаникам» своим соскучилась.

– Интересно, – сказал Алешка. – А что? – и он наклонился к ней, и Настя что-то ему нашептала.

– Это мысль, – согласился Алешка. – На первой же остановке сделаем. Молодец! Иди, таблицу учи.

Глава XV СОБЫТИЕ!

Состав медленно выбирался из путаницы рельс, стрелок, всяких станционных служб, послушный рукам дяди Степы и сигналам семафоров и светофоров. Вот проплыли заслуженные красивые паровозы, вот шутливо отдал нам честь «служивый» с крыши бронепоезда, а вот рядом с нами засеменила героическая «трешка». Из ее окна высунулся наполовину Петруша и, смеясь, что-то кричал в окно купе нашего начальника. Наверное, вызывал на соревнование – кто скорей до Светлорецкой доберется.

Но вот он начал отставать, дал длинный пронзительный свисток и затрезвонил в колокол. И тут же донесся хриплый голос диспетчера:

– «Трешка»! На место! Освободи путь!

Наш состав выбрался на волю и весело застучал колесами…

На это раз мы ехали без приключений и наслаждались дорогой. По очереди вели электровоз.

По правде говоря, вели – это преувеличение. Современный локомотив – это умная и сложная машина, вся на автоматике. А вели – это значит сидели в кресле машиниста. То я, то Алешка. А дядя Степа рассказывал нам про все устройства.

Потом мы ненадолго остановились где-то в цветущей степи – пропускали встречный поезд.

Алешка тут же помчался в наше купе.

– Мам! – крикнул он. – Стоянка! Мы Настю прогуляем!

– Что значит – прогуляем? – возмутилась мама. – Выбирай выражения!

Но Алешка уже выхватил Настю из купе. И они соскочили с подножек.

А я так ничего и не понял. Догнал их, когда они, путаясь в травах, что-то искали и вовсю спорили.

– Вот этот! – показывала Настя на какой-то цветок. – Он очень милый!

– По цвету не подходит, – возражал Алешка.

– А этот подходит? – бросалась Настя к другому цветку.

– Мелкий какой-то.

– А этот?

– Вялый.

Я их слушал, как инопланетян. Щебечут, а что щебечут – попробуй пойми!

Наконец они что-то выбрали, пошептались – и тут как раз раздался свисток локомотива.

И мы помчались в вагон. А Лешка при этом что-то осторожно прятал под футболкой – придерживал одной рукой, а другой тащил за собой Настю.

Перед дверью купе они опять пошептались, Алешка ей что-то передал, она это что-то положила в кармашек и скрылась в купе.