Великое единство

...В то время леса Белоруссии буквально кишели отступающими вражескими войсками. При этом

военная обстановка там имела ряд особенностей. Например, так как отступающих врагов довольно

интенсивно разыскивала и уничтожала наша штурмовая авиация, гитлеровцы стали передвигаться по

ночам, а днем отсиживались, маскируясь в лесах. Темпы передвижения противника [148] были

невысокими, и наши наступающие войска временами обгоняли вражеские соединения.

Так случилось, когда авиаполки 1-й гвардейской шад уже перебазировались на запад, заняв свободный от

противника аэродром Новый Двор.

— Едва мы приземлились, как поступила команда выслать эскадрилью штурмовиков на защиту нашего

штаба, — вспоминает бывший командир эскадрильи 76-го гвардейского шап Герой Советского Союза

гвардии подполковник Н. М. Малахов. — И повел я свою эскадрилью громить врагов уже не на запад, а

на восток... Недалеко от поселка, где расположился наш штаб, мы обнаружили и атаковали большую

колонну броневиков и автомашин с пехотой противника. После четырех наших штурмовок эта колонна из

двадцати с лишком машин превратилась в огромное пожарище... Но враг и здесь еще крепко огрызался,

— добавляет Малахов. — Именно при ликвидации котла под Минском мы потеряли Героя Советского

Союза Окрестина, летчиков Киреева, Березина и других товарищей.

О себе Н. М. Малахов рассказывать не любит, а ведь его военная судьба не только интересна, но и

жестока. Достаточно сказать, что за время войны родственники Николая Михайловича трижды

оплакивали его гибель, получая скорбные извещения — похоронки. А он оставался живым, снова

возвращался в свой полк, и снова его штурмовик громил врага и его боевую технику. Впервые молодой

летчик-штурмовик Н. Малахов попал под обстрел вражеских зениток при штурмовке высоты Саур-

могила под Таганрогом. Его разбитая, горящая машина на глазах товарищей упала в расположение

врага... По докладу очевидцев, на родину Малахова из полка ушла первая похоронка. Но он остался жив.

Вскоре Н. М. Малахова радостно встречали в родном 76-м авиаполку, где он вновь занял свое место в

строю штурмовиков. [149]

Подобные случаи, только без плена, повторялись еще дважды — таким живучим оказался этот летчик.

122 боевых вылета на самолете Ил-2 совершил Н. М. Малахов. Сперва рядовым, затем ведущим

летчиком и командиром эскадрильи.

Глава шестая

1

Завершался третий год Великой Отечественной войны — жестокой, кровопролитной схватки с немецко-

фашистскими армиями. К этому времени стали общим достоянием многие боевые подвиги летчиков-

штурмовиков на всех фронтах. Повседневно и повсеместно боевые успехи советской штурмовой авиации

подтверждали справедливость замыслов ее создателей и утверждали правоту нашей военной концепции.

Так было на всех участках Сталинградской битвы, в боях на Кубани и в знаменитом сражении на Курской

дуге. Так было и в боях за Новороссийск.

Л. И. Брежнев в книге «Малая земля» отмечает:

«Наши летчики так спланировали свои действия, чтобы без перерыва бомбить

территорию, занятую противником. В небе все время были штурмовики — в день они

совершали по шесть-семь вылетов».

Так было и в ненастные дни ноября 1943-го, когда генерал-лейтенант К. Н. Леселидзе — командующий

18-й армией — и начальник ее политотдела полковник Л. И. Брежнев организовывали и руководили

беспримерной, поддержанной самолетами-штурмовиками операцией по высадке 318-й Новороссийской

стрелковой дивизии полковника В. Ф. Гладкова на Крымский берег в районе рыбацкого поселка

Эльтиген.

Именно там самолеты 722-го штурмового авиаполка под командованием Н. Юхотникова уничтожили до

десятка танков противника, атаковавших наш десант.

Военный совет 18-й армии, выполняя общую просьбу солдат и офицеров высаженных войск, в

специальной телеграмме на имя командующего ВВС флота выразил благодарность летчикам. В

телеграмме говорилось:

«Передайте летному составу, поддержавшему нас в бою за восточный берег

Крымского полуострова, спасибо от пехоты нашей армии. Летчики оказали нам очень

большую помощь в отражении 37 контратак противника с танками, которые враг

предпринял в течение двух дней. Имена лейтенанта Воловодова и младшего

лейтенанта Быкова, протаранивших вражеский Ю-88, мы запишем в списки героев

нашей армии». [150]

Самолеты-штурмовики, изготовленные в тылу, шли на все участки фронта непрерывным потоком.

Суточный выпуск «илов» заводами нового промышленного района на востоке, полностью

развернувшими свое производство, обеспечивал формирование целого штурмового полка.

1-я запасная авиационная бригада под командованием полковника А. И. Подольского развернула

подготовку летчиков для штурмовых авиаполков в невиданных масштабах на 13 аэродромах. До двадцати

авиаполков в месяц формировалось здесь, обучалось технике пилотирования и всем видам боевого

применения штурмовика Ил-2 и тут же улетало в действующую армию.

7 августа 1943 года М. И. Калининым был подписан Указ Президиума Верховного Совета СССР:

«За образцовое выполнение заданий командования в деле подготовки, переучивания

летных кадров и маршевых авиационных полков для частей действующей армии