Великое перерождение

Точка, которую он выбрал для своего возвращения, располагалась в паре сотен метров от реки, где он не так давно нашел временное убежище от погони. Тогда, вырвавшись, в очередной раз из лесных зарослей, он отметил: вода уже где-то рядом. На поляне даже маленькие деревья не росли, лишь трава да кое-где жиденькие кустики. Там и сям под ногами чавкало, местность походила на затянувшееся болото.

За сырой поляной снова начинался лес. Он протягивался узкой полоской между этим «почти болотом» и рекой, а на опушке возвышалось приметное дерево: большое и почти сухое, лишь с одной стороны на мертвой кроне зеленело несколько веток. Луна светила так хорошо, что все эти мелочи Дарк заприметил с первого взгляда и запомнил, несмотря на нервную обстановку.

На этот раз он появился метрах в пятидесяти от умирающего дерева, на краю леса. До опушки от точки назначения всего лишь метров десять, этого вполне достаточно, чтобы жиденькие кустики прикрыли от собеседника.

И от наблюдателей, которых собеседник мог не заметить.

Или очень даже заметил, но ни словом про них не обмолвился.

Потому что они в сговоре.

Паранойя при таких делах лишней не будет. Так что Дарк старался проверить все, что возможно.

С телепортацией ему повезло. Он не упал и не хрустнул попавшей под ногу веткой. Замер статуей, не шелохнувшись. Только чуть головой повел, косясь в сторону дороги. До нее отсюда под километр, но все равно страшновато.

Вроде бы ни звука не издал, идеально прилетел. Да и свиток выбрал не какой-нибудь, а с минимальными световыми эффектами. Такой даже в темноте почти не выдает факт совершения телепортации ни на входе, ни на выходе. Дарк заранее позаботился обзавестись, еще при первой вылазке купил на аукционе.

Прекрасно сработано, все предусмотрел.

Но чат тут же замигал новым сообщением:

«Стоп! Не прилетай. Здесь кто-то есть. Только что рядом появился. Шагов семьдесят от меня, на опушке засел. Или из скрыта вылез, или телепортом прилетел. Я сейчас проверю».

Теперь уже Дарку пришлось командовать в ответ:

«Стоп, не надо. Это я прилетел. Иди за мной. Только не беги, просто иди спокойно».

То, что его появление срисовали столь быстро, лишний раз подтверждало, что он общается с серьезным игроком. Ну и в некоторой степени намекало на то, что это не засада. Ведь если так, его бы не стали предупреждать. В интересах Кима и его людей как можно быстрее выманить Дарка из убежища. Оттягивать этот момент даже на секунду им ни к чему.

Сам Дарк тоже бежать не стал, но двигался торопливо, то и дело создавая громкий шум. Увы, передвижение по густому лесу даже при дневном свете – дело непростое. А уж в полуночную пору все на порядок усложняется.

Но шум – ерунда. Как показывает последний диалог, даже не выдав себя ни единым звуком, можно до метра указать, где именно ты засел.

Если, конечно, наблюдать за местностью станут игроки, похожие на его собеседника.

Проскочив через полоску леса, Дарк перешел на бег. Здесь уже не нашумишь треском сухих сучьев под ногами и шелестом ветвей, которые постоянно задеваешь при поспешном движении. Дальше надо преодолеть метров двадцать луга с подстриженной деревенскими коровами травкой, а потом столько же проскочить по голому песку.

Ну а следом придет очередь мелководья, где придется пошлепать по воде. Ночь безветренная, звуки разносятся далеко, и это не может не напрягать. Однако в выборе столь проблемной местности есть и плюс, который отыграет свое чуть позже.

По мелководью Дарк двигался недолго. Оно протянулось метров на сто, и в самом глубоком месте он даже до пояса не промок.

А дальше снова началась суша. Крохотный песчаный островок, усеянный развалами грубо отесанных камней. Посредине возвышались замшелые остатки башни, от которой эти обломки отвалились.

Дарк вскарабкался на частично уцелевшую площадку второго этажа. Вид отсюда открывался прекрасный. В лунном свете просматривалось даже начало моста, неподалеку от которого он не так давно скрывался в дохлой корове. Полностью рассмотреть сооружение мешало лишь то, что оно располагалось за поворотом русла.

Зато подходы к острову просматривались прекрасно, ничто их не заслоняло. Здесь, на вершине развалин, нет камней, ограничивающих поле зрения. И мешающих обзору деревьев на острове тоже нет.

На нем ничего не растет, кроме чахлой травы. На урезе воды там и сям поднимаются стебли камыша, но высота у них несерьезная, Дарку они тоже не помеха.

Поэтому собеседника видно прекрасно. Идет не спеша, как и сказано, но все равно шумит изрядно, шлепает по речной глади.

Дарк до рези в глазах всматривался в мелководье, но не заметил ничего подозрительного. Это все больше и больше снижало градус его тревожности.

Ночь безветренная, без намека на волны или рябь, а игроки с умениями скрываться – не такие уж невидимки. Они тоже шум создают, а если и ухитряются перемещаться беззвучно и незаметно, то пусть попробуют сделать это на водной поверхности. Их шаги в лунном свете будут выглядеть интересно.