Великое заклятие

В пещере горел костер. Дагориану было жарко, и он ничего не понимал.

– Успокойся, дитя, – сказал знакомый голос. Дагориан попытался определить, кому он принадлежит, и вспомнил сияющую фигуру с мечом, спасшую его в доме мага.

– Зачем я здесь? – спросил он, садясь и оглядываясь по сторонам. Пещера была пуста, и голос, говорящий с ним, исходил из пламени.

– Никакого «здесь» нет. Твое тело по-прежнему лежит в доме гадалки. Ты сделал правильный выбор – там тебя не найдут.

– Почему ты не показываешься мне?

– Всему свое время, дитя. Ты уже подобрал ключи? Понимаешь хотя бы приблизительно, что происходит?

– Нет. Я знаю только, что Маликада хочет моей смерти.

– Маликаде до тебя дела нет, Дагориан. Ты лишь пешка в большой игре. Калижкан – вернее, тот, кто именует себя Калижканом, – это повелитель демонов, желающий повторить Заклятие Трех Королей. Если он добьется своего, известный человеку мир вновь станет таким, как был когда-то. Демоны обретут плоть, и их мир сольется с нашим.

– Погоди немного, у меня голова идет кругом, – взмолился Дагориан. – Значит, миров два?

– Когда-то, давным-давно, существа, которые мы называем демонами, жили среди нас. Оборотни, вампиры и призраки. Мы вели с ними войну тысячу лет, пока три короля с помощью могущественного чародея не изгнали их в серую страну, в область духа. Только маги еще способны вызывать их сюда, прибегая к кровавым заклятиям, открывающим врата на считанные мгновения. Когда чары перестают действовать, демоны вновь возвращаются в пустоту. Калижкан хочет повторить Заклятие Трех Королей.

– И ему это под силу?

– Он уже начал, дитя, и принес в жертву вентрийского императора. Однако заклятие требует смерти трех королей, и каждый из них должен быть сильнее предыдущего. Когда падет последний, мир станет таким же, как в древние времена, и духи-кровопийцы вернутся.

– Три короля? Значит, они попытаются убить Сканду. Я должен предупредить его.

– Ты не успеешь. Он умрет через каких-нибудь несколько часов, и даже на самом быстром коне тебе не догнать его войско. Завтра к этому времени дренайская армия будет перебита, и Сканду прикуют к жертвенному алтарю.

– О Небо! Могу ли я сделать хоть что-то?

– Да. Ты можешь спасти третьего короля.

– Нет короля более могущественного, чем Сканда.

– У него есть сын, который еще не родился на свет. Если судьба позволит ему жить, он станет еще более великим, чем его отец, но Калижкан замышляет убить его.

– Во дворец я не могу явиться. Меня повсюду ищут.

– Если ты этого не сделаешь, все пропало.