Великокняжеский вояж

— Я знаю, — я все же пошел к выходу из мастерской. — Знаю, что мог бы.

Со мной, кроме охраны, которую возглавлял тот мальчишка, который одно время безотлучно у моих покоев находился, Петр Измайлов, на завод поехали Криббе и Румянцев. Штелина я отправил проверять, что делает местная элита, кроме того, что судорожно пытается привести в порядок дороги в городе. Данилова я оставлял здесь в Туле, о чем тот же Беэр был уведомлен рано утром письмом, которое было отправлено курьером.

Все сопровождающие потянулись за мной, включая Зайцева. Выйдя на улицу из душного, пропахшего металлом, порохом, потом и чем-то еще помещений, я остановился и повернулся теперь уже к управляющему.

— Ну вот, Андреас Бенедиктович, показывайте мне производственные мастерские, что делается, как делается, где порох хранится, где испытание проводятся, — я улыбнулся, а у Беэра дернулась щека. — Как идет финансирование, достаточное ли оно?

— Я писал доклад, где четко указал, что можно содержать и даже увеличить выпуск орудий, которые делают заводы, без увеличения субсидий, — вздернул подбородок Беэр и направился в сторону отдельно стоящего здания, сделанного из камня.

— И я даже прочитал этот доклад, это просто шедевр, а не доклад, — я не переставал улыбаться. У меня уже скулы свело от этих постоянных улыбок. — Вот только я не увидел в этом докладе ни слова о том, что какая-то часть бюджета заложена на лаборатории и эксперименты, а также на изобретение усовершенствований в поставляемом в армию оружие, — Беэр резко остановился и обернулся ко мне. При этом в его глазах я увидел такое удивление, что даже изумился. Но, тем не менее, решил дожать управляющего. — Или, вы настолько великодушны, что все это проводите за свой собственный счет? Тогда почему я не видел ни одной новинки? Англичане, шведы, прусаки, французы землю носом роют, чтобы усовершенствовать то, что является в нашем несовершенном мире единственным аргументом для того, чтобы тебе дали существовать, не оглядываясь на чужое мнение, он совершенствуют оружие, — я перестал улыбаться и теперь говорил, и смотрел жестко. — А что делаем мы? Правильно, мы не делаем ни-че-го. Работаем по старинке. Хорошо еще, что фузеи делаем, а не пищали, а то с нас стало бы, — добавил я презрительно. Беэр молчал, продолжая глядеть на меня круглыми глазами. — Почему вы не ведете работу в этом направление?

— Я никогда не думал... — наконец, начал отвечать управляющий, но я его перебил.

— Вот больше никогда и не думайте. И будьте так любезны, уже завтра начните делать хоть что-то в этом направлении. Ну, а так как дополнительных денег в этом году вы не получите, благодаря вашим же стараниям, уж придумайте, как именно вы все организуете. И да, постарайтесь не саботировать мое пожелание, потому что я в этом случае вполне могу подумать, что вы действуете вопреки интересов Российской империи, и даже хотите сделать одолжение вашей давней родине.

— Да я... — Беэр покраснел, его глаза засверкали праведным гневом, но мне было плевать на то, что я обидел неплохого в общем-то человека, потому что я устал уже от этого постоянного пробивания головой каких-то бесконечных стен, которых по всем канонам быть не могло. Поэтому я его грубо прервал.

— Дорогой мой Андреас Бенедиктович, чтобы у вас не возникало ненужных иллюзий, будьте уверены, что сегодня же изложу свою точку зрения в письме государыне. И у меня есть все основания полагать, что она прочтет это письмо лично. А сейчас, показывайте мне производство. Государыня Елизавета Петровна обязана знать, как действительно происходит обеспечение безопасности Отечества, в плане изготовления оружия.

Войдя в спальню, я разулся, стянул осточертевший камзол, и рухнул на кровать дальше не раздеваясь. Заложив руки за голову, стал рассматривать потолок. Балдахина, или чего-то похожего у этой кровати не было, как не было клопов и других насекомых. Доски пола были выскоблены набело, а сам пол застелен ковром. Вот мыши да, мыши были, я каждую слышал их шуршание в стенах, хотя и они не кишели, три довольно упитанных кошки строго следили за местной популяцией грызунов.

— Как прошел твой день? — я скосил глаза в сторону туалетного столика, за которым сидела Машка и расчесывала еще влажные после купания волосы.

— Это было грубо, порой мерзко, но у меня просто нет выбора, — я снова начал разглядывать потолок. — Что с тобой? — задал я вопрос своей юной жене, даже не поворачиваясь в ее сторону. Когда она спрашивала о том, как прошел мой день, мне почудилось, что ее голос звучит глухо.

— Ничего...

— Ты врешь. Маша, не делай этого, — спокойно проговорил я, поворачиваясь в ее сторону.

— Я себе места не нахожу, когда ты уезжаешь, — она положила щетку на столик и жалобно посмотрела на меня. — Это ужасно, я знаю, но ничего не могу с собой поделать. И я хочу тебе помочь. Я могу тебе чем-нибудь помочь?