Великолепная изоляция

Hippidion и Onohippidium очень близки друг другу, но все же достаточно различаются, чтобы заслуживать выделения в самостоятельные роды. Они были широко распространены в Южной Америке, но наиболее полно изучены в Аргентине и Боливии. И тот, и другой род имеют некоторые общие черты, отличающие их от остальных плейстоценовых лошадей. Самое заметное отличие состоит в том, что их длинные носовые кости в меньшей степени опирались на верхнечелюстные и на боковой стороне черепа между носовыми костями и верхней челюстью оставалась длинная щель, а также в том, что их метаподии (плюсневая и пястная кости) были относительно короткими и широкими. Другие своеобразные черты указывают, что эти роды едва ли могли произойти от рода Equus — последнего звена в истории лошадей, а произошли, вероятно, от Pliohippus — непосредственного предшественника Equus в Северной Америке. Они известны только из Южной Америки и чаще всего встречаются в раннем и среднем плейстоцене (укий и энсенадий), хотя было также сообщение об одной находке в позднем плейстоцене (луханий). Их дивергенция от Pliohippus и друг от друга происходила, вероятно, в южных районах Северной Америки или точнее, в Центральной Америке, но никаких определенных данных об этом нет. Один вид Pliohippus известен из плиоцена (вероятно, раннего) Гондураса, однако он не обладает особым сходством с южноамериканскими родами. В Центральной Америке несомненно существовали и другие плиоценовые виды Pliohippus, но их остатки пока не обнаружены.

Род Equus попал в Южную Америку, вероятно, несколько позднее, чем два только что рассмотренных рода, хотя это не очень достоверно. Южноамериканский вид (или виды) отличаются от североамериканских, а также от почти всех ныне живущих лошадей Старого Света тем, что на их нижних резцах отсутствует маленькая чашечка или ямка, окруженная эмалью. Французы называют ее cornet (произносится «корнэ»), что может, в частности, означать «рожок» (например, вафельный рожок для мороженого). Существуют еще и некоторые другие различия, понятные только специалистам, на основании которых французский палеонтолог Хоффстеттер в 1950 г. предложил выделить южноамериканский вид в самостоятельный род Amerhippus. Однако в 1952 г. он решил, что эти различия не оправдывают разделения на разные роды, с чем я вполне согласен.

Все местные лошади Западного полушария вымерли в конце плейстоцена или вскоре после этого. Иногда все еще высказывается мнение, что некоторые из них выжили и дожили до того времени, когда европейцы начали заселять обе Америки, однако, несмотря на долгие и тщательные исследования, никаких надежных или хотя бы вероятных данных в пользу этого не найдено. Так называемые дикие лошади обеих Америк — это на самом деле одичавшие лошади, т. е. лошади, которые прежде были домашними или произошли от домашних лошадей. Еще один ни на чем не основанный миф заключается в том, что эти одичавшие лошади произошли главным образом или исключительно от арабских или испанских лошадей времен ранней колонизации. На самом деле большую часть своих наследственных признаков, а в некоторых случаях и все, они получили от лошадей гораздо более позднего времени, которые убегали с ферм и ранчо или просто выпускались на волю за непригодностью.

К тому же отряду Perissodactyla (непарнокопытные) относится сем. тапиров (Tapiridae). Это очень древнее семейство, возникшее, вероятно, в Старом Свете, но в Северной Америке обнаруженное уже в олигоцене. В плейстоцене тапиры были широко распространены на территории нынешних США, но главным образом в их южной части; впоследствии их распространение ограничилось Центральной и Южной Америкой, если не считать одного уцелевшего в Южной Азии представителя ветви Старого Света. В настоящее время общепризнанным считается только один современный род — Tapirus (рис. 43, В); он появляется в известной летописи Южной Америки в раннем плейстоцене (укии). К нему принадлежат три вида, один из которых распространен почти по всей тропической части Южной Америки, другой — от тропиков Северной Америки до Колумбии и Эквадора, а третий, как это ни странно для группы, в общем приуроченной к тропикам, — довольно высоко в северных Андах.

Все новички, которых нам осталось рассмотреть, принадлежат к одному отряду Artiodactyla (парнокопытные), но к трем весьма различным семействам: Tayassuidae (пекари), Camelidae (верблюды, хотя в Южной Америке их называют иначе) и Cervidae (олени).