Великолепная изоляция

Для преобладающего большинства ископаемых млекопитающих, происходящих из разных районов земного шара, полные скелеты не известны, и это в полной мере относится к Южной Америке. Большая часть вымерших видов описана на основании зубов и обломков челюстей. Сами по себе эти остатки обладают характерными особенностями, они распознаваемы и обычно могут служить надежными доказательствами родственных взаимоотношений, однако на них нельзя полагаться, если нужно, восстановить облик животного. К счастью, однако, по многим семействам южноамериканских вымерших млекопитающих найдены полные или почти полные скелеты хотя бы одного их представителя. Из всего палеоцена и эоцена Южной Америки — двух первых эпох Века млекопитающих — до сих пор достаточно полно известен только один скелет, но довольно большая серия более поздних родов известна по скелетам, и для них можно создать полные научные реконструкции.

Следует понять, что некоторые признаки некогда существовавших животных в действительности нельзя определить по ископаемым остаткам и для их воссоздания необходимо обладать известным научным воображением и творческой фантазией. По черепу и челюстям легко восстановить форму головы, расположение ушей, место и относительную величину глаз, положение носа и рта, наличие таких структур, как грызущие передние зубы или бивни. А вот о форме и величине наружного уха, не имеющего костного скелета, приходится только догадываться. У некоторых вымерших южноамериканских млекопитающих был хобот. Хотя он тоже не имел костей, о его существовании можно судить по форме костей носовой области. Был ли, однако, этот хобот коротким, как у тапира, или длинным, возможно даже таким длинным, как у слонов (хотя нам кажется, что нет), можно только догадываться. Поскольку почти у всех современных грызунов есть вибриссы — длинные чувствительные волоски на морде, их можно с достаточным правом изображать на реконструкциях вымерших грызунов, хотя они и не оставляют никаких следов на черепе.

Пропорции тела, конечностей и хвоста легко устанавливаются по скелету, так же как и наличие копыт и когтей. Внешняя форма тела в значительной степени определяется, помимо костей, мышцами, которые приводят кости в движение. Квалифицированное суждение о характере мускулатуры можно сделать на основании изучения костей: то же самое относится и к восстановлению возможных положений тела и походки. Argyrolagus не имеет близких родичей среди современных животных, но у него есть ряд признаков, аналогичных признакам некоторых прыгающих плацентарных грызунов, и, создавая приведенную здесь реконструкцию, мы частично ориентировались на эту конвергенцию функции. Вообще явление конвергентного сходства может способствовать созданию реконструкций, но пользоваться этим следует осмотрительно.

Достаточно безопасно сделать заключение, что ископаемые наземные млекопитающие, которые не были роющими и не имели панциря, в большинстве своем имели волосяной покров, но длину волос и их распределение, а также наличие гривы или длинной шерсти установить невозможно.

* Распространенная тенденция изображать более древних млекопитающих продольнополосатыми, а более поздних — пятнистыми, однотонными или даже поперечнополосатыми основывается не столько на фантазии художника, сколько на наблюдаемой в ряде случаев аналогичной смене окраски в онтогенезе млекопитающих. Однако нет никаких доказательств правомерности прямолинейного применения биогенетического закона при реконструкции окраски. Кроме того, практически невозможно установить, на какой стадии развития рисунка окраски находится реконструируемое животное. — Прим. ред.

Очевидно, как правило, при реконструкциях наземных млекопитающих лучше изображать их так, как будто волосяной покров, если он имелся, был коротким и не оказывал значительного влияния на общие контуры тела. Окраска и возможные ее узоры, например наличие пятен или полос, у ископаемого животного абсолютно невосстановимы. Некоторые художники дают в этом отношении широкий простор своей фантазии*. Стиль изображения, использованный в наших реконструкциях, позволил нам избежать этого соблазна.

ПРЕДМЕТНО-ИМЕННОЙ УКАЗАТЕЛЬ

Австралия, адаптивная радиация 67

— происхождение основных стволов млекопитающих 47

— расселение сумчатых 49—51

Агути 40, 155, 159, 224

Азия, происхождение основных стволов млекопитающих 47

— как возможный источник австралийских сумчатых 49—50

Аи (трехпалый ленивец) 95

Аллопатрия 239—240

Альпака 221

Амегино К. (Ameghino С.) 17, 80, 115, 178

— в Патагонии 19

— коллекция десеадской фауны 131

— открытие древнейших фаун 20

Амегино Ф. (Ameghino F.) 12, 13,

20, 55, 59, 73, 90, 115, 129, 178

— в Монте-Эрмосо 17—19

— и У. Скотт 23—24

— классификация Henricosbornia 111 — 112

— о классификации Caenolestidae 75

— о родственных взаимоотношениях ископаемых млекопитающих 21

— о шкале времени 20—21

— о хомалодотериях 127

— об Argyrolagidae 78

— об Isotemnus 123

— о Necrolestes 80

Анагенез 230

Анды, поднятие 133, 176—177

Астрапотерии 12, 105—107. См. также Astrapotheria

Асуара-гуасу 208