Великолепное занятие (СИ)

– Куда деваться, – развел руками светлокожий варвар. – Может, на Торжище кого найдем, да только оно через месяц. Можно Птичку пока на якорь…

– Не успеем товару собрать к приходу каравана, – покачал головой глава гильдии. – А там и штормовой сезон наступит. Нет, не дело это.

– Тогда не знаю, – развел руками Корван. – К требушетным камнеметам я бы Гера допустил, да и к скорпиону можно, а вот доверить ему из главной корабельной баллисты палить – это только зря ядра переводить.

– Поглядим, – задумчиво пробормотал Торв.

В этот момент на недалеком причале ударил гонг, звук которого перекрыл гул голосов в зале таверны, и все посетители питейного заведения зашевелились и потянулись к выходу. Одинокий удар гонга означал, что на горизонте замечены два паруса – прибыли гильдейские боевые корабли.

Корабли – основа любой ватаги Вольницы. Без кораблей нет гильдий. Деревянные суда, укрепленные магией тверди, больше всего походят на смесь драккаров, кораблей викингов, и трирем древних римлян. При нужде вся абордажная группа садится на весла, и могучее судно способно даже в штиль лететь над водой со скоростью десяти узлов. Правда недолго – абордажники не рабы, жизнь которых стоит недорого. Даром надрывать жилы своих ребят капитан никогда не будет – а если на горизонте замаячит приличный куш, пираты и сами схватятся за весла. Хотя, основное время рейда головорезы гильдии Одноглазого Торва проводили за вполне мирным занятием – промыслом морского зверя. Изредка приходилось вступать в бой с призрачными кораблями мертвяков, с завидным постоянством выныривающих из морских недр – но этим занимались все пираты Вольницы, за что благодарные квурки в избытке снабжали гильдии пальмовым и тростниковым вином, из которого и получался великолепный ром – законная гордость Вольных Морей. Одинокое торговое судно, забредшее по ошибке в воды, которые гильдия Обычных Парней считала своими, редко подвергалось полному разграблению – несмотря на грозный имидж от пиратов вполне можно было откупиться солидным подарком. Да и своего брата-пирата ухорезы Одноглазого Торва никогда не гнушались обобрать в свободных водах, если парни чувствовали свою силу, и собрат не принадлежал к серьезной гильдии, с которой Глава поддерживает добрососедские отношения.

Вскоре корабли пришвартовались, и на причале закипела работа. По понятной причине на гильдейском острове профессиональных грузчиков не было, и все пираты сновали между трюмами и складом, таща с кораблей бочки с ворванью, шкуры морских динозавров, мешки с сахаром, бочки с ромом и прочую ценную добычу. На корабли грузили детали катапульт, каменные ядра, пресную воду и провизию. Чуть в стороне за деловитой работой пиратов наблюдал совет гильдии, на этот раз в полном составе. К Торву, Риксану и Корвану присоединились капитаны Птички и Рыбки, гоблин Скарр и гнома Тис. Колоритный гоблин, в длинном ухе которого блистала золотая серьга, никогда не расставался с короткой (по человеческим меркам) острой саблей – вот и сейчас он разговаривал с Торвом, весело поглядывая на главу снизу вверх, и держал саблю на плече, как земной средневековый боец двуручный меч. Об умении шустрой гномы управляться с метательным оружием по всей Вольнице ходили легенды – Тис молча слушала Скарра, и в ее руке резвой рыбкой летало тонкое лезвие метательного ножа.

– Вот и все, в принципе, – закончил доклад Скарр. – Как трюмы забили, я и назад повернул.

– К туземцам за рабами заглянули? – поинтересовался Риксан.

– Было дело, – ухмыльнулся Скарр. – Одиннадцать голов выкупили.

С аборигенами Архипелага пираты Вольницы старались лишний раз не конфликтовать – очень уж муторное дело вылавливать в островных джунглях владеющих просто чудесами маскировки туземцев, причем с риском получить в шею смертельно отравленную колючку. Зато взаимовыгодное сотрудничество получило широкое распространение. Во-первых, туземцы за безделицу, вроде стеклянных бус, с удовольствием платили огромными жемчужинами, нырять за которыми могли только они – почему-то их (как и квурков) глубинные хищные динозавры не трогали. Ну и законы в островных племенах царили жуткие – за нарушение огромного количества табу полагалось одно наказание – скармливание водным хищникам. С появлением в здешних морях пиратов Вольницы туземные шаманы наладили работорговлю – нарушивших запрет перестали использовать в качестве корма динозаврам, и начали с выгодой продавать гильдиям. Зачастую жизнь раба на богатых гильдейских территориях отличалась от скудного существования вольного аборигена только в лучшую сторону, так что в основном существующим положением дел все были довольны.

– Хорошо, – улыбнулся Корвин. – Значит, камнетесам новеньких отдадим, и с плантации не надо будет никого переводить.

– Симпатичные туземки есть? – ухмыльнулся Торв и многозначительно цокнул языком.

– Нету, – хмыкнул в ответ Скарр.

– Тогда всех новичков сразу на каменоломню веди, – распорядился одноглазый пират и потер в довольстве ладони. – Одиннадцать говоришь?