Великолепное Занятие

На этом месте кошмара Торв всегда просыпался – вот и на этот раз ничего нового не произошло. Единственный глаз пирата раскрылся так широко, что казалось он вот-вот вылетит из своей орбиты, но через тягучую долю секунды Торвартин Гюрес с невероятным облегчением осознал, что его голова по-прежнему крепко сидит на толстой шее. Ужас, плескающийся на поверхности светло-синей радужки, начал тонуть в глубине зрачка, и вскоре на как будто вырезанном из прибрежной скалы лице морского волка нельзя было прочитать ни одной эмоции.

– Вот привязался ж кошмар, язви его на упокой, тридцать три кабельтовых ему в зюйд-вест…- сидя в гамаке с каменным лицом витиевато выругался старый пират, после чего кряхтя нагнулся и начал натягивать сапоги.

Одноглазый Торв являлся главой гильдии Обычных Парней. На ежемесячном Праздничном Торжище, устраиваемому Сбором на специальном острове, члены его гильдии выделялись в толпе пиратов благодаря золотому вензелю ОПа, вышитому на синих головных косынках молодых бойцов и синих же треуголках старших. Правда, гильдия ОПа не считалась очень уж сильной – два парусных корабля с боевыми абордажными командами по пятьдесят бойцов на каждом борту внушали некоторое уважение простой Вольнице, но сравниться с несколькими десятками полностью укомплектованных фрегатов вечно противоборствующих Союза Жемчужных и Альянса Золотых Гильдий (называемых коротко Союз и Альянс) естественно не могли. От глав советов как краснорубашечного Союза, так и зеленокосыночного Альянса, Торву уже несколько раз поступали недвусмысленные предложения-угрозы выбрать, наконец, чью-то сторону и влить своих людей и суда в борьбу за влияние на Востоке Архипелага, именуемом Вольными Морями или просто Вольницей, но хитрый старый пират не хотел над собой ничьей власти и пока умудрялся избегать предложений, от которых нельзя отказаться.

– Марта! – рыкнул Торв, наконец натянув сапоги. – Рому вели принести, глупая женщина! И мужа накорми!

– Прорва ты ушастая, Торв, – из большого белого дома с колоннами на секунду выглянуло миловидное личико симпатичной немолодой хозяйки, ничуть не испугавшейся грозного рыка старого пирата. – Сколько же в одну глотку пить можно? Сходил бы в бар, там бы и налили тебе.

– Я твоего рома хочу! – продолжил буянить Одноглазый Торв, но напоследок жалобно добавил: – Сон этот опять, язви его в волну…

– Несу уже, несу, – раздался крик из дома.

Через десять минут Торвартин Гюрес уже спускался по дорожке, огибающей холм, на вершине которого и стоял его белоснежный дом с колоннами. Небольшой остров, которым владела гильдия Обычных Парней, жемчужиной блистал ближе к самому востоку Архипелага. Территориально он располагался значительно севернее линии, соединяющей Каррау, большой остров, который избрал своим логовом Союз, и Дымную Гряду, цепь небольших атоллов, где располагались базы Альянса. Возможно именно благодаря удачному месторасположению парни Торва до сих пор не участвовали в многочисленных заварушках, искрами вспыхивающих по всей восточной части Архипелага при столкновениях красных и зеленых косынок.

Появление гильдейского головы в главной таверне острова не прошло незамеченным – простые пираты шумно приветствовали Одноглазого Торва. Нравы по всей Вольнице царили самые что ни на есть демократические, и во время отдыха распоследний бедняк из пиратов вполне мог дружески хлопнуть по плечу даже главу объединенных гильдий. Раздавая могучими ручищами встречные дружеские хлопки, от которых иные пираты даже приседали и в восхищении трясли головой, Торв прошел к центральному месту зала и занял место во главе стола.

– За Обычных Парней! – громко провозгласил Торв, когда ему споро налили стакан крепкого рома, и под одобрительный гул своей гильдии опрокинул обжигающую жидкость в луженую глотку.

Через полминуты волны от появления в таверне одноглазого пирата утихли, и все посетители занялись важными делами – пили ром, вспоминали удачные походы и шумно хвастались будущими геройствами. Периодически в огромном зале таверны возникали конфликты, часть из которых благополучно завершалась тут же за распитием очередной бутылки, а другая имела свое отработанное продолжение – порой бойцы подходили к узкому столу, свободному от посуды, и на нем проясняли важный спорный вопрос, надрывая друг другу сухожилия и порой выворачивая суставы известной мужской забавой, именуемой на Земле рестлингом. Если и на этом спор не прекращался, то в сопровождении товарищей бойцы выходили наружу, и за таверной выясняли отношения честным мордобоем. Обнажать оружие против согильдейцев являлось нарушением законов, и во время походов каралось строго – капитан за такое мог вздернуть на рее. На отдыхе это, прямо скажем, тоже не приветствовалось, бузотеров быстро разоружали и препровождали в холодный погреб, а за повторное нарушение вполне могли погнать с острова в шею, а на одновесельной лодочке плыть по океану – то еще удовольствие.