Великолепные Эмберсоны

- Это ведь ваш дедушка? - спросила Люси.

Джордж продолжил хмуриться.

- Да, он. Ему давно пора избавиться от этой развалины и продать своих старых кляч. Это ж позор, такие лохматые - даже гривы не подстрижены. Мне кажется, он этого не замечает: люди, когда стареют, становятся жуткими чудаками, будто всякое самоуважение теряют.

- Мне он показался настоящим Браммелем ¹⁹, - сказала она.

- А-а, за одеждой он еще следит, и достаточно сносно, но вы только посмотрите на это! - Он показал на статую Минервы, одну из тех чугунных скульптур, которыми когда-то Майор Эмберсон уставил въезд в Эмберсон-эдишн. Минерва была цела и невредима, но от ее лба до кончика прямого носа тянулась некрасивая темная полоса, такие же полосы обезобразили складки ее одеяния.

- Похоже на сажу, - сказала Люси. - Вокруг так много домов.

- В любом случае, надо нанять кого-то следить за чистотой всех этих статуй. Мой дед владеет многими из домов, он их сдает. Конечно, ему удалось продать большинство участков - свободных тут нет, хотя, когда я был мальчиком, полным-полно участков пустовали. К тому же не надо ему было продавать такие большие участки в одни руки: люди купили, домов понастроили, а как только цены на землю подскочили, продали часть дворов, и покупатели понастроили еще домов и живут в них, и теперь ни перед одним домом нет большого двора, слишком много всего понастроено. Тут всё было задумано как загородное поместье джентльмена, и вот так деду следовало содержать его. Он же дает всем этим людям слишком много свободы, и они творят что хотят.

- Но как им помешать? - не без резона спросила Люси. - Раз он продал им землю, она их, ведь так?

Даже перед лицом такого сложного вопроса Джордж остался невозмутим:

- Надо было заставить всех торговцев бойкотировать семьи, посмевшие продать свои дворы. А всего-то делов - сообщить тем торговцам, что, если не подчинятся, заказов от семьи больше не получат.

- От "семьи"? От какой семьи?

- Нашей семьи. - Ничто не могло выбить Джорджа из колеи. - От Эмберсонов.

- Теперь вижу, - пробормотала Люси, хотя явно видела то, чего Джорджу было не видно, поэтому, когда она уткнулась в муфту, он спросил:

- Над чем смеетесь сейчас?

- Что за вопрос?

- Кажется, вы у вас всегда есть тайный повод поулыбаться.

- Всегда! - воскликнула она. - Как громко сказано, ведь мы познакомились только вчера!

- Ну вот, опять, - совершенно искренне сказал он. - Одна из причин, по которой вы мне не нравитесь - и сильно! - это ваша манера по-тихому смотреть на всех свысока.

- Моя манера? - воскликнула она. - Это я так смотрю?

- О, вам кажется, что это не заметно, но оно так и бросается в глаза! Мне это не по нраву.

- Не по нраву?

- Нет, - подчеркнул Джордж. - Зря вы так со мной! По-моему, мир таков: некоторые люди по рождению, положению и всему прочему выше остальных, и они должны относиться друг к другу на равных. - Тут его голос дрогнул: - Я не со всеми так говорю.

- То есть вы доверяете свои тайные убеждения, или кодекс, не каждому, а только мне?

- Продолжайте, потешайтесь дальше! - произнес Джордж с горечью. - Вы думаете, что жутко умная! А меня это утомляет!

- Ладно, вам не нравится моя "манера по-тихому смотреть свысока", значит, буду делать это громко, - весело сказала она. - Мы рады доставить вам удовольствие!

- Я догадывался, что сегодняшняя прогулка обернется ссорой.

- Нет, чтобы поссориться, нужны двое! - Она засмеялась и показала муфтой на новый дом справа, еще не достроенный. Они уже проехали Эмберсон-эдишн и покидали северное предместье. - Разве не чудный дом?! Мы с папой зовем его наш Прекрасный Дом.

Джорджу это не понравилось.

- Он ваш?

- Конечно, нет. На днях папа брал меня на прогулку на машине, и мы оба просто влюбились в него. Такой просторный, солидный и простой.

- Да, простенький! - фыркнул Джордж.

- Но всё равно красивый, серо-зеленая крыша и ставни делают его достаточно ярким, а прямо вдоль белых стен растут деревья. Кажется, в этой части страны я не видела дома милее.

Джордж пришел в ярость от такого невежественного восторга - и это после того, как десять минут назад они проехали Эмберсон-Хаус.

- Это у вас такой вкус? - спросил он.

- Да. А что?

- Вам бы куда-нибудь поехать и немного поучиться!

Люси выглядела озадаченной.

- Почему вы приняли это так близко к сердцу? Я обидела вас?

- Тут не обида, - отрезал Джордж. - Девушки мнят, что всё знают, как только научатся танцевать, одеваться и немножко флиртовать. Но они ничего не знают, например, об архитектуре. Дом как дом, та же дрянь, что и остальные!

- Что не так?

- Что не так? - повторил Джордж. - Вы спрашиваете, что не так?

- Да.

- Ну, во-первых... - он задумался, - во-первых, просто поглядите на него! Думаю, тут и одного взгляда хватит, чтобы понять, что не так, если, конечно, человек что-то смыслит в архитектуре.

- Что не так с его архитектурой, мистер Минафер?