Великолепные зверята и чародей из Арбузовки. Книга 1. Великолепные зверята

Вниз спускалась редкая сосновая рощица, за ней виднелась Арбузовка. Бревенчатые домики с соломенными крышами ютились на полуострове, с трёх сторон охваченном голубой, искрящейся на солнце лентой реки. Выше по течению реку перегораживала деревянная плотина с большим мельничным колесом. На другом берегу среди жёлтых квадратиков ползали белые муравьи – зверята убирали созревшие пшеничные поля. Жёлтая полоса возделанной земли тянулась вдоль излучины реки. Дальше, насколько хватало глаз, раскинулась плоская, как стол, равнина. Бескрайняя дикая степь зелёной ворсистой скатертью расстилалась до горизонта и свешивалась за стёртые края.

Никитка понуро огляделся. Угрюмый тёмный лес без остатка поглотил еле заметную тропку, словно колючей стеной отгородив пленника чужого мира от прошлого.

Никитка верил в сказки, но не до такой же сумасшедшей степени. Он печально глянул на нетерпеливо хрюкающего спутника и, уже не сдерживая горечи, в полном отчаянии застонал:

– Не до человекообразных же зверят!

Жорик хотел бурно возмутиться странному оскорблению, но, увидев скатившуюся горькую слезу, обнял за плечи и посочувствовал:

– Не горюй, братан, мы тоже сироты в этом жестоком мире.

Никитка утёр рукавом слёзы и уже по-новому взглянул на Жорика. Зверёнок больше не казался ему уродливым монстром. В добрых глазах Никитка увидел отзывчивую к чужой беде, очень человеческую душу. Зверята предстали симпатичными забавными существами. Да и сам чудной мир – совсем нестрашным.

Никитка ещё не догадывался об испытаниях и приключениях, что ждут его в обманчиво безмятежном солнечном краю Арбузной Земляники. Грозовые тучи войны уже сгущались за далёким горизонтом. Но никто не знал о надвигающейся смертельной опасности. Над мирным краем сияло ласковое солнце, весело чирикали воробьи и обалденно пахло лесной земляникой.

Никитка глубоко вдохнул пьянящий аромат и вместе с новым другом шагнул в распахнувшийся удивительный мир зверят.

Арбузовка

С пригорка тачка катилась быстро и легко, Никитка с Жориком еле поспевали за ней. Проскочив редколесную рощицу, друзья выбежали к двум глубоким оврагам. Дорога в Арбузовку пролегала по узкому перешейку. Спуск закончился, требовалось вновь прилагать усилия.

Наконец через пару сотен шагов друзья достигли первого бревенчатого домика. Под окнами с резными ставеньками обширный палисадник изобиловал кустами белых роз.

– Лучше бы кабачки выращивала, – неодобрительно глянув на благоухающие клумбы, хрюкнул Жорик и пояснил: – Здесь Лисса живёт.

– Лиса?

– Да, она лиса, – кивнул Жорик и сглотнул слюнку. – Чертовка вкуснющее земляничное варенье готовит. Мы ей часть груза сдадим, а остальное в центр посёлка покатим, на кухню. Лисса, выходи!

В окошке мелькнула рыжая лисья мордочка в белой косынке. Через секунду на пороге показалась и сама Лисса в простеньком сарафане и лаптях.

– Привет, Жорик, – ласково улыбнулась хозяюшка и насторожилась: – А кто это с тобой?

– Друг Никитка, – хлопнул товарища по плечу Жорик. – Этот не продаст, не то что ябеда Шустрик.

– Ну, тогда я выберу самые крупные, – облизнулась Лисса и засуетилась вокруг тачки.

– Бери для варенья поспелее, – щедро махнул рукой Жорик и хитро подмигнул Никитке: – Парочку могли и по дороге потерять, верно, дружище?

– Да их тут вообще не лежало, – понимающе улыбнулся Никитка и развёл руками.

– Спасибо, мальчики, – удаляясь с двумя ягодками в обнимку, поблагодарила Лисса.

– Эй, Лисса, Шустрик совет племени скликает, – оповестил Жорик. – Ты за Никитку там заступись.

– Обязательно, – пообещала красотка и очаровательно улыбнулась Никитке: – Он хоть и неизвестной породы, но по всему видно – зверёнок правильный.

– Один ноль в твою пользу, – чуть откатив тачку от домика Лиссы, обнадёжил товарища довольный Жорик.

– А сколько надо?

– В идеале – пять, но хватит и трёх голосов.

– Кто, кроме Лиссы, входит в совет?

– Слышишь, как в кузнице молот стукает? Медвежата работают. Потапыч самый сильный. – Жорик опять потрогал свободной рукой левое ухо. – Силищи у председателя, я тебе скажу, немерено. Надо же, до сих пор в ухе звенит.

– Обижает? – нахмурился Никитка.

– Не-е, за дело влепил, – честно признался лодырь и поспешил представить другого персонажа: – А вот Серый будет против новенького. С волчарой не сговоришься.

– Что так?

– Да он всегда против, – безнадёжно махнул рукой Жорик и, обиженно хрюкнув, потрогал сопливый пятачок. – Ему бы только подраться – задиристый волчонок. Ты бы, Никитка, показал ему свою самбу.

– Покажем самбо, если надо будет.

– Ну а с остальными двумя грамотеями легко сговориться, коли ты читать умеешь. – Жорик обеспокоенно уставился на товарища.

– Я и писать могу, – хмыкнул Никитка и впервые задумался, почему он понимает зверят. – Только на каком языке, вот в чём вопрос?

– Лучше, конечно, на нашем, на обыкновенном, но за знание мёртвых языков Колючий и Бобрик тебя тоже уважать станут. Вон учёный Альбинос – настоящий паразит, зато какой-то латанью владеет.

– Латынью, наверное, – поправил Никитка.