Велит

Хотя это лесть. Реально я знал лишь два слова: «сталагмиты» и «сталактиты», это такие каменные сосульки. Но как выглядят и чем отличаются, не представлял. Пока мне никаких не встретилось, так что шанса блеснуть эрудицией не представилось. Да и не перед кем было выпендриваться. Однако вывод о происхождении пещеры я сделал как раз из-за гладких стен и потолка. Плавные линии наводили на мысль о потоках воды, промывших себе проход в толще скал.

Однако пещера была сухой, так что, если мои догадки правдивы, это произошло довольно давно. Кроме того, судя по отсутствию грунтовых вод, до поверхности далеко. Ну, в смысле, дождь не просачивался и не капал с потолка. Хотя не факт, что это так. Скорее, я просто пытался занять себя размышлениями, чтобы в темноте не мерещилось всякое. Хотя… я замер, прислушиваясь. Нет, не показалось. Вдалеке действительно раздавалось тихое шарканье, словно кто-то медленно плёлся, едва волоча ноги.

А вот и неприятности. Я сломал ещё парочку световых палочек и засунул их за ремень, чтобы было удобно выхватить. А сам вытащил из кобуры рогатку и достал пару пуль, зажав в кулаке, чтобы можно было сразу выстрелить во врага. И потихоньку направился в сторону звуков, замирая на каждом втором шаге и прислушиваясь.

Будь я чуть менее внимательным, этот отнорок не нашёл бы никогда. Он находился в тени поворота, так что разглядеть, что тут ещё один проход, можно было, лишь подойдя в плотную к стене. Я же ориентировался на шарканье и то едва не пропустил, хорошо, вовремя понял, что отзвук идёт откуда-то со стороны.

К тому же размеры лаза были не такими уж большими. Если пещера достигала в высоту трёх, а может, и четырёх метров, по крайней мере, света от химических палочек не хватало, чтобы увидеть потолок, то здесь мне ещё не приходилось нагибаться, но макушкой я уже задел пару раз по камню. На это стоило обратить внимание и постараться не дать зажать себя, если что. Драться в столь ограниченном пространстве меня никто не учил. Да и сомневаюсь, что кто-то стал бы специально тренироваться вести поединок в стенном шкафу.

Дойдя до первого поворота, я в очередной раз замер, прислушиваясь. Шаги, а теперь я понимал, что это точно были они, звучали на расстоянии не больше пяти метров. Однако приближаться не спешили. Создавалось впечатление, что кто-то топтался на одном месте. И у меня были самые нехорошие подозрения насчёт личности этого пещерного бродяги.

Шагнув из-за поворота, я швырнул вперёд две светящиеся палочки, готовый как броситься бежать, так и начать стрелять по тому, кого увижу. В зависимости от ситуации. Химические светильники стукнулись об пол, немного прокатились и замерли, выхватывая из темноты несколько фигур, если их можно так назвать. Ибо передо мной, переминаясь с ноги на ногу, стояли самые настоящие скелеты. Это их кости шаркали о камни при каждом движении.

Честно говоря, выглядели первые встреченные мной представители нежити не очень. Я ожидал чего-то более… эпичного, что ли. Не говоря уже о страшном. А тут переминаются манекены из класса биологии, и те в полуразобранном состоянии. У кого рёбер некомплект, у кого целой руки не хватает. Обряжены в какие-то полусгнившие тряпки, да и тех почти не осталось. Ни оружия, ни доспехов, даже заунывных потусторонних хрипов не издают. В целом на моё появление скелеты отреагировали… никак.

Анимированный скелет

Ур 7

Всего я насчитал четырёх видимых костяков. Уровень разнился от шестого до девятого. Седьмой был у ближнего, которого я и выбрал целью. Опознание вообще оказалось весьма неинформативно, хорошо ещё, над макушками появилась якро-зелёная полоска жизни. Да, я решил не сбегать, а попробовать уничтожить скелеты. Во-первых, из-за опыта, лишним он не будет.

Второй причиной, почему я решил драться, было то, что греет слух любого уважающего себя приключенца. Лут, хабар, шмот. Как ни называй, идея была проста, завалить ходячие пособия по анатомии и пошуровать в пещере. Вряд ли нежить завелась тут сама по себе, приставка «анимированный» как бы намекает, что в этом местечке поработал некромант. Значит, или рядом его логово, из которого и сбежали мои костяные друзья, или он посадил их тут что-то охранять. Ну а раз уровень был невысоким, то грех пройти мимо и не запустить свои жадные ручонки в заначки начинающего повелителя мёртвых. Опытный бы явно создал чего посерьёзней простейших костяных болванов.

Маны мне теперь хватало, так что первым делом я активировал навык «Определения слабого места». Для лучников или стрелков типа меня это первейший навык, позволяющий найти участок на теле противника, попадание в который даст критический урон. Дублирующий навык назывался «Уязвимая точка», но там имелись свои нюансы. Первый лучше действовал с дробящим уроном, как у пуль рогатки, а второй — с проникающим от стрел. Понятно, что последние в данном конкретном случае не подходили от слова совсем.