Велит

Между тем нашу телегу по весьма приличной мощёной дороге шустро тащила парочка необычных животных. С ходу я бы назвал их гибридом лося, лошади и козла. От первого были тонкие, но невероятно сильные ноги, от второй — мощное тело, явно пригодное для перевозки всадника, ну а голову, чуть меньшую, чем у коня, венчали крутые козлиные рога, слегка загнутые вперёд, чтобы было удобно нанизывать на них противника. Как показывала информационная табличка Системы, звались эти звери «ама» и были шестнадцатого уровня.

Больше ничего интересного в округе не нашлось. На лес я уже насмотрелся на год вперёд, тем более в сумерках было уже не разглядеть отдельных деревьев, что уж говорить о зверях и птицах. Да и стоило ли опасаться нападения хищников, когда самый грозный убийца в округе сидел рядом со мной на соломе. Думаю, местную живность человеческим обликом было не обмануть. Так что, подумав, я достал шары Бао Динга и уселся медитировать. А чего? Сделать я всё равно ничего не мог, а нервы, они не казённые. Их беречь надо.

Может, из-за того что обстановка особо не располагала к погружению в себя, мне удалось повысить уровень навыка до двадцати. Не так уж много, но для человека, начавшего всего неделю назад, весьма неплохо. Так, глядишь, за месяц-другой стану мастером. Да и сейчас, может, удалось бы взять ещё уровень, но меня потрясли за плечо.

– Доучь. Я чую её, — Виррена хоть и осталась в образе человека, но в том, как она принюхивалась к воздуху, было что-то кошачье. — Р-рядоум.

Я кивнул и спрыгнул с телеги. За время медитации окончательно стемнело, уже была глубокая ночь, и обе луны висели практически в зените. Света они давали как бы ни больше, чем земная, и хоть оттенок казался довольно необычным, дорогу было вполне видно. В этом месте она петляла, огибая невысокую скалу, даже, скорее, большой камень.

— За поворотом стоянка, — подал голос староста, — обозы всегда там на ночлег встают, поди и рейнджер тоже остался.

Я кивнул, благодаря за информацию, а затем дал ему знак уезжать, стараясь, чтобы Виррена этого не увидела. Кто знает, чем закончится наша встреча с покупателем котёнка, но глава деревни показал себя честным и справедливым человеком, жаль будет, если пострадает. Конечно, если оборотень разозлится, то достанется всем, но так у мужика хоть какая-то фора будет.

Сам же я поспешил за уже обернувшейся пантерой. По дороге подхватил сброшенную куртку. Честно говоря, я дал одежду оборотню не из-за заботы о её моральном облике, а чтобы самому успокоиться. Вот всё понимаю: она фактически животное, просто в облике человека, и ситуация не самая подходящая, но фигурка у Виррены отпад. Да и грудь такая, что многие модели Земли удавились бы от зависти. Но блин! Это самая настоящая зоофилия получается. Нет, нам такого не надо, я лучше курткой пожертвую.

Догоняя ушедшую вперед пантеру, я обогнул камень и остановился, немного ошарашенный увиденным. Перед громадным бабром-оборотнем застыла его маленькая копия, однако котёнок не выглядел счастливым, от того что мать его нашла. Наоборот, оскалился и выгнул спину, всем своим видом показывая, мол, ты не пройдёшь. А позади него застыл человек, целящийся в Виррену из лука.

Достать рогатку было делом пары секунд. После чего сам рейнджер оказался у меня на прицеле. «Шоковая стрела» уже не раз доказала свою эффективность, так что в выборе умения я даже не сомневался. Как и в том, что попаду с первого раза. Мужик это явно понял, хоть вряд ли видел такое оружие раньше, но теперь он собирался стрелять в меня.

Как там называлась ситуация, когда все друг в друга целятся и любое движение может спровоцировать бойню? Мексиканская ничья? Честно говоря, впервые участвую в подобном — и слава Богу! Нервы для таких игр нужны покрепче, чем стальные канаты. К тому же мне не хотелось убивать рейнджера. Пусть он и купил котёнка, но было у меня подозрение, что мужик не знал, чей он. Да и то, как маленький бабр защищал своего хозяина перед матерью, наводило на кое-какие мысли. Конечно, информация из игр в реальном мире слабо применима, но само наличие Системы подразумевало прямые аналогии. И значило это…

– Мы оупоздали, – Виррена тоже поняла, что произошло, и опять перекинулась в человека. – Оуна пр-ривязана.

Честно говоря, я боялся, что рейнджер от неожиданности выстрелит. Однако обошлось. Более того, услышав слова оборотня, тот опустил оружие. Правда, совсем убирать не спешил. Ну и я тоже ослабил натяжение резинок, но при этом был готов уложить его в любой момент.

– Мугир-реги! Клянусь Фриги, настоящая мугир-реги! — голос у рейнджера оказался грубым и каким-то лязгающим, будто железякой по батарее провели. – Охотник Брун народа гарра рад приветствовать владычицу лесов. Прости мою мугир, она ещё котёнок и ничего не понимает.