Вельвет

Я не понимаю этого сарказма. Ее дети тоже могут учиться в частной школе, если постараться хотя бы что-то сделать для этого, а не ждать, что кто-то тебе поможет или сделает это за тебя. Не понимаю людей, считающих, что частные школы только для богатых и обеспеченных людей. В нашей школе учатся дети из разных социальных слоев и на этом не делается особый акцент. Множество стипендиатов, которые надрывают задницу. Из школы вылететь просто, и не важно платишь ты или учишься на стипендии. Школа не станет рисковать своей репутацией только ради денег и тех, кому ничего не нужно. В мои плохие дни я не вылетел только из-за того, что ни смотря ни на что учился. Мои кредиты были в порядке. И мне дали шанс, который я не упустил.

Моих родителей нельзя было назвать богатыми, но я не помню, чтобы хоть в чем-то нуждался. Меня даже баловали, и я был довольно самовлюбленным типом, особенно когда перешел в среднюю школу и начал играть в хоккей и плавать.

Тете Лизе не повезло, что ее муж ее оставил, но ведь можно как-то с этим справиться, верно? Конечно это, черт возьми, сложно, но нет предела человеческим возможностям.

Или я совсем ничего не понимаю в этом чертовом мире?

– На самом деле просто, – равнодушно отвечаю я. – Так что там с вещами?

Тетя Лиза шумно садится на диван, но я продолжаю стоять.

– Руки так и не дошли до уборки. Думала вы с Бо поможете мне.

Я стараюсь придать своему лицу невозмутимость. Засунув руки в карманы тонкой спортивной ветровки, я оглядываюсь.

– И где Бо?

Кажется, ответ мне уже известен.

– У него появились дела и…

– Что ж, пусть позвонит сам и скажет, когда будет свободен. Мы договоримся и обязательно разберем твой подвал. – С этими словами я направляюсь к двери.

Проклятье, так и знал, что будет какой-то подвох.

– Кайден! – зовет меня тетя и в ее голосе слышится злость. – Тебе так сложно помочь родной тетке?

Я разворачиваюсь.

– Нет, не сложно. Но если бы ты сначала спросила, как у меня дела или хотя бы предложила выпить воды, то разговор был бы куда приятнее и мне бы было труднее отказать.

Лицо тети Лизы покрывается багровыми пятнами, но в глазах проскальзывает что-то похожее на вину. Мне не сложно ей помочь, но где ее старший сын? Почему он не сделает этого?

Всего через пару секунд она берет себя в руки, и я понимаю, что она просила меня приехать совершенно по другой причине.

– Кайден, нам нужно поговорить.

Вынимаю из ветровки телефон и смотрю на экран.

– Хорошо, но у меня мало времени.

Тетя Лиза сейчас выглядит именно так, когда говорила моей маме, что ей срочно нужны деньги. У меня она никогда не просила, но я знаю этот взгляд.

– Бо потерял работу, – с тяжелым вздохом произносит она. – Им с Ниной сейчас трудно оплачивать аренду своей квартиры.

Кажется, мне уже понятно, куда заходит этот разговор.

– Ты хочешь, чтобы они жили в доме моих родителей, – говорю я.

– Они будут оплачивать коммунальные услуги, – спешит добавить она.

Конечно, будут. Но не аренду.

– Я рассчитывал на эти деньги, – спокойно отвечаю я. – Меня приняли в Нью-Йоркский университет, кстати. Ты знала, что в Штатах цены выше? Тем более в Нью-Йорке?

Я не жду понимания или сочувствия. Это просто факты, о которых она может хотя бы подумать.

– Я понимаю, Кайден, – елейным голосом говорит тетя. – Ты звони, если что. Это ненадолго. Как только у Бо все наладится с финансами, они найдут себе жилье, и мы снова сдадим ваш дом в аренду.

Она сказала «мы». Возможно, я захочу жить там или продать его.

Но вслух я этого не произношу. Мне вообще не хочется продолжать этот разговор.

На меня наваливается усталость.

– Мне пора. – Я все так же остаюсь спокоен.

Она делает шаг ко мне.

– Ну так что?

Ни о каком подвале речи и не было. Просто приманка. Да и из вещей там мало, что может мне пригодиться. Все, что хотел сохранить, я сохранил: семейные фотографии и более ценные вещи хранятся в доме Роббинсов, и я не представляю места лучше для них. Все что могло остаться в доме тети Лизы – это одежда или еще какие-нибудь безделушки, которые она не использовала для личных нужд. В любом случае, это просто вещи.

– У меня одно условие, – четко проговариваю я. – Они должны содержать дом в полном порядке.

– Конечно-конечно, – поспешно бормочет тетя Лиза.

Надеюсь жена Бо полная противоположность своей свекрови. Я ведь даже ее не встречал.

– Мне пора.

От моего слуха не ускользает облегченный вздох тети Лизы.

– Тогда я поеду туда завтра и….

– Ты должна им дать месяц.

– Месяц? – Она в ужасе смотрит на меня.

– Так написано в договоре.

Вся ее наигранная благодарность моментально испаряется.

– Проклятье.

Пожав плечами, я машу на прощанье и выхожу на улицу. Хотелось бы надеяться, что у меня не будет повода вернуться, но прекрасно понимаю, что это не так. Это мои родные, их не выбирают. Повод всегда будет.

* * *

– План простой. Мы уже купили все, что нужно. – Колтон откатывается от меня и принимает шайбу.

Я ищу глазами Тэйта, как делаю это постоянно, но тут возле меня оказывается Лестер.

– После тренировки проносим все в бассейн.