Затем Шенберг возвращается в Вену и становится центральной фигурой в музыкальной жизни города, возглавив авангардное направление. А поскольку он не признавал компромиссов, то вызывал много толков. Его выступления в рамках «Объединения для частных музыкальных занятий» и по сей день являют полную противоположность общепринятому тогда романтическому филармоническому музицированию. И, как следствие, его произведения провоцировали один скандал за другим, каждый его поступок был явной провокацией, а абсолютно по-новому звучащие композиции породили как глубоко враждебный лагерь противников, так и не менее громкий стан явных сторонников. Среди последних назовем Рихарда Герстля, гениального художника, который часто навещал композитора на ежегодно арендуемой на лето вилле в Гмундене. Под его влиянием в 1907 году Шенберг начал рисовать. То, что он пытался при этом выразить, волновало не меньше, чем его музыка. Последовали и драматические события в личной жизни: Герстль и Матильда Шенберг полюбили друг друга и стали жить вместе, однако из-за детей Матильда все же вернулась к Шенбергу. Герстль совершает самоубийство, не столько из-за неудачи в любви, сколько из-за разрыва дружеских отношений с Шенбергом. Целая серия картин связана с этими событиями. После ранней смерти Матильды Шенберг женится во второй раз, и в этом браке рождаются Нурия и два ее брата. В тот же период на выставке своих картин он знакомится с Василием Кандинским. Их знакомство прекращается в 1930-е годы, когда русский художник сближается с антисемитскими кругами. От нацистов Шенберг бежит в Америку, где его творчество привлекает значительно меньше внимания. И только яростный спор с Томасом Манном по поводу его романа «Доктор Фаустус» вновь вызывает громкий скандал. Однако сочинять музыку Шенберг продолжал и в глубокой старости, вплоть до самой смерти, настигшей его в 77 лет.
Нурия Шенберг не единственная, увековечившая память близкого гениального человека. Элиетте фон Караян, вдова прославленного дирижера, проявила в этой области не меньший талант. Уже через семь лет после смерти маэстро, в 1996 году она открыла Центр Караяна. Но культ дирижера возник не в результате этой инициативы. С 1991 года на площади перед венской ратушей проводятся фестивали оперных фильмов на открытом воздухе, и по крайней мере первые десять лет они были связаны исключительно с именем Караяна. Все эти годы на протяжении двух месяцев формировалось впечатление, что Караяну нет равных. Устроителям удалось постоянно расширять программу, и фестиваль завоевывал все большее пространство. Мечта Элиетте о создании венского музыкального центра неподалеку от обоих концертных комплексов, напротив Оперы, в красивом здании на Рингштрассе наконец стала реальностью. Однако идея этого центра принадлежит не ей. Сам Караян еще при жизни думал не столько о музейном центре, сколько о некоем месте, которое объединило бы воспоминания и творчество на благо будущего музыки. Маэстро сам начал собирать и упорядочивать материалы.
Вена от его честолюбивого замысла только выигрывала. Место было найдено в бывшем особняке Катарины Шратт на Кернтнер Ринг, 4, и круг — «Концертхаус», Центр Шенберга, залы Музыкального общества — замкнулся. Центр, существующий на правах общества с ограниченной ответственностью, занимает обширный первый этаж площадью 500 квадратных метров, посвященный серьезной музыке. Здесь находятся три выставочных зала, архив и музыкальный зал, оборудованный по последнему слову техники.
На открытии Центра выступали такие знаменитости, как Агнес Бальтса и Пласидо Доминго. Целью Центра является сделать доступными широкой публике ценности наследия Караяна. А молодым музыкантам, помимо прочего, предоставляется шанс заявить о себе и наладить необходимые контакты. Но главное даже не организация концертов, а коллекция из 3000 пластинок и кассет. Кроме того, постоянно пополняется подшивка газетных статей, критических отзывов и интервью. Более всего посетителей привлекли выставки, связанные с самим Караяном, сопровождавшиеся демонстрацией аудио- и видеоматериалов о нем и демонстрацией костюмов маэстро, в которых он дирижировал операми. Венская печать регулярно сообщает о проводящихся выставках, концертах и лекциях. В музыкальном зале, оборудованном техникой фирмы «Сони» на 145 тысяч евро, проводятся занятия для школьников. Здесь же фрау Элиетте ежегодно вручает премию Караяна.