Венчание без невесты

— Пресса процветает, когда находит повод, чтобы раздуть скандал, а потом долго и подробно писать об этом. Многие люди верят, что нет дыма без огня. Но почему мы не можем отстраниться от всех проблем и не думать о них эти десять дней?

Никки почувствовала, как ее сердце вздрогнуло.

— Ты имеешь в виду отношения без обязательств? Если так, то у меня никогда не было такого опыта. Я не знаю, как…

— Мы будем просто наслаждаться компанией друг друга и не думать о том, к чему это должно привести.

Это было что‑то новое! Никки всегда беспокоилась о том, к чему приведут отношения, еще до того, как они успевали полностью развиться.

— Да, — сказала она. — Мы можем спокойно узнать друг друга лучше за это время.

— Отсчет времени уже пошел. Я очень многое хочу узнать о тебе. Я хочу задать тебе так много вопросов.

Никки удивилась его настойчивости.

— Начинай! — сказала она. — Я готова отвечать на твои вопросы. Так же честно, как ты ответил сейчас. Но до того, как ты начнешь, я должна в чем‑то признаться. Я не была полностью откровенна с тобой…

Макс почувствовал, как у него по спине пробежал холодок паники. Как раз в тот момент, когда он готов расслабиться и провести несколько радостных дней в компании Никки, он узнает, что она должна признаться в чем‑то ужасном. Тысяча причин, по которым она утаивала от него что‑то, промелькнула у него в голове. Честность в отношениях всегда была для него на первом месте.

Он выпустил ее руку из своей и внутренне сжался, готовый услышать неприятное известие.

— Что ты имеешь в виду?

— Я говорила, что размышляла над идеями о новом бизнесе. Правда заключается в том, что этот бизнес уже существует и находится сейчас в стадии развития.

— Бизнес? А ты мне не рассказала о нем, потому что…

Она нервно моргнула.

— Потому что я не могу доверять тебе.

— А почему ты решила довериться мне сейчас?

— Потому что я не вижу, как ты подсчитываешь прибыль, когда разговариваешь со мной. — Она уставилась на стол. — А у Алана в глазах всегда мелькали доллары…

Макс облегченно вздохнул и чуть было не рассмеялся.

— Доллары — это не то, что я вижу, когда разговариваю с тобой, Никки, уверяю тебя.

Он видел перед собой женщину, исключительно красивую и умную. Как Алан мог упустить такое сокровище? Никки недооценивала себя, если думала, что мужчина может быть заинтересован только в ее деньгах.

— Кроме того, я думаю, что у тебя достаточно своих денег, чтобы не хотеть еще и моих…

— Ты совершенно права. Я очень часто встречал на своем пути людей, которых интересовали мои деньги, но не я.

Никки кивнула.

— Да! Просто Макс. Не Макс — звезда тенниса, не Макс‑миллионер. Просто Макс, с которым я познакомилась и который… мне нравится.

— Именно так, — ответил Макс. — А мне нравится та Никки, которую я узнал за последние несколько дней. Не просто красивая Никки, а умная, добрая Никки. Твое личное благосостояние меня совершенно не интересует.

«Моих денег хватит нам обоим», — подумал он, но быстро выкинул эту мысль из головы. Он не строил планов на будущее с Никки. Он не мог. Он был волк‑одиночка. Сначала он должен был разобраться со своей жизнью. И ему следовало быть осторожным в словах, чтобы не дать Никки повода для ложной надежды. Он не хотел причинить ей боль, как это делали другие мужчины.

— Что касается денег, мы в одинаковой ситуации, — сказала она.

— И это дает мне несколько дополнительных минут на пути к доверию?

— Скорее, несколько часов, — улыбнулась она.

Максу захотелось поцеловать ее, но он сдержал порыв. Пока он мог позволить себе только держать ее под столом за руку.

— Расскажи мне о своем новом деле!

— Закрытые плавательные клубы для женщин в Австралии. Удивительно, но очень много людей в Австралии не умеют плавать. Очень много женщин, которые не научились плавать по тем или иным причинам, но стесняются в этом признаться. Я думаю, что им нужна спокойная уединенная обстановка, где они могут научиться держаться на воде, а потом и плавать. Да и не только плавать, но и нырять и заниматься сноркелингом и даже серфингом. Помнишь, ты однажды сказал мне: «Я — австралиец, я умею плавать».

Макс кивнул.

— Так вот, не все австралийцы умеют плавать. По статистике, много австралийцев тонут в воде из‑за неумения плавать.

— Это отличная идея. Но принесет ли это прибыль?

— Я надеюсь. Я планирую, что клубы будут премиум‑класса, но их роскошь не будет отпугивающей. Там будут зоны для спорта и для спа. Я планирую продавать там одежду для спорта известных марок. Для клиентов будут организованы выездные соревнования, например, здесь, или в Греции, или Хорватии.

— Тебе пришла в голову эта идея сейчас, когда ты переехала на остров?

— Да, раньше мне было совершенно не до этого, как ты понимаешь.