Венчание без невесты

Так он тоже так делал? Но она никогда бы не призналась ему, что тоже думает о нем и представляет себе, как он, например, принимает душ совсем рядом с ней, всего лишь через каменную стену.

— А потом я нырну в бассейн и буду размышлять, что сейчас делаешь ты. Может быть, тоже плаваешь в бассейне…

— Ты можешь поплавать и в моем бассейне. Ну, или давай сидеть друг напротив друга на диванах, как ты предложил.

— Мы можем сделать и то, и другое.

— А как насчет…

— Я могу плавать в моих шортах, — ответил Макс.

Она вытащила ключи из сумочки.

— Я буду сидеть на этой стороне от стены и сожалеть, если дам тебе уйти. Так что, пожалуйста, лучше заходи.

Он последовал за ней.

— О, кондиционер — мое спасение, — произнесла Никки, с удовольствием потягиваясь в прохладном воздухе прихожей.

Макс с любопытством огляделся вокруг.

— Все, как у меня, только в зеркальном отображении. Хорошо, что ты украсила дом своими личными вещами.

Макс взял со стола фотографию в рамке.

— Это заброшенная ферма по разведению морских водорослей? Цвет воды невероятный!

— Я там жила шесть месяцев, когда сюда приехала. Эти виллы тогда только достраивали. Я сразу влюбилась в те места, — рассказала Никки. Когда она впервые приехала на остров, то подумала, что никогда больше не вернется в Сидней.

— Как долго ты планируешь оставаться на острове? — спросил он, как будто услышал ее мысли.

— Не так уж и долго. Мне нужно будет возвращаться в Сидней осматривать площадки для моих фитнес‑клубов.

— Ты боишься ехать домой? — спросил он тихо.

Она почувствовала, что краснеет.

— Боюсь ли я? Конечно нет. Газеты к тому времени уже обо всем забудут. Так что путь на родину мне открыт!

Но она по‑прежнему одна. И ей не хотелось думать о том, что придется снова ходить на свидания. Кроме того, каждого нового мужчину она будет сравнивать с Максом.

— Ты беспокоишься из‑за Алана?

Никки пожала плечами:

— Нет. Когда увидела тебя здесь на острове, я подумала, что тебя сюда послал Алан, и испугалась. Он ведь продолжал угрожать мне все это время.

Руки Макса сжались в кулаки, он вполголоса выругался.

— Не беспокойся! — поспешила она успокоить его. — Мой отец нанес ему визит, и угрозы прекратились. Моя сестра только вчера сообщила мне, что на днях Алан вышел в свет с состоятельной вдовой.

— Он быстро пришел в себя, — отметил Макс.

— Может быть, его бывшие жены расскажут и ей о том, что Алан собой представляет.

Макс подошел к ней ближе.

— Только не спеши делать это сама! Просто не вмешивайся в их отношения.

Никки вздрогнула.

— Даже не собираюсь. Я не хочу ничего общего иметь с этим мужчиной.

— Но ты боишься, что Сидней — слишком маленький город, чтобы ужиться в нем вместе с Аланом?

И снова он как будто угадал ее мысли.

— Может быть, — призналась она. — Но мне придется столкнуться с последствиями моего поступка. Я была настолько глупа, что дала ему себя убедить.

— Но ты нашла смелость и бросила Алана!

— Да, я тоже постоянно твержу себе об этом. И осознаю, что мне скоро придется вернуться домой, — встряхнула волосами Никки. — Но я пригласила тебя к себе, а сама стою тут и болтаю. Хочешь пива?

Никки принесла две банки пива местного производства и пачку чипсов из кухни. Она села на диван у кофейного столика, а Макс сел напротив нее. Казалось, что расстояние между ними было огромным.

— Ты кажешься совсем одинокой на том диване, — сказал Макс.

— Согласна. Но это ты предложил сидеть на разных диванах, — произнесла она и подвинула к себе поближе диванную подушку.

Ему не потребовалось второе приглашение. Он стремительно встал и пересел на диван рядом с Никки. Когда он обнял ее рукой за плечи, она счастливо вздохнула и прижалась к нему.

— Так гораздо лучше, — сказал Макс и притянул ее ближе.

— Так действительно гораздо лучше, чем по разные стороны стола и по разные стороны стены.

Дверь в спальню была открыта. В спальне стояла большая одинокая кровать, и Никки раздумывала о том, что прямо сейчас делает большую ошибку. Ей следует взять Макса за руку и отвести его в спальню.

— Может быть, ты хочешь посмотреть фильм?

Никки сказала это только из вежливости. На самом деле ей гораздо больше хотелось говорить с ним.

— Зачем мне смотреть фильм, если я могу сидеть на этом диване и обнимать красивую женщину?

Она посмотрела на него и была поражена его нежным взглядом. Но ей следовало быть осторожной — иначе она могла прочитать в его глазах то, что хотела увидеть. Алану удалось легко обвести ее вокруг пальца. А Максу, которого она знала так недолго, она совсем не могла доверять. Но здесь и сейчас она не хотела думать о прошлом.

— Если ты так говоришь… — начала она и не закончила фразу.

— Я не спросил тебя о чем‑то за ужином, — сказал Макс.

— Так спроси сейчас!

— Ты как‑то сказала, что Алан умел манипулировать тобой.

— Да, он был в этом деле мастер.

А она была крайне доверчива. Теперь она не сможет доверять своим собственным суждениям о мужчинах…

— Ты сказала, что он заставил тебя поверить в то, что ваши желания во всем совпадают. Так вот, после всего, что произошло, чего ты сейчас хочешь от жизни, Никки? Мне действительно хочется это знать.