Вэндал

Табита,

Ты знаешь, что делать с тем, что в коробке. Я буду дома к пяти. Я поем, так что можешь не готовить ужин. Подведи немного глаза черным карандашом и подкрась губы темной помадой для меня.

В.

Хмм… Его записка звучит не так, как обычно, не так сексуально и загадочно.

Я открываю коробку и достаю очень короткое, облегающее черное платье с глубоким вырезом, открытой спиной и такого же цвета шпильки на четырехдюймовом каблуке. Будет чудом, если я не сверну на них шею. Я оставляю все в комнате для гостей и стараюсь занять себя чем-нибудь на целый день.

Звоню своей лучшей подруге Ларе, с которой не говорила в течение недели. Если я не буду периодически ей звонить, она забеспокоится и начнет атаковать мой телефон.

– Давно пора. Где ты пропадала? – спрашивает она, когда слышит мой голос.

– Я все еще в горах. У меня все хорошо.

– Ты все еще остаешься с тем незнакомцем? Девочка, что, черт возьми, происходит? Пожалуйста, скажи, что ты не в колодце и не втираешь в себя лосьон. (Речь идет о фильме «Молчание Ягнят», где Буффало Билл держал похищенную дочь сенатора в колодце и заставлял втирать себе в кожу лосьон, чтобы потом он мог ее снять)

Я смеюсь, скучая по ней и нашим безумным шуткам.

– Я, в самом деле, в порядке. Честно, я чувствую себя намного лучше, чем некоторое время назад.

– Ты, безусловно, звучишь лучше. Я не могу вспомнить последний раз, когда слышала твой смех. Приятно слышать его снова.

– Спасибо, я скучаю по тебе.

– Я должна быть с тобой. Хочешь, чтобы я приехала к тебе? Я бы посмотрела на парня, который практически похитил мою подругу.

Я тяжело вздыхаю. Не знаю, как Вэндал отреагирует на визит Лары. Его родной брат просится приехать, а он ему не позволяет, так что думаю, привести чужого человека в его дом не будет хорошей идеей.

– Он похож на отшельника, Лара. Я не уверена, что это хорошая идея. Но я скоро навещу тебя. Сходим пообедать вместе.

– Ты точно уверена, что все хорошо? Мне этот парень кажется немного жутким.

– Клянусь тебе, я в порядке. Он очень хороший, просто одиночка. Он прошел через много дерьма, как и я. На другом конце телефона долгое молчание. – Он очень добр ко мне, и совсем не такой как Ник, это как раз то, что мне нужно.

– Так вы встречаетесь или вы просто друзья с привилегиями?

Я не могу объяснить Ларе все детали, так как она вряд ли поймет. Мне необходимо несколько часов, чтобы заставить её выслушать и объяснить все, как следует, на это у меня сейчас не хватит терпения.

– Думаю, второе. Может быть, что-то большее, но для этого еще слишком рано. Я просто пытаюсь найти себя. Себя без Ника. Это нелегко, Лара. Я скучаю по нему, как сумасшедшая, но мне нужно двигаться дальше, как это говорил мне каждый. Я знаю лишь, что чувствую себя лучше и немного счастливее. Это все, о чем я хочу думать.

– Хорошо, дорогая, я понимаю. Просто беспокоюсь о тебе. Ты сейчас очень ранимая, и я не хочу, чтобы ты пострадала. Он хотя бы горячий? Можешь описать его, ну или фотку прислать? – шутит она.

– Лара, он горяч как ад. Умереть можно. Он выше шести футов и идеально сложен. Все его тело – сплошные мускулы. А какой у него пресс… Даже волосы у него великолепные: длинные и иссиня-черные, как у коренного индейца. И у него тонна татуировок. На самом деле, не помню, чтобы я говорила тебе в прошлый раз, что он татуировщик.

– Иди ты! Серьезно? Я люблю татуированных парней.

– Ты еще не видела, какую татуировку он мне сделал! Он нарисовал мне ангельские крылья на спине.

– Что? Тебе? Я не верю!

– Это было чертовски больно, но, когда зажило, я поняла, что рисунок по-настоящему красив. Детали прорисованы невероятно. Я попрошу его сделать фотографию и отправлю тебе. О, а еще он играет на гитаре! Или, возможно, это бас-гитара? Точно не помню, но он очень талантливый. Он просто конфетка во всех смыслах. И к тому же романтик.

– Вот черт! А брат у него есть?

Я смеюсь и почесываю Стерлинга, только что запрыгнувшего ко мне на колени.

– Да, но я с ним еще не встречалась. Хотя думаю, у него уже есть девушка. Что там со Стивом? Вы все еще встречаетесь?

– Уфф. Да, наверное. Однако он действует мне на нервы.

Я закатываю глаза. После трех месяцев отношений каждый новый воздыхатель начинает ее раздражать.

– Я не собираюсь ничего говорить… – дразню я.

– Отлично! Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Таб. Мне очень жаль, если я, вероятно, не была хорошим другом и не помогла тебе справиться с тем, что произошло. Я правда не знала, что делать. Меня мучает чувство, что я подвела тебя.