Вендари. Книга первая

– Со мной все будет в порядке, – неожиданно сказала Габриэла.

Она проснулась, села в кровати. На ее бледном лице появилась улыбка. Пустота покинула ее мысли. Эмилиану не нужно было ничего говорить. Теперь он мог просто понимать, о чем она думает. Его темная сущность могла понимать, о чем она думает. И еще шериф. Его мысли были серыми и тяжелыми, словно прибрежные скалы или глыбы застывшего строительного бетона. «Убей его», – снова услышал Эмилиан голос своей сущности. «Он сейчас уйдет», – сказал этой сущности Эмилиан. Голос Габриэлы был слабым, но она ловко врала шерифу, убеждая его, что с ней все в порядке. Особенно ее болезнь. Она выбрала такое название, которое не смог бы запомнить шериф, чтобы потом проверить это, спросить у кого-нибудь.

– Возможно виной всему все те консервы, что я видел на вашей кухне, – сдался, наконец, шериф.

Он взял с Габриэлы слово, что как только ей станет лучше, они снова встретятся и поужинают. Она начала засыпать. Силы закончились. Эмилиан видел, как пустота снова начинает поглощать ее мысли. Шериф покинул ее комнату, но вместо того, чтобы идти к выходу начал осматривать дом.

– Нет. Вы определенно не должны жить здесь, – сказал он Эмилиану. Тени сгустились. Тени крались за ним по пятам. Тени, контролируемые темной сущностью Эмилиана. – Что ты скажешь, если я предложу тебе с матерью перебраться в мой дом? – спросил шериф.

– В ваш дом?

– Ну, да!

Шериф встретился с недоверчивым взглядом Эмилиана и спешно начал объяснять, что не имеет в этом предложении никакого умысла. «Убей его», – сказала Эмилиану его сущность. «Он все знает. Он все понял. Он просто сосуд, который сделает тебя сильнее». Тени подкрались к ногам шерифа. Тени взобрались по стенам, нависли над шерифом, потянулись к его шее. Они убьют его. Эмилиан не сомневался в этом. Еще мгновение и убьют.

– А могу я посмотреть ваш дом? – попросил шерифа Эмилиана. – Прямо сейчас.

– А как же твоя мать?

– Она не так сильно больна, как вы думаете. – Эмилиан широко улыбнулся.

«Давай же! – думал он. – Проваливай из дома!» Шериф нахмурился. Тени почти добрались до его шеи. Густые, сильные.

– Пойдемте на улицу! – позвал шерифа Эмилиан.

Он все еще улыбался. Он все еще не мог понять, жалеет он шерифа на самом деле или спасает его, потому что этого хотела бы Габриэла, потому что этого хотела бы его приемная мать. Алый закат пробивается сквозь шторы. В его лучах лицо шерифа выглядело каким-то серым, бескровным, мертвым.

– А знаешь, что… Черт с ним. Поехали! – неожиданно сдался шериф.

Тени почти дотянулись до него, схватили своими невидимыми зубами пустоту. Шериф и Эмилиан вышли на улицу. Патрульная машина была старой и пахла пылью. Дорога до дома шерифа заняла чуть меньше четверти часа. Эмилиан все время оглядывался, надеясь, что тени не преследуют их. Что касается самого дома, куда привез Эмилиана шериф, то он показался мальчику слишком большим и слишком светлым. Неприлично светлым. Шериф показывал свободные комнаты и говорил, что Эмилиан и его мать могут выбрать любые.

– Кроме моей комнаты и комнаты моей дочери, – широко улыбнулся он, показав свои маленькие крысиные зубы.

– У вас есть дочь? – спросил Эмилиан.

– Она чуть старше тебя. – Шериф отвел его в гараж и долго хвастался старым Мустангом, внутренности которого были вынуты, а двигатель был подвешен над капотом. – Тебе нравятся машины?

– Это просто машины. – Эмилиан подумал, что ему совершенно не нравится шериф и его дом. Особенно дом. – Мне хочется вернуться к Габриэле.

– Так быстро? – Шериф чувствовал себя обиженным. – Но если тебе не нравятся машины, может, ты захочешь завести друзей?

– Вы хотите познакомить меня со своей дочерью? – спросил Эмилиан, прочитав мысли шерифа. Серые, монолитные мысли.

– Тебе она понравится! – оживился шериф.

– Может быть, ей не понравлюсь я?

– Исключено. Ты ведь приехал из большого города? А Дарла только и говорит что о больших городах. Это ее мечта. У тебя много было друзей там, где вы жили с матерью прежде?

– Один. – Эмилиан вспомнил котенка, которого убил. – Он умер.

– Вот как… – шериф помрачнел, словно его мозг просто отказывался принимать подобные ответы от подростка. – Тогда тебе обязательно нужно познакомиться с моей дочерью. Она веселая. Она поможет тебе забыться.

Они отправились к дому, где жила бывшая жена шерифа. Пешком. Алый закат все еще подавал признаки жизни, и Эмилиану приходилось притворяться, что его не беспокоит это ненавистное заходящее солнце. По дороге шериф рассказывал о своей работе и спрашивал Эмилиана, кем он хочет стать, когда вырастит. Мальчик отвечал уклончиво и невольно начинал злиться сильнее. Гнев поднимался откуда-то из глубины его сознания. Чистый, неразбавленный гнев. Особенно когда он понял, что дом бывшей жены шерифа находится на другой стороне города.

– Почему мы не поехали на вашей машине? – спросил Эмилиан.

– Потому что я хотел показать тебе город. – Шериф добродушно улыбнулся.