Вендари. Книга первая

Мэтокс не знал, почему выбрал этот город с населением менее пяти тысяч человек. Не знала этого и Клео Вудворт. Наверно, просто случайность, провидение – так они говорили всем своим новым знакомым. Говорили в роддоме, когда Клео рожала близнецов – мальчик, похожий на мать и девочка, похожая на отца. Говорили, когда отправляли детей в школу. Говорили год за годом, пока люди не перестали их спрашивать, забыли о том, что эта семья – чужаки в их крохотном городе. В какой-то момент Клео и Мэтокс сами были готовы забыть о том, почему оказались здесь. Но забыть об этом было не так просто. Особенно когда в подвале твоего дома находится плененное древнее существо – вендари по имени Гэврил. Немногочисленное население города говорило в пользу того, что ни одна древняя тварь не решит устроить здесь свое пастбище. Нет. Пропажу людей тут же заметят, тут же забьют во все колокола. Проще выбрать большой город, мегаполис. Завести себе слуг. Занять уединенный дом и тихо вырождаться, как вырождался Гэврил, пока до него не добралась рука судьбы. Вирус двадцать четвертой хромосомы, которым была заражена Клео Вудворт, не превратил ее в урода. Он стал ее другом, защитником от древних тварей. Ее зараженная кровь забирала у Гэврила те немногие силы, что остались у него после долгих лет голода. Лишь изредка Мэтокс кормил его кровью доноров, которую покупал у моряков в порту. Кормил, чтобы он, Мэтокс, его жена, Клео, и их дети могли питаться кровью этого древнего существа, чтобы жить веками, как прежде жили слуги вендари. Но слуги восстали, бросили своих бывших господ к своим ногам. Конечно, первые годы пленения столь сильного существа были самыми трудными, но Гэврил сломался слишком быстро. Или же притворился, что сломался. Поэтому Мэтокс и Клео продолжали держать его в цепях, продолжали опасаться его так же, как и в первые дни пленения. Их дети мальчик, как мать и девочка, как отец знали о вендари. Они чувствовали его, могли читать его слабеющие мысли. Иногда Мэтоксу начинало казаться, что его потомство обладает еще большей силой, чем он сам. Или же виной всему кровь вендари, которую родители изредка дают своим детям? Дают, чтобы они знали, что происходит в этом мире, понимали, чувствовали свою исключительность. После, когда они вырастут, Мэтокс и Клео позволят им выбрать свой путь. Они уйдут или останутся. Они будут жить веками или умрут через шестьдесят-семьдесят лет, как обычные люди. Все будет зависеть от них. Но дар уже у них в крови. Он делает их особенными. И от этого им не сбежать. Никогда. Как не сбежать другим, подобным людям. Людям нового вида, которые живут где-то на этой планете. Мэтокс знал, что живут. Иногда он чувствовал их – случайные прохожие, туристы, матросы. Но все они старались держаться вдали, не желая пересекаться с подобными себе. Что ж, Мэтокс не возражал. Пусть будет уединение. Будет до тех пор, пока на планете им не станет тесно. Пока разросшийся мир не заставит их взглянуть друг другу в глаза. Но пока этого не случилось, они будут жить отдельными семьями, будут плодиться, будут расти и прятаться. Пока…