Вендетта

«Не уходи пока из зелёной зоны! Я скоро буду!»

Макс сел на платформу, грустно взирая на рынок.

Рокси появилась прямо из воздуха:

— Ты где взял эту одежду? — она схватилась за край рубахи Макса и потянула на себя с такой силой, что, будь та настоящей, тут же треснула бы по шву.

— Купил...

— Где?

— Да где-то здесь же, в Юджине.

— У НПС?

— Я не... к чему эти расспросы?

— Это важно. Попытайся вспомнить.

Макс заскрипел извилинами.

— Купил у игрока. Жуть как выгодно — всего за пять кредитов!

— Раздевайся.

— ...Что?

— Раздевайся, я хочу кое-что проверить!

Макс стянул с себя рубашку.

— Полностью!

Макс скинул и штаны с ботинками, оставшись в одних трусах. Нижнее бельё в Юниверсуме было целомудренно несъёмное.

Рокси тоже быстр обнажилась до лифчика и плавок, бликуя на солнце чешуёй. Макс озадачился: зачем женщинам-рептилиям грудь, если они не млекопитающие? Надо написать об этом следующую статью в блог.

— Скрин, — незаметно от Рокси шепнул он.

Ящерица надела шмотки Макса, а свои спрятала в никуда. Потом она извлекла из инвентарного небытия капюшон и натянула его на голову.

— Сиди тут и особо не светись, — сказала Рокси, скрывшись в инвизе. — Я кое-что проверю.

Пошли минуты ожидания, впрочем, не такие тягостные, как когда Макс ждал конца скачивающейся обновы.

— Почему голый? — спросил его незнакомый игрок, вышедший из портала со стороны Цайберга.

— В рулетку всё проиграл, — ответил Макс с выражением глубочайшего раскаяния на лице.

— Отстой какой. Я тебе подкину маленько, только ты обещай не играть больше, лады?

— Клянусь доступом в Юниверсум, больше в казино ни ногой!

«Вам пришёл денежный перевод от игрока Малефикарум: 10 кредитов».

Мелочь, конечно, но копейка рубль бережёт, — сказал себе Макс, сегодня же днём угробивший на понты перед Дианой несколько тысяч этих самых рублей.

Когда к Максу с тем же вопросом подошёл следующий игрок, история лудоманского падения обросла ещё большими подробностями: теперь обобравшее беднягу Орфеуса казино располагалось на спутнике Эгодо в системе Бамбу, а управлял им негодяй, к тому же уведший у Орфеуса девушку.

— И я решил доказать ей, что тоже чего-то стою, — затирал Макс, вошедший в раж, уже целой толпе слушателей. — Я собрал команду, несколько человек, и мы собрались обчистить казино. У нас был чёткий план, ну стопроцентный верняк. У каждого — своя задача. Двое отвлекали неписей-охранников мелкими нарушениями, другой забалтывал крупье...

— А что, можно завести своё казино? — вставил кто-то из слушателей.

— Да это просто, купи рулетку с картами, поставь у себя дома, а по периметру — нанятых неписей, или даже игроков из своей гильды, — ответил другой.

— ...в это время другой тиммейт, «мент», телепатией должен был управлять шариком на рулетке и остановить его в нужном секторе.

— Как же вы, ц-ц-ц, попались, ц-ц-ц? — спросил инсектоид.

— О, это самое интересное, — начал было Макс, когда из толпы вынырнула Рокси, уже в привычном костюме.

— Что ты тут устроил? Я же сказала — не светиться, — она подхватила Макса под локоть и повела прочь. Раздались возгласы разочарования — народ хотел знать продолжение истории. Когда Макс и Рокси минули зелёную границу, парень занервничал, но ящерица продолжала вести его и снизошла до объяснений, только когда они минули несколько улиц.

— Я разгадала её многоходовочку, — сказала Рокси. — Она через кого-то подсунула тебе чипованную одежду, ну а дальше находила по маяку. Стоило мне отбежать подальше от спавна в твоей шмотке, как наша ракетчица выдвинулась в путь. Для того-то я и надела капюшон, чтобы Лилит сразу не узнала меня и не сообразила, в чём дело. Потом, кажется, до неё дошло — она бросила за мной гнаться.

— И зачем вообще эти чипы?

— Люди обычно на ошейники питомцам цепляют, чтобы их не потерять. Пета ж в группу не пригласишь, чтоб он у тебя значился на мини-карте. А так маяк его постоянно детектит, если ты в радиусе сколько-то метров, и цель не под Вуалью.

— Ты мозг, Рокс! — восхитился Макс, хотя ему куда больше хотелось ответа не на вопрос «Как?», а «Зачем?»

— Какая есть, — самодовольно оскалилась та, что для ящерицы обозначало улыбку. — Ты давай вали в храм за классом, потом отпишись. А я волколаков за городом погоняю.

Ни один одописец мира не мог бы выразить объём благодарности, который родился в душе Макса по отношению к Рокси. Поэтому он сказал:

— Сенкс! — и побежал в храм, пугая дам-НПС полуголым видом. Те ведь, поскольку теперь «поумнели», начали шокированно отворачиваться и прикрывать глаза.

Храм, как и все помещения в Зайберге, внутри оказался отделан металлом и пластиком. Макс тут же принялся скринить всё подряд — футуристических святынь ему видеть ещё не доводилось. Сиденья парили в полуметре от пола, а в стеклянных колоннах бурлила неоновая жидкость. В центре креста, чёрного и гладкого, на противоположной стене был небольшой круг. Макс ждал, что на него пахнёт ладаном и восковыми свечами, как только он переступит порог, но здесь пахло разве что жжёной резиной.