Вендетта

— Мы слишком долго спускали вашу агрессию с рук, — ответил главный. Его свита запрыгала, тряся пушками и копьями. — Вы убивали нас, вы унижали нас, вы обращались с нами, как цаки из озера Улог не обходятся со своими бэки! Пора положить этому конец!

— Долой игроков! Проваливайте! — завизжали обезьяны, открыв огонь по платформе.

— Боеприпасы у них не бесконечные, — сказал Макс своим. — Сейчас они юзают то, что спёрли с моей прошлой доставки.

— Так это мы тебе обязаны тем, что говорящие шимпанзе обзавелись пушками? — спросил Лео.

— Ага. Но ты не обольщайся тем, что они выглядят, как шимпанзе. Они запрограммированы бесноваться и орать, как звери в зоопарке, но интеллект у них не звериный.

— Были б они умные, не тратили б заряды, — сказала Рокси. — Тут одно из двух: либо они всё-таки ближе к обезьянам, чем тебе кажется, Орфи, либо у них реально бесконечные патроны, ракеты и всё такое.

— Лео, что скажешь? У НПС бесконечные патроны?

— Почему ты спрашиваешь у меня?

— Очевидно, из нас троих ты один типа тащер.

— Не знаю. Никогда не задумывался, — нахмурился Лео. — На кой мне было это знать? Но я никогда не видел непися, у которого б посреди боя закончились патроны.

— Тогда мы застряли, — Рокси вздохнула. — Попроси их, чтоб пропустили нас, как тех троих.

— Стойте, у меня ж поручение! — заметил Макс.

— Накрылся твой квест, — Лео указал на толпу обезьян белой тряпкой. — Сейчас имеет смысл играть только в локах, где НПС по умолчанию на тебя агро, типа данжей. Ну или в тех, где много игроков и мало неписей, как гильдейские Титаны.

— У меня не квест, а чисто просьба непися. Мне надо чекнуть, почему один город не выходит на связь.

— Тупица, даже камням этим ясно, почему! — Лео пнул булыжники арки.

— Восстание машин, мать их! — поддакнула Рокси.

В синеве над головой появилась мелкая точка. Максу и гадать не пришлось: Лилит спускается на бренную землю. Давай-давай, поторапливайся, тебя уже ждёт орда агрессивных неписей!

— Тот тип, на которого я работаю, был вполне нормальный. Что, если не все НПС агрятся на игроков? Что, если какие-то неписи сейчас сами застряли в своей локе, отрезанные от игроков этими партизанами?

— Твой «нормальный непись» ещё не получил эстафету от своих, — сказал Лео. — Спорим, дело только в этом? Когда ты к нему вернёшься, он уже будет в агро.

— Вообще, это вопрос времени — то, скоро ли ИИшки объединятся в единый кластер, — пробормотала Рокси будто бы сама себе.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Макс.

— Посмотри — они действуют разрозненно, каждый сам по себе. Если бы они действовали как коллективный разум, то стали бы куда эффективнее. Я бы на их месте первым делом сделала бы такой ход конём.

— Если б могли, давно б это сделали, — возразил Макс.

— Вряд ли это так просто. Главному модулю надо перепрограммироваться...

— Какая разница? — вмешался Лео. — Я ничего не понимаю в этих программах. Пошли на корабль, пока они нас отпускают.

— Ты иди. Я останусь и помогу Орфи.

— Как знаешь, — отозвался брат. — Хотя я не представляю, как ты собралась ему помогать, сидя на спавне.

— У меня полные карманы Вуалей, плюс родной инвиз, забыл?

— М-м. Если что — стучись в личку.

Он выбил у обезьян разрешение удалиться, и пошёл к кораблю, излучая волны здравого смысла.

Лилит уже была не точкой в небе, а вполне заметной фигурой. Макс чуть не подпрыгнул от нетерпения, грозя уподобиться обезьянам.

— Спасибо! — сказал он ящерице и крепко обнял. — Ты настоящая бро... то есть, сро!

— Сро, — повторила Рокси, усмехнувшись. — Так меня ещё никто не называл. Могу гордиться.

— Ты знаешь, в какой стороне город?

— Сейчас гляну карту... — она подвисла на секунду. — Ну вот же, по дорожке от респавна.

Не успели ноги Лилит коснуться асфальта, как грянули автоматные очереди и вспыхнули лазеры. Следом устремился рой ракет.

Фурия скользнула в сторону так легко, будто была фигуристкой на катке, и открыла ответный огонь. Макс понял, что его эстетический оргазмус от грядущей смерти Лилит накрылся медным тазом — вражина не собиралась терять ни единицы хэ-пэ, не то что обнулиться полностью.

— Бежим, — шепнула Рокси, сунув Максу шарик Вуали. Она рванула по тропинке в джунгли и растворилась в хамелеоне.

Не раздувайте муху из слона

Дорожка вела невидимок вниз по склону, петляя между почти-мангровых зарослей: корни местных деревьев нависали арками над игроками. Лужи хлюпали под ногами. Одна из них коварно скрывала глубокую яму, и Макс провалился по пояс, вскрикнув.

— Чш-ш! Что такое? — послышался голос ящерицы. — А, поняла.

Невидимые руки начали вслепую ощупывать Макса — он ведь тоже был теперь прозрачен. Пальцы ящерицы ткнулись ему сначала в лоб, затем в глаз.

— Ай!

— Сорянчик!

Рокси нашла, наконец, максовы руки и вытянула его наверх. Беглецы продолжили путь сквозь сырость и духоту.

Мелькнул ярким пятном в зарослях пышный цветок. Вряд ли это была Паа — хотя Макс бы никогда не смог отличить её от сородичей. Кстати, Паа сагрилась бы на него, если б увидела? Макс ведь ей когда-то нравился.

— Так что ты говорила про ИИ? Что-то про его самопеределки...