Венера. Неукротимая планета

Последняя, теперь уже пролётная, станция 2МВ-2 № 1 стартовала 12 сентября. И на этот раз - проблема уже на третьей ступени ракеты. При команде на выключение двигателя третьей ступени не закрылся клапан окислителя, и жидкий кислород продолжил поступать в камеру сгорания. В результате третья ступень взорвалась. четвёртую ступень вместе со станцией закрутило вокруг своей оси. Топливо прижалось к стенкам бака под воздействием центробежной силы, в связи с чем прекратилась подача компонентов топлива в двигатель. Двигатель четвёртой ступени проработал всего 0,8 секунды, после чего отключился.

После этого пуска и станции закончились, и «окно» закрылось. Гонку за запуски к Венере в это стартовое окно мы проиграли. «Маринеру-2» пришлось лететь к Венере в гордом одиночестве.

 

 

 

США. MARINER-A

 

 

Проект полёта к Венере возник в США одним из первых, куда раньше аналогичного проекта полёта на Марс.

 

Всё объяснялось просто: в 1959 году были очень хорошие баллистические условия для полёта к Венере, самые оптимальные во всём XX веке. Соблазн был велик, только технических возможностей не хватало. Лунные зонды терпели аварии один за другим, а полёт к Венере был куда сложнее. Из подручных средств даже разработали проект подобного аппарата. Он базировался на одном из спутников серии Explorer: неориентируемый шарик с панелями солнечных батарей. Величина промаха такого зонда зависела от точности выведения ракетой, и было очевидно, что без коррекций станция пройдёт очень далеко от планеты. Так что аппараты этой серии переориентировали на изучение Солнца. Был запущен один аппарат, получивший индекс Pioneer-V

(рис. 32).

Он отказал на расстоянии 37 млн километров и до Венеры вряд ли бы долетел.

 

 

Следующее поколение станций было куда совершеннее. Mariner-А

(рис. 33)

являлся уже полноценной станцией с возможностью коррекции траектории, системой ориентации и достойным составом тщательно подобранного научного оборудования. Детально была проработана и схема миссии. Станцию предполагалось запустить во второй половине 1962 года. Плоскости траектории корабля и орбиты планеты, пересекающиеся в окрестностях Венеры, были бы наклонены по отношению друг к другу на 20°. Сближение планировалось весьма тесным, минимальное расстояние до центра планеты ожидалось около 27 000 км (приблизительно два венерианских диаметра).

 

 

 

Траектория станции в этом случае оыьио искривлялась, и приборы станции могли бы увидеть как освещённую, так и тёмную стороны планеты. Уже с расстояния 150 000 км к изучению Венеры должен был приступить микроволновой радиолокатор. Он был рассчитан на длины волн 4,0,8,0, 13,5 и 19,0 мм.

Подобным экспериментом надеялись, наконец, закрыть вопрос о температуре поверхности планеты. Вторым прибором, ради использования которого планировался этот полёт, был ультрафиолетовый спектрометр. Предполагалось, что он даст ответ на вопрос о реальных параметрах атмосферы Венеры - в частности, сколько там кислорода, озона, водорода и азота. Собственно, это были два самых важных прибора миссии. Но. кроме них, на станции ещё должно было стоять оборудование для изучения магнитного поля, микрометеоритов. солнечной плазмы и т. д.

По расчётам. Mariner-А получался тяжёлым, и для его выведения планировалось использовать новую на тот момент ракету Atlas-Centaur. Увы. полететь ей тогда было не суждено. Взрыв «Центавра» во время тестового полёта 8 мая 1961 года похоронил все эти планы.

Получалось, что к стартовому окну 1962 года США опять подойдут без своей станции. Нужно было что-то делать. Советский Союз после Луны явно принялся за Утреннюю Звезду. И хоть «Венера-1» не передала никакой информации во время пролёта, для американцев это был серьёзный «звоночек». Значит, нужно лететь. Но на чём?

 

К чести сотрудников Лаборатории реактивного движения

 

1

 

из Пасадены (штат Калифорния), они смогли разработать новую станцию в чрезвычайно сжатые сроки. За основу была взята относительно отработанная платформа лунной станции Ranger. Станцию на этой платформе можно было запустить зарекомендовавшей себя ракетой Atlas-Agena. Основной проблемой являлось то, что Atlas-Agena в чистом виде могла вывести к Венере только около 170 кг полезного груза. Уложиться в такую массу не было возможности. Но после координации с Локхидом (разработчиком верхней ступени Agena) удалось получить согласие о снижении массы последней ступени на 42 кг. Этого было достаточно.

 

 

Компоновка станции претерпела незначительные изменения. Благо для полёта к Венере можно было использовать штатную солнечно-земную систему ориентации «Рейнджера» (с тем же Марсом такой номер уже не проходил). Просто наша планета при полёте в сторону Венеры была ярчайших! объектом на звёздном небе. Ranger лишился камер и спускаемого аппарата - всё равно при полёте к Венере они практически бесполезны. Станция, полупившая индекс Mariner-R или Mariner-62, имела массу 203 кг и была оборудована научными приборами для измерения магнитного поля, инфракрасного и микроволнового излучения, детектирования частиц высоких энергий и метеоритной пыли

(рис. 34).

 

 

С