Венера Прайм

– В довольно жизнерадостном. Шкипер буксира сказал, что он болтал пару часов. Не мог уснуть, все хотел говорить. Он прошел медосмотр, он в отличной форме, все в его организме в порядке. – С кем он разговаривал?  С экипажем «Каллисто» и мной. Кроме официальных контактов, он был лишен связи с внешним миром. Вот только я позволил ему поговорить с женой. Мы подключили к нему кодер командного канала, чтобы его не подслушивали репортеры.

– Это правильно, но вы то его держали под наблюдением.

– Стандартная оперативная процедура.

– И что же?

Брик пожал плечами:

– Ну, сказать особо нечего. Он не выглядит как человек, которого только что поймали с полкило очень дорогого белого порошка в кармане скафандра. Лишь немного обеспокоен.

– Всего лишь обеспокоен. А что показал анализ?

– Габафорическая кислота.

– Это что‑то новенькое.

– Да, довольно редкая вещь. Сделано на Л‑5, скорее всего. У нас было два таких случая.  Делает тебя бесконечно счастливым, полгода или около того. Затем мозг превращается в овощ, и ты не можешь узнать собственную мать. Подозреваю, эта дрянь может быть популярна на Луне.

– А зачем ему понадобилось вывозить его контрабандой?

– Ммм. Брик растопырил пальцы одной руки и сгибал их, один за другим, как бы отсчитывая возможные варианты:

– Потому что он подсел на эту дрянь и у него нет источника на Земле. Потому что тот, кто использовал его в качестве мула, заплатил ему. Потому что они хотели, чтобы он открыл новый рынок на Земле. Или кто‑то хотел его подставить.

– А если тебе пришлось бы расследовать, чтобы ты проверил в первую очередь?

Брик пожал плечами:

– Не знаю. Это на ваше усмотрение.

– Я поговорю с ним сейчас. Без свидетелей.

– Хорошо. Сейчас приведу.

– И вот что, Брик, чем меньше народу будет знать, что нашли на Лейланде, тем лучше. Ты меня понял?

Вскоре вошел Лейланд, с мрачным лицом, в мешком сидящем на нем комбинезоне, явно с чужого плеча.

– Мистер Лейланд. Я инспектор Трой.

– Ты инспектор? – Глянул исподлобья Клифф. – Я бы принял тебя за клерка.

– Я прибыла сюда с Земли в спешном порядке, меня оторвали от очень для меня важного дела и я не задержу тебя дольше, чем это необходимо. Я не считаю тебя априори виновным. Поверь мне.

– День на буксире, день в этой вонючей жестянке. Возможно, я предпочел бы вращаться вокруг Луны.

Спарта пристально изучала его, чего он и не подозревал. Ее макрозумный глаз изучал радужки его карих глаз, поры бледной кожи. Его химическая подпись донеслась до нее по воздуху; она сохранила ее для дальнейшего использования. Его запах, как и голос, нес в себе нотки раздражения, но не страха или обмана.

Она протянула ему один из рюкзаков

– Мне дали это перед отъездом. Сказали, что вещи твоего размера. Хочешь переодеться?

– Нет, давай лучше закончим этот разговор. Я конечно благодарен за заботу, но не понимаю почему я не могу переодеться на Земле

– На то есть веская причина, мистер Лейланд – полкило наркотиков в твоем кармане.

– Как я уже неоднократно объяснял, любой мог положить это в мой костюм.Это было во внешнем кармане! Если бы я был контрабандистом, то, конечно, не стал бы класть его туда, где его сразу же заметили бы, не так ли?

– После таких передряг, от волнения, ты мог забыть, что несешь.

– Значит, я арестован? – с вызовом спросил он.

– В этом нет необходимости, если только ты не настаиваешь. Видишь ли есть и другие причины задержать тебя здесь.

– Я настаиваю? Другие причины? Как это понимать? – произнес он, изо всех сил стараясь быть саркастичным.

– Сначала расскажи мне, что именно произошло. Мне нужно это услышать…

– Я уже не раз это рассказывал…

– …от тебя. Лично. Начиная с того момента, как ты начал собирать вещи для поездки.

– Ну, хорошо.

Клифф вздохнул и  начал угрюмо  пересказывать свою историю. Чем дальше продвигался рассказ, тем больше Клифф погружался в переживания произошедшего. Неподвижно сидя в крошечном кабинете, Спарта слушала его сосредоточенно, хотя все, что он рассказывал, было ей известно. Но ей был важен тембр его голоса, раскрывающий его эмоции на каждой стадии его ужасающего полета и его окончательного освобождения из водоворота гравитации. Она немного помолчала, когда он закончил:

– Скажи, многие ли хотят убить тебя?

– Убить меня? – Клифф был потрясен. – Ты хочешь сказать…?

– Убить тебя. Из‑за того, что ты сделал. Или не сделал. Или может быть чтобы это было примером для других. Видишь ли, я работаю в таможне и иммиграционной службе, мистер Лейланд, и первое, что пришло мне в голову, когда я ознакомилась с твоим делом, было то, что твои шаттлы, перевозящие сельскохозяйственные образцы между Л‑5 и Фарсайдом, делают тебя идеальным мулом.

– Мулом?

– Мул – это курьер контрабандиста. В твоих сельскохозяйственных образцах можно спрятать множество мелких полезных предметов. Поддельные идентификационные карточки. Наночипы. Ювелирные изделия. Наркотики. Очевидно, это пришло в голову и кому‑то в Фарсайде.

Лейланд покраснел.

– Наркотики, – сказала она, все прочитав на его лице. – Ты был мулом, Мистер Лейланд?