Венец айтаны

В доме Ронтона и Нолни Дрогов теперь бывал нечасто. И Итон, и Лесси быстро шли на поправку, и необходимость в визитах «доктора» отпала. Да и никто не звал в гости, за исключением Мариса, но с Ронтоном капитан предпочитал общаться в Укромной. Хотя Дрогов после того памятного для него случая несколько раз видел Лесси и даже разговаривал с ней, девушка вела себя по-прежнему, и капитан подозревал, что она попросту ничего не помнит. Думать, что в ее неожиданной ласке был повинен только горячечный бред, Дрогову было больно. Может, виновата была Тамила, больше не оставляющая их одних?

Лесси Вельгис пришла в Укромную, когда солнце стояло уже высоко. Дрогов лениво фехтовал с Ронтоном, обсуждая особенности драки на южных землях, где ему довелось побывать. Грай, Орни, Свен и Гренни уже собрали оружие и покинули площадку. Неожиданно Марис замер и пропустил удар. Дрогов хотел было отпустить по этому поводу какую-то шуточку, но, увидев тревожное лицо Ронтона, обернулся вслед за его взглядом. Опираясь на ветку дерева, на краю поляны стояла Лесси.

– Привет, – поздоровалась она. – Можно мне с вами?

И недвусмысленно протянула руку за запасной деревянной саблей Дрогова. Пираты в изобилии нарезали их для упражнений.

– Да ты же едва на ногах стоишь! – хором воскликнули Марис и Кейен.

Показная бравада мигом слетела с Лесси.

– Пожалуйста, – тихо попросила девушка, и у нее предательски задрожали губы.

Марис уже хотел извиниться перед капитаном и увести Лесси домой, но Дрогов неожиданно как-то очень серьезно, без тени улыбки посмотрел на девушку и молча протянул ей саблю. Так же молча она встала против пирата. Движения Лесси были слабы и неуверенны, но эта неуверенность, понял вдруг Марис, была вызвана лишь слабостью, а никак не неумением! Ронтон внезапно осознал, что, будь сестра в форме, она, пожалуй, дралась бы не хуже его. Причем особенности ее стиля он тоже заметил.

– Все, хватит! – раздался властный голос капитана. – Тебе достаточно.

Он забрал у Лесси саблю. Удивительным образом фехтование на свежем воздухе пошло ей на пользу – щеки порозовели, а дыхание даже не сбилось.

– Тебе надо почаще сюда приходить, Лес, – вырвалось у Мариса. Девушка как-то странно посмотрела на него, но промолчала. Капитан в ответ усмехнулся.

Будто поймав Мариса на слове, Лесси теперь с утра шла вместе с ним в Укромную. Они приходили в деревню уже под конец общих занятий – Ронтон задумал перенять корсарскую систему подготовки, и пираты согласились немного поучить солдат. С каждым днем Ронтон все больше убеждался в правильности своей догадки. Но ведь это было невозможно! Впрочем, Марис не задавал лишних вопросов и искренне радовался, видя, что благодаря занятиям на воздухе Лесси быстро набирает силы. Обычно на площадке оставался еще кто-нибудь, чаще всего Эбол Гранн или Грай, чтобы можно было составить пары. Несколько раз вместе с Марисом и Лесси из Сосновки приходил Итон, но ему пока было сложно делать такие большие переходы, и он чаще оставался в Укромной.

– Марис, хотел бы я знать, где твоя сестра научилась так драться? – выдохнул запыхавшийся Эбол Гранн, когда Лесси, ловко поднырнув ему под руку, приставила саблю к сердцу. Лесси мило улыбнулась, а вот Дрогов, наоборот, нахмурился.

– Будь у него в руках не дерево, а железо, он бы тебя порезал, – строго заметил капитан. – Где скорость? Ты оставила ему слишком много времени!

Девушка дисциплинированно опустила голову, признавая справедливость замечания. А Марис в очередной раз подавил вопрос, который вертелся у него на языке.

Марис, Лесси, Дрогов, Грай и Эбол Гранн сидели на просторной кухне маленького домика корсаров. Ронтон и его названая сестра собирались заночевать в Укромной. Рано утром Лесси предстояло идти в лес. Перед повстанцами остро стоял вопрос обеспечения кормом многочисленных лошадей. Осенью они успели заготовить слишком мало сена. Беглецы посоветовались с охотниками и пришли к выводу, что можно попробовать кормить коней вечнозелеными лианами, которые в изобилии росли возле незамерзающих горячих болот. Но Лесси хотела прежде осмотреть неизвестные ей растения и взяла с собой Карн. Девушка была уверена, что по реакции вороной поймет, насколько те безопасны. Лошадей слишком ценили, потому с ней никто не спорил.