Венец безбрачия белого кролика

– Марго сорвалась, упала, погибла сразу, угодила в узкую глубокую расщелину. Прямо скважину. Никто за телом лезть не отважился. Я большие деньги предлагал, но нет. Свидетельство о смерти выдали в Индии. Артемона чуть с ума не сошла от горя. А я едва не рехнулся, оформляя в местных органах документы о кончине.

– Борис не нашел нигде упоминаний о смерти Мальвины, – заметил я.

– Так бывает, – ответил Глаголев, – компьютерная система способна дать сбой. Я не регистрировал документ в консульстве России, только в местных органах. Не стану вас грузить бюрократическими процедурами. С огромным трудом получил отечественную копию свидетельства, пару дней назад всего, наверное, поэтому…

– А-а-а-а, – закричал женский голос, – помогите… а-а-а…

Мы с Семеном, не сговариваясь, кинулись к двери и помчались на звук, который совершенно точно летел со второго этажа.

– Алина, – гаркнул хозяин на женщину, которая стояла у закрытой двери одной из комнат, – прекратите! Почему ор устроили?

Горничная трясущейся рукой показала на дверь:

– Там… в спальне… хозяйка… там…

Мы с Глаголевым вошли в помещение. Я увидел на большой кровати Артемону в расстегнутой на груди блузке. На белой коже виднелось что-то темное. Оно вдруг шевельнулось. Я сделал шаг вперед.

– Стоять, – крикнул Семен, – если не хотите умереть, не двигайтесь.

Потом он быстро открыл один из шкафов, вынул оттуда странный сачок с лопаткой, нечто похожее на банку, ловко схватил непонятно кого с груди Артемоны, поместил в емкость, закрыл крышку и выдохнул.

– Это паук? – воскликнул я, глядя на тварь за стеклом. – Ваша жена в обмороке, она очень испугалась. Экспонат удрал из музея?

– Один из наиболее опасных в мире пауков, – сказал Глаголев. Если он укусит человека в грудь, кончина случится в течение пятнадцати минут. Очень редкий вид, живет только в ограниченном ареале небольшой африканской страны.

– Венец безбрачия белого кролика, – пробормотал я.

Верно, – кивнул Глаголев. Сейчас есть антидот. Но Арти… она… покончила с собой. Жена знала об этом пауке… Я сам ей рассказывал… Иван Павлович… вам… лучше покинуть мой дом.

Мы с Борисом покинули особняк. Не знаю, куда делась Варвара. У меня уже дома почему-то возникло ощущение чего-то неправильного. Хотя правильно ли лишать себя жизни, да еще столь ужасным способом?

Глава 46

Узнав о смерти невестки, Ирэн даже не попыталась изобразить скорбь.

– О-о-о! Значит, Олег – вдовец! – радостно воскликнула она. – Весьма удачно! Надеюсь, теперь сын поймет, что лучшая жена – это та, которую нашла мамочка. Кстати, Ванечка, у моей лучшей подруги дочь на выданье! Красавица, умница, с отличным приданым. Расскажу Николетте о ней.

Я вздрогнул и малодушно попросил:

– Лучше не надо.

Мать соседа погрозила мне пальцем с кольцом с внушительных размеров изумрудом.

– Трусишка! Без тебя все устроим. Сами о свадьбе договоримся. Ты вообще не нужен!

Я живо удрал к себе. Ну, конечно, жених не важен, главное, чтобы невеста надела роскошное платье, фату, и свадьба прошла бы с тысячью гостей, под песни звезд. Потом может последовать быстрый развод, но это уже неинтересно. Главное, пир по всем правилам. Платье от заграничного дизайнера! Фото в прессе.

Через день ко мне пришел Олег.

– Ваня, спасибо, Ирэн сообщила о смерти Марго.

Я смутился.

– Она меня наняла, запретила говорить о ее поисках.

– Ты поступил абсолютно правильно, – одобрил меня Котин, – но я знал, где находится моя жена.

– Да ну? – удивился я.

Олег усмехнулся, вынул телефон, постучал пальцем по экрану, в комнате зазвучал голос: