Венец безбрачия белого кролика

Девушка сделала быстрое движение рукой. В зеркале возник енот с моим лицом. Менеджер защебетала:

— Большинство мужчин ненавидят процесс примерки. Раз, два, натянут в кабинке брюки, и все, уносите парня. Он готов любые штаны приобрести, так удрать из магазина хочет.

Я почему-то начал оправдываться:

— Это очень неудобно. Стоишь в тесном помещении, оно давно не убиралось. Крючков нет, порой и стул отсутствует, вместо двери занавеска, которая неплотно задергивается.

— У нас все иначе, — расцвела в улыбке Лика, — компьютерная примерка. Мы пока единственные в столице, кто ее использует. Опля! Теперь вы восточный принц. Хотя мне именно этот костюм не нравится. Брюки велики, мешком висят.

Я пришел в восторг.

— Замечательная вещь ваша компьютерная примерка. Экономит массу времени и сил. Меня пригласили на карнавал.

— Будете самым красивым, — пообещала Лика. — Хотите что-нибудь оригинальное? Или как все: пират, принц, овощи-фрукты? На мой взгляд, это скучно. Нарядитесь лимоном, войдете в зал, а там уже целая тонна цитронов гуляет. Люди-то как поступают. Увидят в кино образ, и к нам! Хочу, как в Голливуде. Но ведь он не один этого желает. Осенью вышла комедия «Из жизни банана». И на всех тусовках народ стал фруктами-овощами и прочей едой прикидываться. Нарядитесь морковкой, окажетесь одним из сотни! Если вас членство в стаде устраивает, то…

— Нет, — быстро возразил я. — Что можете посоветовать?

Лика окинула меня оценивающим взглядом.

— Сказать честно? Или то, что вы хотите услышать?

— Откуда вам знать про мои желания? — улыбнулся я.

— Ну, например, правитель восточного государства, — сказала девушка.

Удивительное дело, но она угадала.

— Это позапрошлый век, — продолжала менеджер. — Как это ни странно, но на маскарадные костюмы тоже есть мода. Во многом она зависит от Голливуда, от новых кинокартин, от модных книг или от безумной идеи, которая влетела в чью-то отвязную голову. Восток и все, с ним связанное, находился на пике моды лет десять назад, сейчас же скатилось ниже подвала. Потом народ увлекся Северным полюсом. Быстро пришли и так же скоро ушли наряды в виде техники: человек-холодильник, телевизор, радио, компьютер.

Я усмехнулся.

— А сейчас что модно?

— Возьмите наряд африканского вождя, — посоветовала Лика. — Черный континент только-только появился. У нас было пятьдесят костюмов, сорок девять уже разобрали. Последний задержался из-за роста. Он для мужчины под два метра. Прямо как вы! Давайте глянем!

В зеркале появился абсолютно чернокожий человек с кудрявыми волосами, которые вились мелким бесом. Верхняя часть его туловища была обнажена и поражала красотой мышц. Ниже шла юбка, похоже, из соломы, она достигала середины бедер, из под нее торчали иссиня-черные ноги. Босые. В руках полководец держал копье.

— Чудесно, — предупредила Лика, — костюм прямо на вас сшит.

— Это я? — вырвалось у меня.

— Поднимите правую руку, — попросила девушка.

Я выполнил ее просьбу, отражение повторило мой жест.

— Теперь топните, подпрыгните, подвигайтесь.

Я послушно выполнил все и опять обрадовался:

— Ну надо же. Костюм забавный. Но вопросы есть. Первый. Как окружающие поймут, что я — это я?

— Инкогнито — это самое то! — хихикнула Лика. — Заявитесь в гости, все будут в непонятках: кто это, что это, откуда? Держите всех в напряжении, а потом, когда станут подводить итоги, сообщите: я такой-то! Народ забьется в восторге. Вам первое место обеспечено: подарок, диплом и поцелуи. В начале вечера вас определенно не узнают, услышите чужое мнение о себе, родном. Ненароком узнаете, кто вас любит, а кто гадости распыляет. Но если вам нравится принц…

Теперь из зеркала на меня смотрел восточный правитель.

— Нет! — возразил я. — Вы правы, вождь намного интереснее. Но!

— Но? — повторила Лика.

— Придется покрыть все тело черным гримом.

— Конечно, нет. Сначала натянете на себя футляр из тонкой ткани, на лицо тоже. Губы, нос, глаза аккуратно вырезаны. И намажете губы красной помадой. Все. Косметику можно купить в любом магазине. Ну как?

Я колебался пару секунд, потом спросил:

— А что с обувью? Босиком не очень комфортно. Зима на дворе.

— У костюма носки, которые имитируют голую ступню, — объяснила Лика, — у них резиновая подошва. По улице в таких можно пару минут пройти, если задержитесь — промокнете, а в помещении будете как в домашних тапках. Если вы без машины, то можно надеть свою теплую обувь, а перед дверью переодеться.

— Отлично! Беру, — заявил я, — но…

— Что? — спросила Лика.

— В зеркале просто воин, не вождь. Где символы власти? — закапризничал я.

— Хм, — протянула менеджер, — вы первый из всех, кто спросил про атрибуты. Секундочку. Вот!

На моей голове появилась варварски роскошная блестящая корона, а на груди возникло ожерелье ей под стать.

— Замечательно, — воскликнул я, — беру.

Минут через десять мне с поклонами вручили черный кофр, на котором с разных сторон белели наклейки «Химчистка. Стерильно». И я, крайне довольный собой, уехал.

Глава 27

— Как себя чувствует ваша жена? — осведомился я, взяв в руки меню.