Венец Бездны (СИ)

— Твари такие, очень специфические и неприятные. Могут сожрать половину от твоих воспоминаний, да ещё так, что ты этого не вспомнишь.

Лион хмыкнул.

— Ха! Я, кажется, знаю, чего опасалась Гиннсе.

— Но это всего лишь предположение. — уточнил Роан. — Что там происходит на самом деле — мне неизвестно. Могу только догадываться.

— Ну а Гиннсе?

— Гиннсе, с её собственных слов — ведьма. Мне когда-то доводилось встречаться с теми, кого называли ведьмами, и они действительно владели своеобразным сплавом из ментальной магии и геомантии. Должен сказать, что это были весьма необычные существа. Хотя и забавные.

— Геомантия… — протянул я. — Роан, а если тот странный сектант и правда был посланником от Владыки — возможно ли, что ведьма правда разыскивала меня по его просьбе? Бога этого или кто он там на самом деле такой…

Роан задумался.

— Возможно, конечно. — сказал наконец он. — Почему бы и нет?

— А тот демон? — спросил Лион и побарабанил пальцами по столу. — Ну, который похож на кота и умеет улыбаться. Каким образом ментальный маг смог подчинить себе демоническое создание?

Роан покачал головой.

— А он, скорее всего, не демон. Учитывая то, что он разумен и что она называла его Тотемом, я полагаю, что он — шатран.

— Кто?

— Полиморфная пространственная сущность, взаимосвязанная с астрало-ментальным образом призвавшего его заклинателя.

Я и Лион переглянулись.

— А такие бывают?

Роан тихо рассмеялся.

— Как видите! — кивнул он. — Этот Тотем — не что иное, как добровольный проводник одного из аспектов силы самой ведьмы. Он пользуется её магией и возможностями, а она — его. Вспомните, как именно она покинула Чеаншир! Да и о появлении поглотителя она узнала не сама, а от Тотема.

— Верно. — согласился я. — Она ещё у него уточняла, нет ли ошибки.

— Именно. — сказал Роан. — Плюс то, как он себя вёл. Помнишь? Ты упоминал, что он сидел и двигался совсем не так, как свойственно обычным животным. О чём это говорит?

— Что это было другое существо, принявшее такой облик. — ответил вместо меня Лион. — Верно?

— Верно. — Роан вздохнул. — Меня в этой встрече больше заинтересовало другое…

— Владыка?

Менестрель согласно кивнул.

— Да. Что же это за Бог такой, который не контролирует работу своих последователей?

— Но при этом опечален тем, что они творят.

— Согласен, это странно.

— А, может быть, он просто не может?

— Чего не может? — мы с Роаном одновременно повернулись и посмотрели на Лиона.

— Я просто подумал… — проговорил тот, — с чего мы вообще взяли, что он действительно настоящий Бог?

«Действительно…» — подумал я, а вслух поинтересовался: — Но кто же он тогда? Если у него свои Храмы и столько последователей?

— Так в том-то и дело! — воскликнул Лион и щёлкнул пальцами. — Это ведь самое главное — Храмы! Святилища в его честь! Неужели его почитатели не связываются с ним через ритуалы или какие-нибудь молитвы? Чушь! Связываются наверняка! Почему же он тогда не прикажет им остановиться? Если он действительно настоящий Бог?

Роан усмехнулся.

— То есть ты согласен с тем, что для Бога этот Владыка выглядит крайне странно?

— Конечно!

— Чёрт с ними! — махнув рукой, я устало откинулся на спинку кресла. — Я скоро на ходу начну засыпать, давайте обсудим наши планы на будущее — и на этом закончим.

— Погоди, Анриель, — сказал Лион, — это ведь тоже важно! Что, если та ведьма и правда может оказать помощь? Или тот странный сектант? Если он, конечно, и правда сектант… Ведьма говорила, что уже искала тебя здесь, в Палаксе, но не смогла найти и потому решила, что ты особенный…

— Она приняла его за посланника одного из здешних Богов. — перебил Лиона менестрель. — Это же очевидно! Она была уверена, что его ментальная «невидимость» и иммунитет к её магии имеют божественное происхождение. Что кто-то из Богов выставил против последователей Владыки своего воина и постарался его защитить.

— Гм. Похоже на правду. А откуда у него такая защита? Анриель?

— Из-за обруча. — ответил я. — Это изделие Древних Арлу и… Хм… Длинная история.

— Не важно. — сказал Роан. — Как бы то ни было, сектанты её ошибку повторили. Сами подумайте, с какой настойчивостью они пытаются его устранить! Я для них — угроза не меньшая, но бросаются они в первую очередь на Анриеля.

— То есть…

— То есть тот парень, Реджин, с которым вы столкнулись в день появления Анриеля в городе, почувствовал в Анриеле угрозу и передал весть о его появлении остальным.

— Так ты думаешь, что…

— Я почти уверен. Вспомни о той специфической магии, которую применяют сектанты! Если принять как факт то, что она основана на умениях геомантов, то всё совпадает. Реджин и те, кто присматривался к Анриелю после него, увидели не простого переселенца в необычных доспехах, а того самого переселенца, который уже посещал их мир раньше. Понимаешь? В первый раз Анриель пришёл, зарекомендовал себя как сильного боевого мага — и исчез. А затем вернулся, принеся с собой какое-то непонятное оружие и обладая абсолютной защитой от управляющих чар и астральных воздействий. Вывод, к которому они пришли после всего этого, очевиден!