Венец Бездны (СИ)

— Не всё так просто, Гиннсе. Мой Лук был создан одним из Титанов и каждый выстрел из него оставляет рану на теле того мира, в котором находится. Понимаешь? Непрерывное использование может нанести вашему миру непоправимые повреждения.

— Значит, ты владеешь уже двумя Реликвиями, Анриель. — сказала ведьма и неожиданно захихикала. — Представляю себе глаза Хранителя, когда он тебя увидит!

Закончился каменный мост в темноте весьма неожиданно — дверью. Совершенно обычной деревянной дверью, выполненной из хорошо отполированного дерева, покрытого каким-то непрозрачным составом тёмного цвета. По косякам вокруг двери тянулась линия выжженных на поверхности незнакомых символов, а дверная ручка манила к себе желтоватым металлическим блеском.

— Психоделика какая-то. — сказал я, использовав терминологию Палакса. — Старинный мост с одинокой дверью, за которой ничего нет! Знаешь, Гиннсе, ты была права — тут действительно можно встретить всё, что угодно.

— Не очень понимаю, что тебя не устраивает. — протянула ведьма. — Дверь как дверь, ничего необычного. — сделав пару шагов, она опустилась на одно колено и принялась изучать надписи на косяках. — Сейчас… дай мне пару минут, я её открою.

«И что же это, в самом деле, меня не устраивает! — мысленно засмеялся я и обвёл взглядом окружающий мрак, остановившись на одинокой двери и замершей перед ней девушке. — Действительно, что тут может быть необычного?»

Вслух я, впрочем, ничего подобного говорить не стал — решил, что саркастические замечания неуместны. В конце концов, для Гиннсе эти Пути являются чем-то совершенно обыденным…

— А что будет, если взяться за ручку и открыть её прямо сейчас? — один вопрос я всё-таки задал.

— Да ничего. Она откроется и приведёт тебя на какое-то новое ответвление Пути. Только нам сейчас не туда. Мне больше хочется добраться до Перепутья.

— Ясно. — кивнул я. — А что потом?

— Потом мы будем искать указатель и, когда найдём, я…

— Меу.

— А, да! — ведьма обернулась и кивнула сидящему у моих ног Тотему. — Точно! Чуть не забыла! Спасибо, Тот, что напомнил… Если на Перепутье побывал кто-то из моих сестёр, они могли поменять защитную пирамиду и нам придётся поработать над её отключением.

— Пирамида — это артефакт?

— Нет, мы так называем паутину заклятий и… В общем, это как раз тот случай, когда лучше один раз увидеть. И, кстати! — ведьма встала и быстро нарисовала на поверхности двери корявую Руну, линии которой незамедлительно вспыхнули и принялись медленно угасать. — Вот оно! Открыто! Быстро заходим, пока не захлопнулась!

Распахнув дверь, девушка оглянулась на нас и, сделав приглашающий жест, шагнула внутрь.

* ** * * *

— У меня такое ощущение, что ты ожидал чего-то другого.

Улыбнувшись тону девушки, я тихо рассмеялся и заглянул в ещё одну комнату.

— Это чувство не врёт, Гиннсе, я действительно полагал, что пересечение волшебных Путей будет выглядеть немного иначе.

А дело было в том, что дверь привела нас в обширный холл старинного особняка. С правой стороны на верхние этажи уводила широкая лестница, а стены и вся обстановка были выполнены из того же тёмного лакированного дерева, что и входная дверь. Кое-где на стенах висели тусклые магические светильники.

— Меу. — Тотем пробежал мимо меня и деловито поднялся по лестнице на второй этаж.

— Осторожнее там, — сказал я, провожая взглядом его черную лохматую спину, — Гиннсе, а что мы вообще ищем?

— Указатель. — ответила ведьма. Она стояла у закрытой входной двери и неторопливо осматривалась. — Знаки на стенах или какие-нибудь надписи. Если повезёт, то задерживаться тут не придётся.

— А если не повезёт? Ты упоминала о какой-то защите…

— Защита… Гм, да. Смотри. — сделав несколько шагов, ведьма топнула ногой по каменному полу. — Видишь? Простые плиты и никакого рисунка нет. А он должен! Тут такие круги должны быть, с рисунками, вроде диорамы. Если их не видно — это значит, что защита работает.

— И как её отключить?

— Несложно… — ведьма на секунду задумалась. — Пройтись по дому, отыскать управляющий ребус и решить его. Ну или убить — тут всё зависит от того, кто его поставил. Может быть, вообще не придётся ничего делать — указатель может попасться и так. Тут главное — не расслабляться, а то это всё-таки Перепутье.

— Убить ребус? — мне показалось, что я ослышался. — Это в переносном смысле или в буквальном?

— В буквальном, Анриель. В пределах такого Перепутья ребус — это вовсе не обязательно криптограмма. Может попасться и какой-нибудь гноббул.

— А гноббул — это?

— Промежуточное звено между гоблинами и доддлингами.

"Доддлингами?! — мысленно переспросил я. — Да что за…?!"

Закрыв глаза, я покачал головой и сказал:

— Так. Давай-ка ещё раз и, пожалуйста, покороче. Что именно мы ищем, как, и чего следует опасаться?