Венец. Эпизод третий

— Вампиров не существует, — наставительно проговорил Годро, обладавший отменным слухом и нечаянно подслушавший наш разговор. — Таковыми несведущие люди ошибочно называют упырей, которые, строго говоря, не являются живыми существами, а лишь боевыми конструктами, созданными во время Второй Войны Старших. Они действительно нуждались в крови живых существ, поскольку это продлевало их собственное существование. Но были они тварями тупыми, озабоченными только поиском крови, а значит, никак не могли бы стать ректором в учебном заведении.

— И вряд ли бы тебе понравилось, как они выглядят, — со смешком добавила с переднего сидения Амалайя. — Как угодно, но только не сексуально!

Кэйтлин снова полезла в поисковик, нашла там изображения упырей и тут же скривилась от отвращения. Причина была веской. Мразота: ходячий труп двух, а когда и трех метров ростом, вместо человеческой головы что-то похожее на череп огромной летучей мыши, костяной гребень вдоль спины. В общем, бр-р-р, как сказала бы моя бывшая любовница Лариенн.

— А магическая академия? — не сдалась Кэйтлин. — Неужели тоже не существует? Должны же где-то проводить теоретические изыскания в области магии.

Теперь она уже обращалась к эльфке, как к своей наставнице. Могла бы сразу так сделать, а не рыть сеть в поисках сомнительной информации.

— Общих — нет, — отрезала начальница. — Были — до Первой войны. Но потом пути Старших разошлись и… Сейчас у нашего вида существует Машх’Тсере, но это больше библиотека Первых Семей, нежели учебное заведение. Годро, у вас вроде что-то подобное тоже есть?

— Утарра, — подтвердил орк. — Хранилище знаний нашего народа, первая база Серебряной Секции в мире. Но госпожа права, Кэйтлин, там не обучают.

— Темный народ, согласись, девочка! — хмыкнул на это Ноб. — То ли дело у нас: разветвленная сеть профессиональной подготовки и переподготовки специалистов. Филиал в каждом городе Народа. Возможность проходить обучение дистанционно, используя доступ через Сеть! Я, кстати, именно так второе образование получал.

— Но это только для гномов, — подвела итог Шар’Амалайя. — А почему ты заинтересовалась этой темой, девочка? Я недостаточно компетентна в качестве наставницы?

И, вроде, произнесла она это без угрозы, с одним лишь отвлеченным интересом в голосе, но Кэйтлин как-то сразу сжалась, будто на нее замахнулись. Да уж, умеет наша начальница держать всех в ежовых рукавицах.

— Да нормально все, — буркнула она в ответ. — Просто спросила. Нормально ты учишь…

Я на тренировках по магии никогда не присутствовал, но видел, в каком состоянии с них возвращалась Кэйтлин. И всегда жалел девушку, поскольку выглядела она измотанной и побитой.

Дальше разговор понемногу сошел на нет, и до города мы ехали практически молча, лишь изредка перебрасывались фразами по делу Немировского. В основном обсуждали действия на случай, если преступники окажут сопротивление при аресте. Моя задача при таком варианте развития событий, естественно, сводилась к двум коротким тезисам: «беречь голову» и «не мешать». Конечно, никто не думал, что Немировский действительно будет отстреливаться от федеральных агентов, скорее уж, нас атакует армия дорогих, как германские автомобили, адвокатов, но вдруг?

Гном, минуя полицейскую управу и нашу штаб-квартиру, направил машину к особняку Горына. Тот находился в районе, облюбованном состоятельными людьми, то есть на первой береговой линии. Как это обычно и бывает, элита иные социальные группы в месте своего гнездования терпеть не хотела, поэтому отгородилась от мира высокими заборами, торчащими на каждом углу камерами и шлагбаумами. Нам дважды пришлось останавливаться и демонстрировать служебные удостоверения, чтобы проехать дальше.

В конце концов наш внедорожник остановился перед массивными кованными воротами на въезде в усадьбу Немировского. Никогда не понимал любви богатых людей к таким вот анахронизмам. Ну, есть у тебя деньги — поставь что-то современное, с камерами, из пуленепробиваемого стекла и стали! Нет, надо все обязательно под старину стилизовать! С посылом таким, смотрите, мол, наш род уже много лет насчитывает. Такой себе повод для гордости — любой эльф все равно старше будет.

Ворота были приоткрыты. Не распахнуты настежь, а именно приоткрыты — створки разведены ровно на такую ширину, чтобы внутрь мог пройти один человек.

— Это предостережение или приглашение? — наморщил нос Ноб и тут же щелкнул тумблером на приборной панели. — Чего это ворота не заперты?

Не успел никто из нас подыскать объяснение, как из широченной воротины показался полуметровый человечек в мундире солдата двухвековой давности.

— Нету хозяина! — крикнул он весомо и махнул рукой. — Позже приезжайте.

Домовой, вот как. У Горына на воротах стоит настоящий перевертыш. Не иначе, для произведения правильного впечатления на приезжих. Вот сейчас бы на него Василича нашего напустить, но он остался в штаб-квартире. Пока позвонишь ему, пока он доберется.

— Калитку открывай, мелочь! — гном высунулся из окна и продемонстрировал значок Секции. — Есть хозяин или нету его, нам без разницы.