Венец карьеры пахана

Драгоценные камни были в цене при любой власти. Самоцветы были таким же ходовым товаром, как бутылка водки, а потому от них избавлялись неохотно, чаще всего хранили про запас, на черный день. Возможно, это тоже была одна из главных причин, почему на рынок временами выбрасывалось такое огромное количество «зелени», какое не добывалось в последние десятилетия.

Время шло незаметно. Журавлев никогда не думал о том, что изучение архивных материалов может быть столь увлекательным. Больше это напоминало чтение захватывающих детективов, в которых яркими красками прописаны все персонажи. Из комнаты он выходил ненадолго, чтобы выкурить сигарету, и опять спешил к разложенным папкам. Лишь когда к горлу подступила тошнота, он вспоминал, что пропустил не только обед, но и ужин. На полчаса майор забегал в кафе, расположенное на углу здания, чтобы перекусить, и вновь спешил в архив.

На пятый день ковыряния в архивах невыясненным оставался еще и такой момент: каким это образом хитникам удавалось рыться в копях под самым носом милиции?

Ответ был найден, когда он взял следующий том в синей папке, перечеркнутой красной полосой. Цвет папки и красная полоса подразумевали, что хранящиеся в ней документы предназначены исключительно для внутреннего пользования. Возможно, так оно и было лет пятнадцать назад, но в настоящее время подобными материалами никого не удивишь. Из документов вытекало, что МВД не дремало, в среду хитников были внедрены оперативники, которые сумели раскрыть весь механизм хищений. Выяснилось, что два десятка милиционеров причастны к расхищению самоцветов. Как оказалось, их деятельность носила весьма широкий характер. Некоторые прикрывали хитников, ведущих незаконную добычу самоцветов, за что получали весьма существенные премиальные, другие охраняли цеховиков, производящих огранку драгоценных камней и имевших некоторую долю в преступном бизнесе. Третья группа служила прикрытием при сделках. А некоторые из милицейских чиновников с большими звездами на погонах сами организовывали промышленную добычу драгоценных камней, используя собственное служебное положение.

Милиционеры работали по-крупному, используя рычаги власти, они даже сумели наладить сбыт драгоценных камней за рубеж, используя дипломатическую почту. Достаточно было пролистать несколько страниц дела, чтобы осознать, что деньги в подпольном бизнесе вращаются немалые. Только по трем раскрытым делам фигурировали суммы в миллионы рублей. Преступные группы были устойчивыми, действовали с десяток лет, можно было только предположить, какие серьезные деньги прошли через их руки.

Закрыв папку, Журавлев отодвинул ее в сторону и устало откинулся на спинку стула. Теперь он имел представление о том, что делается в мире камней, и мог считать, что в какой-то степени является экспертом в этой области. Это поможет принять правильное решение в сложной ситуации и определить, в каком направлении следует двигаться при раскрутке того или иного дела.

Он испытывал удовлетворение от хорошо проделанной работы, единственное, что ему доставляло дискомфорт, так это ощущение близкой опасности. Оно нежданно возникло два дня назад, проявилось вдруг каким-то смутным беспокойством, когда он вышел из здания архива на улицу, чтобы покурить. В тот момент Журавлев затылком почувствовал чей-то пристальный взгляд, но, обернувшись, увидел только нищего, сидящего на противоположной стороне улицы. Неприятное ощущение оказалось очень устойчивым, и он долго не мог от него отвлечься.

Поначалу Виталий пытался списать подобное ощущение на усталость, мало ли что может померещиться! Надо покинуть затхлое помещение, пропитанное книжной пылью и подышать свежим воздухом, чтобы от прежних переживаний не осталось и следа.

Он вышел на улицу, глубоко вздохнул, наполнив легкие живительным кислородом, и прежние страхи куда-то, действительно, мгновенно улетучились. Желая окончательно перечеркнуть их, Журавлев решил пройтись пешком. Какое-то время душу переполняла совершенная безмятежность, но уже минут через пятнадцать гармония была нарушена и под сердце ядовитой змеей вновь вползла подозрительность. Теперь он понимал, что спокойствие было всего лишь самообманом, и опасность теперь взирала на него из каждого темного закутка, виделась в каждом встречном человеке. Подобное состояние не приходит просто так, для него имеются основательные причины, первая из которых — профессиональная интуиция.

И не надо скептически хмыкать, ничего удивительного в этом нет. Интуиция — это не выдумка авторов детективов, а такая же естественная функция организма, как дыхание, потребность в пище. Просто у одних людей она находится едва ли не в зародышевом состоянии, а у других проявляется невероятно остро. И если где-то внутри возникает беспокойство, то отмахиваться от него никак нельзя. Оно не появляется просто так, для этого обязательно имеются серьезные причины.