Венец Логоры

– Ладно, не будем из-за мелочей ссориться, – принял решение мужичок. Не иначе, на интегаторе просчитал.

– Лучше скажи, сам-то кем трудишься? Какой профессией овладел, рассудительный такой?

– Да собственно… – смутился Иван, сильно подозревая, что лицом покраснел слегка. – Никакой пока.

– Что так?– участливо съязвил собеседник. Голову к плечу фальшиво-заинтересованно склонил, щека на плечико легла, расплылась расслабленно.

– Не хочется мне по графику жить, да по распорядку. Душа на волю просится!

Грузчик обрадовано хлопнул ладошками по ляжкам – зазвенело знатно, на весь терминал. Показалось, что даже искусственный, белый свет моргнул испуганно.

– Во-о-от! В душе-то ты наш человек! Свобода тебе нужна! Важнее всего человеку свобода!

Иван с сомнением покосился на собеседника, зачислению в свои люди не обрадовался.

– Странно. Вот ведь и похвалили вроде, а чувство такое, словно в чём-то нехорошем уличили.

– Это тебе на Астаре мозги ерундой всякой забили! – ткнул в его сторону пальцем пухлый философ. – Ты и маешься раздумьями!

– Ну да, ну да… Вот если их ампутировать – жить бы резко полегчало. А так, действительно, маета одна. Но вот чую я: моя воля и ваша свобода – совсем не одно и то же. Если уж правде в лицо глядеть.

Грузчик поднялся с лавочки, всё, что до этого расслабленно лежало, ухнуло вниз и повисло, превратив тело в забавный мячик. Со смещённым к полу центром тяжести.

– У правды, наивный ты человек, лица нет! Ей, куда ни гляди, везде задница. Поэтому её никто и не любит. Ладно, пойду пожалуй. Похоже, не появится сегодня новый хозяин грузовика, зря тут с тобой язык почёсываю. До крови уж расчесал!

– Это какого грузовика? – подобрался Иван, а Кондрат предусмотрительно развернул экран и вывел буквенно-цифровой индекс. – Не вот этого, часом?

Мужичок глянул на номер и насмешливо хмыкнул.

– Так это мы с тобой друг друга на одной лавочке ждём? Чего ж ты мне трухой всякой мозги забиваешь, а про дело молчишь?

– Так ведь поди знай, – развел смущённо руки Ванюша. – Я то думал просто всё: пришёл, забрал…

– Отнюдь. Без представителя порта ты к своему грузовичку не пройдёшь, а без тебя, соответственно, никто внутрь не попадёт. Такая система.

– Совершенно верно, – важно чирикнул с плеча Мартын. – Очень правильная система безопасности.

– Ну, не то, чтобы совсем без опасности… – смутился слегка представитель порта. – Не так давно разнесло тут взрывом грузовичок вместе с тремя бедолагами. Печальная история.

– А поподробнее можно? – заинтересовался Иван, пристраиваясь рядом с колобком и выравнивая скорость. – Там землячок мой погиб.

– А это и есть подробно. Больше никто ничего не знает, всё взрывом уничтожило. А потом уборщики прибрались, стены вымыли-покрасили, и всё, вроде ничего и не случилось.

Иван вспомнил, как быстро исчезли в вентиляции останки грабителя в коридоре и понятливо кивнул. Чистенько у них тут всегда. Не придерёшься. Да и вообще… Стоило сюда заглянуть, на станцию эту, стоило. В познавательных целях. Общеразвивающих.

Глава 3.

Как оказалось, язвительности со сварливостью Кондрат успел подкопить изрядно, и плескал на Ванюшу щедро, без обычной скаредности.

– Ну, вот что ты дёргаешься, как паралитик? Вейся! Вокруг себя самого обвивайся! Вьюн – вот кем тебе быть полагается.

– Паралитик! – мрачно буркнул Иван. – Выключу вот, будешь знать.

– Да я то знаю как раз… А вот тебе ещё работать и работать, ради целости мордашки своей.

Иван отвечать склочнику не стал, запустил волну сначала одной, а там и двумя руками; подключил ноги, следом и тело задвигалось в разных направлениях попеременно. Расслабил руки, встряхнул их телом – от бедра, от ног. Почувствовал, что проснулся окончательно и перешёл на вороты ногами: влево-вправо, по окружности…

Грузовичок, управляемый автопилотом, тащился со смешной, черепашьей скоростью, держа курс на Астару. С его неспешной прытью предполагалось провести в дороге четверо астарийских суток, не меньше. Если не отвалится что-нибудь важное по дороге – тогда, понятно, больше. В бортовом коммуникаторе кибернетическая личность не обнаружилась, видимо, прежний хозяин болтливую технику не жаловал. Да и вообще, будь к нему Мара милостива, странным был при жизни человеком. Не завёл в грузовичке ни душа, ни спальни, ни кухни. Имелась кабина, два на три метра, в которой весь уют и поместился: кресло пилота – оно же и кровать, если напрячь воображение; кухонный репликатор из самых захудалых – с голодухи не загнуться едва хватит; санузел – кабинка, напоминающая камеру пыток для человека, хоть сколько-нибудь упитанного. И всё. К движку и грузовому отсеку подобраться только в порту получится, а в открытом космосе без скафандра никак – необитаемая зона. Скафандра, кстати, тоже не нашлось. Он один стоит дороже всего этого хлама, именуемого кораблём.

На маленьком, свободном пятачке между репликатором и санузлом, Иван занимался обязательной физподготовкой. Руководил пыточными мероприятиями Кондрат, валявшийся на пульте, а Мартын, со скептическим неодобрением, взирал на всё это с высокой перекладины.