Венец на двоих (СИ)

Тяжелые сапоги Бейрана Уорена загрохотали по плиткам пола — устрашающего вида громила бегом помчался исполнять королевский приказ. Дорнан продолжил путь к Залу приемов. Еще один привычный поворот — и он оказался у открытых высоких дверей, рядом с которыми неуверенно топтались три десятка мужчин и женщин.

— Входите, — решительно пригласил Дорнан.

На него недоуменно оглянулись, явно отказываясь признавать короля в этом рыцаре, выглядящем так, словно он только что выбрался из битвы. Ан’Койр поморщился, мысленно выругавшись. Ничего удивительного: небось, и родной отец не узнал бы Дорнана в неухоженном и заросшем щетиной мужчине. Он сам и в зеркало‑то не смотрелся последние десять дней! Сора Талит была права: ему следовало сначала переодеться и вымыться, а только потом принимать людей и решения. Но, когда он приехал, ему казалось, что на счету буквально каждое мгновение — стоит ему еще немного напрячься, и Ильтера волшебным образом найдется.

— Входите! — рявкнул Дорнан с металлом в голосе.

Кто‑то из чародеев, узнав короля, принялся кланяться и испуганно пятиться — точь — в-точь как Бейран Уорен, две женщины побледнели так, словно готовились вот — вот лишиться сознания. Когда ан’Койр двинулся к дверям, они отскочили в стороны, будто перепуганные кошки, но, оказавшись в Зале приемов, он услышал шаги за спиной — ослушаться они не посмели.

Усевшись на малый королевский трон, Дорнан жестом предложил гостям рассаживаться. Он с трудом сдержался от соблазна оглянуться, чтобы проверить, не появилась ли на своем месте Ильтера — ее высокий резной трон с вышитой подушечкой на сиденье стоял чуть позади слева. Чародеи усаживались беспокойно, и каждый из них, казалось, хотел спрятаться за чужими спинами или, по крайней мере, оказаться подальше от короля. Похоже, слухи о том, что вернувшийся монарх с ходу отчитал и капитана королевской гвардии, и распорядительницу дворца, не прибавили ему привлекательности в глазах подданных, не говоря уже про грозный внешний вид. Дорнан с трудом удержался от того, чтобы не почесать заросший щетиной подбородок.

— Приветствую, дамы и господа, — ан’Койр постарался, чтобы его голос звучал размеренно и спокойно. — Для начала я хотел бы поблагодарить вас за поддержку, оказанную ее величеству во время осады. Без вашей помощи Эрнодар бы пал.

По коллективу гостей прокатилась волна поклонов и реверансов. Маги немного расслабились — похоже, их не собирались ни в чем обвинять.

— Вероятно, вам уже известно, что некоторое время назад ее величество пропала, — без лишних церемоний продолжил Дорнан. — Из дворца она ушла скорее всего добровольно, однако вскоре после этого исчезла, и с тех пор ее никто не видел. В день после снятия осады с ней общался Маралин Истан. К сожалению, он уже ничего не может рассказать о подробностях своего разговора с королевой.

Многие из чародеев — мужчин закивали, нахмурившись, женщины печально потупились. Похоже, Ильтера не ошиблась, сделав Истана главным среди магов: он пользовался если не популярностью, то, по крайней мере, уважением среди коллег.

— Мне нужна ваша помощь, — король откинулся на спинку малого трона, подавив желание поерзать на нем, чтобы устроиться поудобнее. — Боюсь, без чародейской поддержки я не смогу найти Ильтеру.

— Мы сделаем все, что прикажет ваше величество, — неожиданно твердым голосом заявила миловидная сероглазая женщина средних лет. — Мы… не знаем, как искать Теру… то есть королеву, но если вы скажете, чем мы можем помочь, никто из нас не откажется.

Остальные чародеи согласно закивали и что‑то заворчали, они немного приободрились. Похоже, мужчины спокойно уступили лидерство даме. Дорнан слегка повернулся к ней.

— Как твое имя?

— Парена, ваше величество, — женщина поднялась и присела в грациозном реверансе. — Парена Яррис.

При ближайшем рассмотрении она оказалась даже немного старше, чем он сначала подумал. Пожалуй, Парена Яррис уже не только разменяла шестой десяток лет жизни, но и вплотную приблизилась к его завершению. Ее волосы, заплетенные в затейливую косу, были скорее седыми, чем светлыми, а вокруг глаз разбегались морщинки. Тем не менее взгляд короля она встретила довольно спокойно, хотя ее руки и дернулись без всякой нужды расправить юбку. Ну что ж, раз чародеи сами уступили ей старшинство среди оставшихся, так тому и быть — ан’Койр в их дела вмешиваться не собирался.

— Очень хорошо, госпожа Яррис, — Дорнан кивнул. — Я распоряжусь, чтобы тебя и твоих людей пропускали во дворец в любое время. Мне пригодится любая поддержка. Для начала примем за данность то, что ее величество… похищена, — сказать это оказалось проще, чем он думал. — Вероятно, в момент похищения рядом с ней был мастер Истан, а следовательно, их разговор должен был иметь какое‑то отношение к тому, что в итоге произошло. Кто‑нибудь из вас в тот день общался с Маралином? Что ему было нужно от королевы?