Венец на двоих (СИ)

Парена, мазнув быстрым взглядом по сидящим чародеям, кивнула одному из них, и парень лет тридцати с обеспокоенным лицом тут же торопливо подскочил на месте. Покраснев, он затараторил, нервно уставившись куда‑то в пространстве между госпожой Яррис и королем.

— Маралин говорил, что в тот день получил послание от Эчиелле, — казалось, маг торопился поскорее высказаться, слова его как будто напрыгивали одно на другое, подгоняя предшественников. — Он собирался доложить об этом ее величеству.

— Послание? — Дорнан нахмурился. — Разве Эчиелле не участвовал в защите города во время осады?

— Сначала — да, но потом он вдруг куда‑то пропал, — на этот раз Парена не удержалась и все‑таки разгладила юбку, осуждающе поджав губы. — Маралин полагал, что он просто сбежал, как только стало слишком опасно.

По рядам магов снова прокатился ропот — на этот раз сердитый и обиженный. Похоже, раньше Эчиелле был у них в числе лидеров, а таких всегда наиболее горячо осуждают, если они вдруг поступают не так, как ожидают окружающие.

— Значит, он тоже исчез? — уточнил Дорнан. — Как и ее величество?

Чародеи мгновенно замолчали, у многих на лицах появилась растерянность. Кажется, до сих пор они не рассматривали происходящее с этой точки зрения. Сначала пропал один маг, а потом, когда он вроде бы нашелся, погиб другой и исчезла третья. Первый при этом так и не появился…

Как ни странно, Дорнан не предполагал, что Эчиелле — если это действительно был Тайрис Морн — мог сбежать из столицы, как только запахло паленым. Как оказалось, бабка и оба дядюшки много лет опекали юную Ильтеру, и пока ничто не говорило за то, что кто‑нибудь из них вдруг решил, что с него довольно. И Коранна, и Астор были уверены в Тайрисе, и ан’Койру в любом случае не хотелось думать, что в конце концов он предал всю свою семью. Он также исключал и причастность Эчиелле к похищению Ильтеры. Если бы она пропала в начале осады или в самый разгар боевых действий, чародей заслуживал бы всяческих похвал — Дорнан и сам бы похитил собственную жену, лишь бы удалить ее подальше от военных действий. Но королева пропала уже после победы, когда опасность миновала. Тайриса Морна скорее могли использовать как приманку, зная, что Маралин обязательно доложит о его послании Ильтере, а она наверняка не преминет очертя голову прыгнуть в ловушку.

— Кто‑нибудь из вас имеет хоть малейшее представление, где можно найти Эчиелле? — ровным тоном спросил Дорнан.

— Боюсь, ваше величество, что мы уже с ног сбились, пытаясь его отыскать, — Парена осторожно поерзала на своем стуле. — Он всегда хорошо прятался, и, если сам этого не хочет, найти его невозможно. Никто из нас даже лица его не видел, так что он, скинув маску, мог бы спокойно ходить поблизости — мы все равно не узнаем его.

— Ладно, оставим пока это, — король поморщился. — У меня есть еще одна просьба. Дело в том, что сейчас я не могу чувствовать брачные узы. Сначала я предположил, что Ильтера… погибла, однако один из чародеев на границе предположил, что ее величество просто находится в таком месте, которое лишает ее магических способностей. Я надеюсь, что кто‑нибудь из вас сможет указать, есть ли что‑то подобное в столице.

— Место, блокирующее магию? — Парена Яррис испуганно посмотрела на ан’Койра. — Кейнтаровая ловушка в столице? Отец — Небо и три богини, оберегите нас!

— Кейнтаровая ловушка? Что это такое? — Дорнан подался вперед.

Женщина несколько мгновений молчала, как будто собираясь с мыслями. Когда она заговорила, то, казалось, тщательно подбирала слова.

— После мятежа Орвина Морна многие представители высоких Домов озаботились защитой от чар, — медленно произнесла Парена. — Кейнтар невероятно дорог, но на него готовы были тратиться, что существенно пополнило королевскую казну. В тот период некоторые целые комнаты внутри обшивали кейнтаром. Пребывание в таком помещении — смертельная ловушка для мага. Дело в том, что кейнтар не только блокирует магию, но и… высасывает ее из нас. А поскольку чары вплетены в кровь, то через некоторое время маг, который не может выбраться из такой ловушки, умирает.

Она замолчала, пряча глаза. Дорнан почувствовал себя так, словно у него вдруг обледенел позвоночник.

— Когда его величество… король Майрит понял это, он официально запретил использование кейнтара для отделки помещений, — продолжила Парена Яррис. — Но кое — где он мог еще сохраниться — не все высокие Дома способны отказаться от того, что стоило им небольшого состояния. Такие ловушки лорды и леди устанавливали в своих владениях, и раньше мы не думали, что одна из них может оказаться в столице! Если это так, то она может обнаружиться не только на территории какого‑нибудь благородного рода, но и в любом месте — многие главы Домов покупали лачуги специально для того, чтобы превратить их в тюрьму для магов, особенно когда по приказу короля Майрита подобное использование кейнтара стало вне закона.

— Я слышал, что маги могут определять кейнтар на расстоянии, — Дорнану пришлось снова напомнить себе, что надо дышать. — Кто‑то из вас на это способен?