Венец падшего Паладина

Шероховатая сухая кора, декорирующая двери заведения, послушно пропустила нас, а вместе с тем - целую толпу светлых эльфов. Ангелина придирчиво оглядела рядом идущих с нами и нервно закусила нижнюю губу. На третьей ступеньке она и вовсе остановилась, позволяя потоку гуляющих обогнуть её. Девушка бездумно уставилась в серый гранитный пол, явно намереваясь остаться здесь насовсем. Пришлось толкнуть не вовремя начавшую сомневаться подругу вперёд.

- Ев… - собралась возразить.

- Ты жить хочешь? – прервала её холодно.

Она неуверенно кивнула.

- Из вас двоих — это возможно лишь для одного. Так что соберись уже! - добавила грубо.

Ангелина снова кивнула, а я в этот момент постаралась вернуть былую волну хладнокровия, которая быстро исчезла под натиском раздражения.

Я всегда помнила подругу как человека решительного и знающего чего хочет от жизни, а теперь она похожа на безвольную куклу. И меня это бесило. Неимоверно.

Да как он посмел вообще сотворить с ней такое?!

Первый же столик, попавшийся на пути, был занят завсегдатаями.

- Ведьма! – хором протянули орки при моём появлении.

Невольно скривилась от столь индивидуального постоянства и прошла мимо, визуально не обращая внимания на четверых рослых широкоплечих воинов. Самое интереснее, на этот раз здесь были и другие ведьмы, да и на Ангелину орки никак не отреагировали. Только на меня.

Серая дымка поискового заклинания успела раствориться в атмосфере. Пришлось искать младшего сына князя Маранского доминиона самостоятельно. Количество посетителей одновременно мешало, потому что передвигаться было затруднительно, и в то же время играло нам на руку. Мы Макса увидели, а он нас нет. Инкуб, храня хмурое выражение на лице, обитал за барной стойкой и с интервалом в полминуты поглощал по порции текилы, ничем не закусывая. Рядом с ним я опознала Грега и Роба – тех, кто должен был составить нам с Машей пару на вечеринке для адептов АБМ, устроенную мною же.

- От них надо избавиться, - произнесла я тихо.

- Да, ты права, - подтвердила Ангелина. – И увести его отсюда.

В голову ударила шальная идея.

- Разберись с сопровождающими, - бросила я подруге, разворачиваясь обратно.

По направлению к оркам.

- Ты куда? – встревожено поинтересовалась подруга.

- Импровизировать, - ответила ей с улыбкой.

Девушка слабо кивнула и пошла в сторону ведьм с третьего курса АБМ.

Орки заинтересованно уставились в мою сторону, как только я приблизилась на расстояние двух шагов. Мило улыбнулась им и сняла капюшон.

- Добрый вечер, господа воины, - поздоровалась вежливо. – Ева, - представилась и руку, на которой кольцо с кровавым алмазом одето, положила на спину сидящего поблизости.

Да, проявила вольность – надо же как-то подружиться за минуту. Знак принадлежности к архивампиру, как я понадеялась, освободит меня от излишнего внимания, и они поймут меня правильно.

Ввиду расовой особенности, очень сильно развитая спинная мускулатура орка под моими пальчиками шевельнулась и напомнила гуляющий шкаф, но я удержала порыв отдёрнуть конечность. Орк повернул шикарную густую гриву ярко-рыжего оттенка выше, заглядывая мне в лицо.

- Харг, - представился он.

Темнокожий, с большим выдающимся орлиным носом и широкими скулами, орк белозубо улыбнулся. И вроде как дружелюбно, но сердце моё забилось чаще. Уж больно страшный был Харг. И улыбка его больше напомнила кровожадный оскал, чем признак приветствия.

- Бироз, Синхр, Орт, - представил Харг своих друзей, по очереди кивая в их сторону.

Бироз был более широк в развороте плеч, но чуть ниже Харга. Чёрные кустистые брови орка высоко приподнялись, когда он склонил подбородок в знак приветствия. Синхр обладал самым внушительным ростом из всей четвёрки. Разбитые проседью виски чёрной шевелюры и цепкие тёмно-карие глаза выдавали в нём также и возраст старше, чем у остальных. Орт, - очевидно, самый молодой, широко улыбнулся, обнажая отсутствие двух передних зубов. У воина были длинные волосы, искусно сплетённые в мелкие косички и закреплённые на затылке в хвост.

- За дочь избранного кесаря! – тут же громким хором провозгласили тост орки.

И конечно это слышали все... Бездна.

Максимилиан замер, удерживая поднесённую ко рту стопку с алкоголем. Уже через секунду инкуб смотрел на меня в упор. Чувство досады не заставило себя ждать.

-    У ведьмочки неприятности? - низким хриплым голосом поинтересовался Синхр.

- Да. Инкубы задолбали, - созналась я честно.

Краем глаза отметила, как орки дружно переглянулись. Макс продолжал смотреть на меня, и я не стала отводить взгляда.

-    Хороша была вечеринка, - вальяжно протянул Орт.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, о чём это он.

-    Нам бы проучить одного из них. Помощь нужна. Не окажете? Расплачусь щедро, - сказала им, и в то же время одарила Макса открытой, полной предвкушения улыбкой.

Рукой помахала даже в знак приветствия, раз уж он меня увидел всё равно.

Мужчина выдавил ответную улыбку и отсалютовал стопкой с текилой. Мой плотоядный взгляд не остался без внимания орков. Все как один в раз нахмурились.