Венец скифского царя

А возле каждого из этих чисел, внимательно приглядевшись, Лена заметила крошечный кружок. Кружок, который обозначает символ градуса.

Вряд ли это обозначения температуры, градусы Цельсия или Фаренгейта. Наверняка это угловые градусы – те, которыми обозначают координаты на карте или в которых измеряют углы.

Лене по работе часто приходилось читать чертежи и измерять углы.

Она пожалела, что у нее нет с собой лазерного угломера, которым она обычно пользовалась.

Но тут она осознала, что все еще держит в руках старинный бронзовый треугольник, который так выручил ее несколько минут назад. При всей своей примитивности этот инструмент вполне подходил для измерения углов.

Она приложила одну из линеек, составляющих этот треугольник, к стене, так, чтобы ее нулевая отметка совпала с созвездием Овна. Повернув вторую линейку под углом 42 градуса, она процарапала валявшимся на полу гвоздем линию.

Затем она повторила ту же операцию, проведя линию под углом 37 градусов от знака созвездия Близнецов.

Когда она провела третью линию – от созвездия Льва – эта линия пересеклась с первыми двумя в той же точке, что и они между собой. Нанося на стену четвертую линию – от созвездия Весов – Лена уже почти не сомневалась, что окажется снова в той же точке – и она не ошиблась.

Она довела дело до конца, проведя две последние линии – от созвездий Стрельца и Водолея, – и они сошлись в той же самой точке.

Теперь на стене перед Леной был простой и изящный чертеж: два наложенных друг на друга треугольника, а внутри их – шесть линий, пересекающихся в одной точке.

Пока Лена создавала этот чертеж, диск луны немного сместился, и, приглядевшись к стене, девушка больше не увидела нанесенные на нее знаки зодиака и угловые размеры.

Она поняла, что ей удивительно повезло: эти знаки и цифры становятся видны только при конкретном освещении, так что, попади она в эту комнату на десять минут раньше или в другой день, в другую фазу луны, она не нашла бы их.

Так или иначе, она построила некий чертеж, но по-прежнему не понимала, какую тайну он скрывает.

Луна медленно поднималась, свет в комнате становился бледнее, чертеж на стене – менее заметным. Чтобы не потерять его, Лена приставила тот гвоздь, которым провела шесть линий, к центру их пересечения, и ударила по гвоздю своим незаменимым бронзовым треугольником. Она хотела забить гвоздь в стену, чтобы пометить точку пересечения линий, но результат превзошел ее ожидания.

Едва гвоздь немного утопился в стену, послышался громкий щелчок, и часть этой стены отъехала в сторону, как дверца купе.

За этой потайной дверцей был темный проем.

Лена шагнула внутрь – и, как только она вошла в потайную комнату, там зажегся свет.

Свет был неяркий, но его вполне хватило, чтобы осмотреться.

Лена оказалась в маленьком помещении, от силы пять-шесть квадратных метров. В этом помещении находился открытый стеллаж, на котором стояли несколько папок с бумагами, а также невысокая тумбочка из красного дерева с наклонной крышкой. Скорее это была даже не тумбочка, а что-то вроде церковного аналоя.

И на крышке этого аналоя, на пыльной подушке черного бархата, лежал золотой венец. Золотой обруч с красным камнем посредине. Обруч был покрыт сложными и красивыми узорами – переплетающиеся ветви деревьев и фантастические животные, а также кони, мохнатые приземистые лошади.

Лена ахнула.

Вот находка так находка!

Она протянула руку к золотому венцу, дотронулась до него и почувствовала исходящее от него тепло. Ей показалось, что она прикоснулась к живой и теплой человеческой руке. К руке друга.

Лена осторожно, бережно взяла венец и вдруг, под влиянием мгновенного порыва, надела его на голову.

В первый момент она испытала боль – как будто ее мозг пронзила золотая игла. Но эта боль тут же прошла, и Лена ощутила глубокий и чистый покой. У нее было чувство, как будто она вернулась домой. Не в свою одинокую квартиру, а в тот Дом, Дом с большой буквы, о котором в глубине души мечтает каждый человек.

Лена прикрыла глаза – и перед ее внутренним взором возникла бескрайняя заснеженная степь, и странный, волнующий и завораживающий голос негромко запел:

– Степь… белая степь… зимняя степь…
Скачет по зимней степи
Белый как снег жеребенок,
Белый как снег стригунок…

Лене хотелось как можно дольше слушать эту песню, как можно дольше хранить в душе то состояние глубокого покоя, которое принес ей золотой венец, но она вспомнила о своих проблемах и поняла, что пора выбираться из этого дома и возвращаться в свой дом, в свою квартиру, в свою жизнь.

Она с сожалением сняла венец и вышла из потайной комнаты, держа его в руке.

И как только она вышла из этой комнаты, свет в ней погас и дверь закрылась. Лена обернулась, но за ее спиной была ровная стена, на которой не было и намека на скрытый за ней тайник.

Лена вздохнула, шагнула вперед…

И вдруг услышала насмешливый голос:

– Ну что ж, совсем неплохо! Ты сделала за меня всю работу!