Венец скифского царя

Теперь жуткое, изуродованное укусами и измазанное кровью лицо было всего в нескольких сантиметрах от Лены. Она видела прямо перед собой страшные кровоподтеки, заплывшие, полные ненависти глаза, чувствовала на себе ее дыхание.

Женщина что-то прохрипела, протянула руку к Лениному горлу, при этом ее распухшая от укусов рука оказалась внутри бронзового треугольника.

И тут раздался громкий металлический щелчок. Бронзовые линейки, составляющие странный инструмент, сдвинулись, провернувшись на шарнирах, и сдавили руку Лениной преследовательницы, как волчий капкан.

Она издала прежний нечеловеческий вопль и без сознания упала на землю, откатившись в сторону от Лены. При этом бронзовый капкан снова щелкнул, приняв прежнюю форму, и оказался у Лены в руках, как возвращающийся бумеранг.

Лена, не теряя ни секунды, взбежала на крыльцо и что есть силы заколотила в двери.

Никто ей не ответил, но дверь дачи поддалась и с громким, ревматическим скрипом открылась.

Лена протиснулась внутрь, захлопнула за собой дверь и поспешно задвинула обнаружившийся на двери засов.

Она оказалась в темной, настороженной тишине.

Впрочем, тишина внутри этого дома не была полной – в ней то и дело раздавались какие-то нерешительные, вкрадчивые скрипы и шорохи, какие всегда звучат даже в безлюдном деревянном доме – скрип рассохшихся половиц, шорох сквозняка, топоток мышиных лап…

Да и темнота в этом доме была относительной – сквозь пыльное, местами разбитое окно с улицы вливался зыбкий, обманчивый, завораживающий свет белой ночи.

Странная, волнующая атмосфера этого дома пугала и настораживала, заставляла сердце биться часто и неровно.

Лена шагнула вперед и негромко, нерешительно позвала:

– Эй, есть здесь кто-нибудь?

Из дальнего конца холла ей ответило робкое стеснительное эхо – и больше никого.

Где же этот сторож? Куда он пропал именно тогда, когда так нужен? Заснул или покинул свое рабочее место?

Лена пошла вперед, и даже негромкий скрип половиц под собственными ногами пугал ее. Тем не менее она пересекла холл и оказалась перед высокой резной дверью, ведущей в таинственную глубину дома.

Дверь была неплотно закрыта, и из-под нее пробивалась узкая полоска голубоватого фантастического света. Лена осторожно толкнула эту дверь и оказалась в большой комнате с высоким потолком и большим, от пола до потолка, окном в сложном переплете, напоминающим окна готических соборов.

Должно быть, подумала Лена, когда-то в этой комнате был зимний сад, но растения давно погибли, оставив после себя только едва уловимый аромат.

Комнату заливал неожиданно яркий свет.

В первый момент Лене показалось, что это – свет горящего за окнами фонаря, но затем она поняла, что это не фонарь, а низко висящий прямо напротив окна огромный диск полной луны.

Лунный свет проникал в комнату через сложный, изящный переплет окна и заполнял ее, как густая, клейкая, странно фосфоресцирующая жидкость.

Лена сделала несколько нерешительных шагов, и ей показалось, что лунный свет обволакивает ее, что он затрудняет и замедляет ее движения, как будто это и впрямь густая тяжелая жидкость.

Как во сне, подумала Лена. Как во сне.

Она остановилась посреди комнаты и оглядела ее.

Лунный свет, вливающийся в огромное окно, падал на противоположную стену, повторяя на ней сложный рисунок оконного переплета.

Лена пригляделась к этому рисунку…

И вдруг поняла, что уже видела его. Видела совсем недавно, в том ужасном доме, где ее едва не убили, в том доме, из которого она с таким трудом убежала.

Спасаясь оттуда, она оказалась в комнате, где на старинном письменном столе лежали пожелтевшие от времени чертежи.

На верхнем листе ватмана была начерчена фигура из двух сложенных треугольников, в углах которых были нарисованы тушью символы зодиакальных созвездий.

И точно такую же фигуру нарисовал лунный свет на стене этой комнаты. Лена мысленно наложила тот чертеж на лунный рисунок, вспомнила, где были написаны названия шести созвездий – Овен, Близнецы, Лев, Весы, Стрелец, Водолей…

Она подошла к стене, чтобы ближе увидеть нанесенный на нее лунным светом рисунок. И тут, в странном и фантастическом свете луны, она различила на деревянных панелях, в углах лунного чертежа, едва видные значки – символы зодиакальных созвездий.

Те же самые символы, которые были нанесены на тот чертеж в доме паучьего дрессировщика.

Лена почувствовала странное волнение.

Она оказалась на пороге какой-то тайны, какой-то загадки…

У нее было множество проблем, она находилась в серьезной опасности, но тайна этого чертежа так взволновала ее, что Лена забыла обо всем остальном, в том числе и о раненой руке. Которая, кстати, не болела. И онемение уже было не такое сильное, так что Лена могла рукой тихонько двигать.

Она внимательно пригляделась к начертанным на стене символам. Кроме астрономических символов, там были написаны какие-то цифры.

Напротив символа созвездия Овна было начертано число 42, напротив символа Близнецов – 37, напротив Льва – 64 и напротив всех остальных символов тоже стояли двузначные числа.