Венец судьбы

— Мама, ваша светлость. Она была наследницей Светлого Королевства, но её оставили при нашем дворе младенцем. Моему отцу было приказано убить её, если Татьяна не вернётся, но вместо этого он влюбился в неё. Она не была Королева Кошмаров, но родила всех детей от моего отца. Моя мачеха убила её в приступе ревности и начала издеваться над моими сёстрами. Тогда началась игра между моим отцом и его женой в то, кто может причинить другому больше боли, пока всё королевство не пострадало, потому что ни один не признавал поражения.

— Твоей матерью была Арианна? — осторожно спросила я, проводя зубами по губе и прикусывая её, изучая его реакцию на имя.

— Да, — тихо ответил он. — Она была дочерью Татьяны, королевы Светлых Фейри, и неизвестного отца. Моему отцу было велено убить её, если королева не вернётся, но, как я уже сказал, он влюбился в неё. Татьяна так и не пришла за ней и не спросила, выполнены ли её приказы, так что какое-то время они были счастливы.

— А вот и ответ на загадку, — проворчала я.

— Когда мы услышали, что вы выгнали короля и королеву Светлых Фейри из Царства, предположили, что земля выберет одного из нас в качестве следующего Наследника.

— Да, им стал Благой принц по имени Ашер, у которого теперь метки наследника.

— Мне казалось, что они идут по родословной. — Киллиан нахмурился, смотря на сестёр, которые внимательно слушали.

— Нет, метки достаются тому, кого выберет Царство. Думаю, выбор сделал правильный. Они достаются тому, кто лучше всего послужит земле, а не тому, кто коронован по рождению.

— Может, оно выбрало его, потому что нас здесь не было? — предположила одна из девушек.

— Нет, вы были здесь. Я бы не стала принимать это на свой счёт. Никто из нас не оказался там, где должен быть. У Царства собственный разум. Ты же не хочешь, чтобы оно выбрало тебя. С короной не приходит ничего хорошего.

— Если передумаешь насчёт кошмаров, я буду здесь, ваше величество. — Киллиан быстро осмотрел меня, прежде чем перевести взгляд на что-то за моим плечом.

Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто стоит за мной. Но всё же я обернулась и натянуто улыбнулась Райдеру, стоящему у палатки. Он придвинулся ближе, раздавая предметы ожидающим людям. Я кивнула Киллиану на прощание и присоединилась к Райдеру. Мы работали до поздней ночи, раздавая припасы. Я была уверена, что засну в изнеможении, слишком уставшая, чтобы увидеть кошмары.

Но ошиблась.

Кошмары вернулись.

Они всегда возвращаются.

Глава 15

Райдер

Синтия ворочалась с боку на бок, её тело было покрыто потом, а кошмары терзали разум. Киллиан стоял в углу комнаты, в тени, изучая Син. Я прорычал безмолвное предупреждение, и он начал открывать рот, словно намеревался заговорить. Но покачал головой, приподняв подбородок, наблюдая за капельками пота на её лбу. Она застряла в очередном ужасающем сне, и сила исходила от неё опасными волнами, пока кошмар держал её в ледяных когтях, отказываясь освободить.

— Тебе нужно проникнуть в её разум, чтобы увидеть то, что вижу я, — прошептала Киллиан. Его магия циркулировала по коже в тёмных обсидиановых метках, которые пульсировали фиолетовым и чёрным, танцуя на предплечьях и бицепсах.

— Синтии не нравится, когда в её разум вторгаются, поверь.

— Мне плевать, что ей нравится, и тебе будет так же, когда увидишь, что на самом деле, чёрт возьми, с ней происходит.

— Не стоило впускать тебя в эту комнату, — раздражённо огрызнулся я, зная, что Син разозлится, если узнает, что я привёл Киллиана в нашу спальню. Я слышал её разговор с ним и предложение избавить от кошмаров. Я знал, на что он способен, и всё внутри требовало узнать, что она пережила в той яме. Я почувствовал запах пота Синтии. И понимал, что она убежит, чтобы защитить меня от дерьма, преследующего её. Я не хотел, чтобы меня защищали. Желал знать, что случилось с моей женой, когда я оставил её в той яме.

— Но ты позвал, и её мучают не кошмары, Король Орды. Она страдает от магии, которая не позволяет вырваться на свободу правде о том, что произошло с ней в той тюрьме. Она никогда не освободится от Благих из той ямы, если не позволишь мне вмешаться. Ты привёл меня, помочь ей. Позволь сделать это сейчас. Ты помог защитить мою семью, и за это я никогда не смогу отплатить, но могу помочь тебе и твоей королеве.

— Я тебя не знаю и не доверяю.

— И не должен, но, как я уже сказал, твоя жена не избавится от этого монстра, потому что не может. Он силён, и единственный способ освободить её — заставить увидеть, что произошло на самом деле. Он никогда не отпустит её, потому что она заключила сделку, и она будет там, пока королева не преодолеет страх и не столкнётся с тем, что произошло внизу. Она сломлена, но не так, как предполагает.

— Хочешь сказать, этот ублюдок ещё может добраться до неё? — Я зарычал, эмоции сдавили грудь при мысли о том, что монстр испытывает её эмоций и может мучить Син во сне.

Я посмотрел на неё, метавшуюся на кровати, будто её жестоко мучили.