Венец творения

Но дверь не шелохнулась. Женя снова приблизилась к щели — и с криком отскочила, потому что с обратной стороны кто-то тыкал в нее ножом. Так же, как делала она сама только что!

А потом странный и очень страшный, бесплотный голос произнес — вернее, сипло прошелестел:

— Помоги мне, Женя, помоги! Пожалуйста, Женя! Помоги!

Внезапно хлынувший в сердце страх взял свое, и Женя побежала прочь. Все это время больше всего она боялась, что, оказавшись на лестнице, она вдруг поймет — дверь в подвал снова закрыта на засов.

Поэтому первым делом она распорядилась снять засов и установить в массивной двери обычный цилиндрический замок. Даже если кто-то и закроет ее на замок, у нее имелся ключ, при помощи которого она могла выбраться на свободу.

Но дверь была открыта, никто и не думал ее запирать. Женя, задыхаясь, вылетела в кухню и увидела Артема, который стоял около холодильника и пил из пакета сок. Увидев жену, он поперхнулся.

— Ой, извини, так получилось… — произнес он, виновато ставя пакет сока на стол. Он знал, что Женя ненавидела его привычку не использовать бокал и пить, прикладываясь прямо к пакету.

А потом, присмотревшись, он ахнул:

— Господи, Женюсик, на тебе лица нет! Ты что, снова в подвале была? Ну и тянет тебя туда! Меня и палкой туда не загонишь!

Женя лихорадочно соображала. Ей требовалась помощь. Хотя нет, не ей. А тому, кто находился за дверью в тайной комнате подвала. И все равно, кто это был — призрак или человек, покойник или живой, обитатель этого мира или мира того, другого… Это существо страдало и хотело выбраться из подвала!

Но не говорить же об этом Артему. Во-первых, не поверит. А если и поверит, то тотчас вызовет полицию. И, чего доброго, еще и частную охранную фирму. Вместе с Калерией Ильиничной они по кирпичику разнесут подвал, чтобы докопаться — в прямом смысле этого слова— до истины.

И все же нужно было как-то реагировать… Иначе Артем отправится в подвал, чтобы узнать, что же случилось. В конце концов, он ведь ее муж! Он ее любил, а она полностью ему доверяла! И если он увидит — даже не того, кто прятался за дверью, а саму дверь, это непременно заинтересует его. И он, как и она, поставит перед собой задачу узнать, что же за ней находится! А что будет потом, никто предсказать не мог…

Но Артем — ее муж! Если не ему доверять, то тогда кому же?

— Там, в подвале, — произнесла медленно Евгения, — там мне показалось, что я обнаружила какой-то странный ход… Не исключено… Не исключено, что это еще одна дверь, ведущая наружу…

— Дверь, ведущая наружу? — произнес, хмурясь, Артем. — Гм, очень интересно, Женюсик! Ты мне покажешь, где ты ее нашла? Потому что если кто-то может, по крайней мере теоретически, проникнуть на территорию нашего дома…

И они отправились в подвал вместе. Было неимоверно приятно ощущать присутствие Артема, его руку, которая держала ладонь Жени, слышать его дыхание. Евгения отправилась по тому же маршруту, что и до этого. И, наконец, они пришли в комнату, заваленную старой мебелью. Вот он, плашмя лежащий венский стул, о который она ударилась, когда ползла прочь от двери…

Но самой двери там и в помине не было! Вместо нее теперь имелась монолитная кирпичная стена без малейшего признака, что в ней когда-то наличествовала кованная железом дверь! С этой дверью произошло то же самое, что и с другой, на противоположном конце подвального лабиринта!

Женя дотронулась до стены, словно желая убедиться, что глаза ее не подводят. Дверь просто исчезла — и все тут! Испарилась, как будто ее никогда там и не было!

А может быть, и не было? И ей все почудилось? Но нет, это был не сон и не галлюцинация! Это была самая что ни на есть реальность! Внезапно под ногами у нее что-то лязгнуло, она нагнулась — и увидела нож, тот самый нож, который она принесла с собой и который совала в щель между стеной и дверью.

Женя подняла его, Артем посветил фонариком, и она заметила на лезвии тонкий красноватый слой. Это подтверждало, что он побывал в щели между стеной и дверью. И, следовательно, дверь существовала! Но куда она в таком случае делась? В самом деле, колдовство какое-то?!

— Женюсик, все в порядке? — подал голос муж. — Только о какой двери ты вела речь, где она, за этой грудой мебели? Если даже и так, то никто снаружи пролезть не сможет, разве что кошка или что-то в этом роде…