Венец всевластия

А наутро, когда ушел, спрятав колотушку, на покой ночной сторож, когда отзвонили колокола у «Иоанна Святого на пяти углах», и голоса торговцев пирогами, квасом и малосольной рыбой уже заглушали скрип телег, ведущих товары на Торг, по улице проехал крытый возок и остановился. Пристав прошел в горницу и сообщил Курицыну, что тот арестован.

15

Он боком протиснулся в отворенную Паоло дверь и застыл, озираясь. Это был высокий, могучий человек с толстой шеей, пышной окладистой бородой, с лицом широким и простецким, которому полагалось выказывать только уверенность и добродушие. Но сейчас это ясное лицо было смято испугом и удивлением, словно обладатель его сам недоумевал, как это он осмелился явиться сюда в столь поздний час.

Паоло узнал гостя, сердце его тревожно дернулось, кровь прилила к голове и отозвалась шумом в ушах. Дьяк Аким Софонов ранее служил в Посольском приказе, но потом его забрали в застенок для ведения сыскнух дел. Месяц назад Паоло узнал, что именно Аким снимает допросы с Курицына. Теперь Паоло очень хотелось задать упреждающий вопрос. Тугодум Аким долго будет бродить вокруг и около главной темы, а сущего не скажет. Но дьяк молчал, поэтому хозяин решил – пусть все идет своим чередом, не надо ему забегать вперед телеги.

– Здравствовать тебе. Проходи в дом.

Дьяк продолжал нерешительно толочься на пороге, прислушиваясь к тому, что делается на улице. Потом опомнился, поклонился Паоло и последовал за ним в горницу. Сели за стол. Паоло вежливо спросил, не желает ли гость чего-нибудь откушать или выпить. Гость только глаза таращил – ни да ни нет. Мысленно обругав дьяка, Паоло позвал слугу, приказал принести только что сваренной медвяной браги и чего-нибудь съестного.

Все свои трудом заработанные деньги, каждую копейку, Паоло вкладывал в дом. Ему нравилось жить семейной жизнью и очень хотелось, на радость Ксении, обставить жилье сообразно флорентийским вкусам. На Руси это было сложно сделать. В рубленой избе стояли все те же столы и лавки, но тем не менее много бытовых мелочей ему уже удалось перетащить в свое гнездо. Он уговорил отъезжающего на родину немца-литейщика расстаться с резным креслом и дорожным сундуком, у итальянского муреля купил ларцы, нарядную ткань – ей он задрапировал супружеское ложе. Заезжая металлическая посуда украсила поставец и даже карта Европы, намалеванная пестро и грубо, но облаченная в красивую раму, украсила стену. Смущенный непривычным великолепием, Аким втянул голову в плечи, уменьшился в размерах и стал вполне соразмерен довольно тесному помещению.

Выпитая одним духом брага придала дьяку силы, он отер усы и выпалил заранее приготовленную фразу:

– Спасать надо учителя твоего, мил человек. Вот так.

– Ты про Курицына? – быстро спросил Паоло, просчитывая в голове все варианты – подвох, обман, предательство, желание заработать… а иначе с чем явился великан в его дом?

– А про кого же? Про Федора Васильевича.

– Что значит – спасать?

– А то значит, что болен он. Если в застенке останется – помрет. А есть люди, которые погибели его не хотят, – добавил Аким веско.

– И что же это за люди?

– Так тебе и скажи, – видно было, что дьяк совершенно освоился с положением, поэтому позволил себе даже усмехнуться. – Эдак мы с тобой ни о чем не договоримся.

«А я и не хочу с тобой ни о чем договариваться! – хотелось возопить Паоло, – я тебе не верю ни на грош, продажная ты душа!» Ничего этого он не возопил, а сказал спокойно и делово:

– Ладно. Не буду спрашивать об этих некто, которые погибели не хотят. Но ты же не по своей воле ко мне пришел? Раз эти некто тебя послали, значит, у них есть по этому поводу какие-нибудь соображения.

– Они сказали – сам думай. И еще сказали: флорентиец Паоло – царицын человек, он не побоится. И еще они сказали: как он сам нашел путь от смерти убежать, так и Курицыну пусть тот путь покажет.

– Я тебе не верю, – раздельно и четко сказал Паоло.

У него уже был один разговор с Акимом. Как только Паоло узнал, кто пишет за Курицыным опросные листы, он сразу решил поговорить с Акимом и справиться о судьбе учителя. Он тосковал по Курицыну, скорбел о нем, и еще клял себя за болтливость. Посмотреть учителю в глаза, а потом все объяснить – это казалось жизненно необходимым. Иначе Паоло не успокоится до своего смертного часа, иначе и Ксения будет несчастной, и дети их, ведь пошлет же Господь приплод, и несчастные эти Божьи создания до седьмого колена будут числиться предателями.

Паоло решился на отчаянный шаг. Он решил подкараулить Акима в безлюдном месте и с помощью денег вынуть из него все необходимые сведения. Ну а дальше – как Бог даст. Предприятие это было опасным. Каждый неосторожный шаг его мог быть замечен кем-нибудь при дворе. А уж если об этом проведает Софья!.. В лучшем случае Паоло ждут нарекания, может быть, опала, а в худшем – участь Курицына, и без того горькая, может стать нестерпимой.