Венец всевластия

И все-таки он нашел! Четыре дня ползал по бурьяну вдоль Кремлевской стены, и ни за что бы он не отыскал устье колодца, если бы рука не вспомнила тот самый выступ в стене, на который он так беспечно оперся. При внимательном рассмотрении выступ оказался оконечностью выложенного из кирпича креста. Наверное, неизвестный мастер выложил сей крест в память Всевышнего, но может быть, что перекладина эта служила еще памятным знаком.

Крест был, но колодца не было. И только внимательно обследую пядь за пядью полоску земли, Паоло обнаружил небольшой бугорок, поросший низкорослой травой, словно островок в океане бурьяна. Осталось только принести лопату. Под слоем земли скрывалась деревянная крышка. «Словно кадушку с капустой закрыли, – ругнулся Паоло. – А ну как сгниет эта крышка! Раньше хоть забор был. А ну как пьяный дурак какой-нибудь заблудится и ухнет в колодец, как я когда-то». Но ворчал он только для порядка. Радость его от находки была безмерна. Вначале он заглянул в бездонную глубину, потом бросил туда камешек и словно музыку слушал, как тот летит, звонко отскакивая от одной стенки к другой. Напоследок чмокающий звук – и все… стихло. Этот чмок доставил им впоследствии немало хлопот. Оказывается, зимой в катакомбах воды было гораздо меньше, чем летом.

В договоренную ночь Паоло почти не нервничал. Сидя над вытащенной из земли крышкой, он прикидывал, полезет ли в устье колодца объемный мешок, который он набил необходимыми вещами. Потом решил, что все это барахло лучше поделить на две мошны. В самый разгар переживаний что-то заставало его обернуться.

Предсказания Акима, что он принесет заключенного на себе, не сбылись. Курицын шел сам, и даже в темноте было видно, как неверна его походка. Он шел, раскачиваясь и припадая на одну ногу. Неужели все-таки пытали? Аким рядом так и плясал от нетерпения и, завидя Паоло, не выдержал, подхватил арестанта на руки и в три прыжка – ну, может, в пять, доставил его на место. Он поставил Курицына, как бревно – на попа, крикнул и отступил в сторону. Паоло наскоро, быстро обнял учителя – поговорить можно будет и под землей, там они будут в относительной безопасности.

– Аким, я прыгну первым. А ты держи конец вервия, крепко держи. Если я дерну один раз – то тащи меня вверх, это значит… мало ли что это может значить! Например, там вода… или дракон огнедышащий… Но если я дерну три раза, то режь вервие, кидай мне второй мешок, а следом – Курицына подавай. Понял?

Аким кивнул.

– До встречи, учитель… – Паоло перекрестился и, обняв мошну, как младенца, прыгнул в колодец.

16

И вдруг неожиданный звонок. Позвонила Галка Ивановна и сразу стала извиняться. Ким не узнал ее голоса. Спросонья он решил, что в такую рань могут звонить только из-за границы. Неужели с матерью что-нибудь случилось? Он как одержимый орал в трубку: «Кто говорит?», но голос бубнил свое: «Простите ради бога, я боялась, что не застану вас. Боялась, что вы уйдете куда-нибудь. Хорошо, что я вас застала».

Разобрались наконец.

– Здравствуйте, Ким. Я вам хочу сообщить о вашем отце, о Павле Сергеевиче.

– Вы что-нибудь узнали?

– Да. Теперь я знаю место, где он находится. Берите ручку, записывайте.

Ким разволновался ужасно. Стал метаться по квартире в поисках письменных принадлежностей. Из открытой балконной двери тянуло холодом, босые ноги совсем окоченели.

– Говорите. Я готов.

– Адрес простой. Его можно и так запомнить. Новгородская область. Только не Нижний, а Великий Новгород. Там есть небольшой городок – Старая Русса. А рядом с городом – Детов монастырь. Павел Сергеевич живет в этом монастыре. Все.

– А подробнее? Как туда добираться?

– Это мне неизвестно. Спросите там…

– Отец что – монах?

– И этого я не знаю.

– А откуда узнали про монастырь?

– Ах, Ким, какая разница? Главное, этим сведениям можно верить. Вы поедете туда? – в голосе Галины Ивановны звучала мольба.

– Не знаю.

– Если вы его увидите, скажите, пожалуйста, что я его жду. И всегда буду ждать.

– Может быть, вместе поедем?

– Нет. Если он не захочет ко мне вернуться, то на канате я его тащить не буду, – она помолчала, потом вздохнула и добавила нерешительно: – Спасибо вам, Ким. Адрес Павлуши я узнала от его сожителя. Случайно в магазине встретила. А может, и не случайно. Я в том районе долго кругами ходила. Вы передадите мои слова? Не забудете?

– Не забуду.

Еще не зная толком, поедет ли в Великий Новгород или нет, Ким обзавелся путеводителем. Сейчас этого добра полно в каждом магазине. Всех призывают путешествовать. А как же – туристический бизнес! И церкви в Великом Новгороде – тоже бизнес. Услужливая схема пометила все культовые памятники, опутывая их паутиной туристических троп. Жирная цифра над каждой тропочкой указывала время в минутах, потребное пешеходу, поспешавшему от церкви к церкви со скоростью пять километров в час. «Ну, это я за полдня оббегу», – подумал Ким, еще не отдавая себе отчета – а зачем ему, собственно, бежать по этому маршруту?