Венецианский купец

— Иди это скажи своим рыцарям Марквард, что лежат мёртвыми в поле, перед отрядом этого ребёнка, — внезапно за императора ответила Констанция, — он со своей стороны не потерял ни одного человека.

Генрих подошёл и поцеловал жену в лоб, Констанция была много старше него, но это никак не отражалось на их отношениях. В подобных случаях её замечания были весьма кстати и он это ценил. Ко всему прочему она сама приняла решение сопровождать его в походе, не смотря на все возражения, и её интерес был вызван именно одним конкретным человеком.

Графу нечего было возразить и он поклонился перед императрицей.

— Генрих, а ты не против, если я с ним поговорю одна? — внезапно она попросила мужа, — я бы хотела больше узнать о нём и его жизни.

— Как хочешь дорогая, — он пожал плечами, — только как его выманить сюда? Не будешь же ты разговаривать с ним в поле?

— Ты ведь можешь побыть пока у его заложником? Пока я с ним разговариваю здесь? — она мило улыбнулась, вызвав яростное возмущение Маркварда от такого предложения, но засмеявшемуся Генриху это так понравилось, что он выглянув из шатра, приказал послать парламентёров к Венецианцу.

— Мой император, вы подвергаете себя такому риску! — возмущался он, смотря как супруги смеются от учинённой забавы.

— Успокойтесь граф, никто не посмеет тронуть императора Священной Римской империи, — отмахнулась от него Констанция и муж её поддержал.

* * *

Говорить, что меня удивило предложение императора, чтобы я поговорил в том же шатре с его женой, пока он находится у меня в заложниках, не зачало ничего. Я в полном обалдении смотрел на кардинала и свои войска, которые при прибытии в наше расположение забыли, как дышать. Мир простых людей, которые и составляли костяк отряда никогда раньше не пересекались с путями небожителей, одним из которых был для них император. Я же, выйдя из прострации, отправился к шатру, взяв с собой только одного капитана, который и довёз меня до нужного места. Отодвинув полог, я зашёл в знакомое помещение, расположившись напротив императрицы, которая выглядела немного растерянной.

— О чём вы хотели со мной поговорить ваше императорское величество? — поторопил её я.

Женщина поджала губы, щёки её внезапно покраснели и она призналась.

— Я сама себе не верю, что говорю такие слова ребёнку, но правда, что это ты поучаствовал в зачатии ребёнка королевы Англии?

— Не лично конечно, но приложил усилия, чтобы это случилось, — кивнул я, не понимая темы нашего разговора.

Королева кусала губы, а румянец перетёк с щёк на шею.

— У вас нет детей? — я кажется стал догадываться причину того, что круг охраны шатра отодвинули на большую дистанцию, чем это было при моём разговоре с императором.

Она кивнула.

— Вы хотите их завести?

Женщина снова подтверждающее кивнула.

Я задумался, вспоминая всё, что знал об этом.

— Это крайне опасно в вашем возрасте, — признался я, — сколько вам?

— Тридцать девять, — едва выдавила она из себя.

— Вы понимаете, что эти роды можете не пережить ни вы, ни ваш ребёнок? — поинтересовался я, — уже не говоря о том, что ребёнок может родиться крайне ослабленным или больным.

Она подняла на меня горящий взгляд.

— Я должна принести империи наследника! И готова на всё, чтобы это случилось!

Я почесал затылок.

— Уверены? То, что я вам сейчас скажу, вызовет у вас шок и желание мчаться от меня подальше.

— Я готова на всё, Венецианец, — она сжала губы, — ты мне поможешь? Я щедро тебя награжу!

— Интересно чем? — заинтересовался я, — мы недавно как раз об этом беседовали с вашим мужем, и он например не сильно смог меня заинтересовать.

— Проси, чего хочешь! — бросила она так, словно была богом.

Я задумался.

— Хочу доплыть до Китая морем.

Она недоумённо на меня посмотрела, видимо ждала другой ответ, и закусила губу.

— Почему ты уверен, что это возможно? — спросила она.

— Так я и не уверен, просто хочу, — хмыкнул я, — вы же сами сказали проси, чего угодно, словно можете всё на свете.

— Я имела ввиду деньги, земли, титулы, — она снова покраснела.

— Это мне уже предлагали, — улыбнулся я, — и не сильно преуспели.

В палатке наступило молчание, а на глазах императрицы появились слезинки.

— Ладно, ладно, — я поднял руки, — помогу. Только слушайте внимательно и прикажите принести сюда бумагу с пером и чернилами.

Она одним движение руки смахнула слёзы и поднявшись, крикнула кого-то из своих служанок. Когда та, удивлённо посматривая на меня, выслушала приказ и бросилась исполнять, мы дождались когда всё затребованное оказалось на столе, прежде чем продолжить.

— Ладно, но гарантий никто вам не даст, — предупредил её я, — это просто советы.

— Не важно, мне нужен просто шанс, — мотнула головой она.

— Ну хорошо, сами напросились, — я поморщился, что буду спрашивать женщину такое, но пришлось.

— Как часто вы занимаетесь с мужем сексом?

Она непонимающе на меня посмотрела, а когда я объяснил, она стала задыхаться и побелела. Правда к её чести, императрица похоже и правда очень сильно хотела наследника, поскольку ответила не смотря на своё состояние.

— Раз в неделю.

— Сколько у Генриха фавориток и как часто он их посещает?