Венецианское наваждение

«Меня отпустили из-за отсутствия доказательств вины. Слава небесам, есть еще такая вещь, как презумпция невиновности. Но пока я был под арестом, к сожалению, я не смог прийти поддержать тебя на финальном конкурсе Марий. Я прочитал в новостях, что ты стала победительницей, и, если честно, я в этом ни на секунду не сомневался. Ты самая красивая девушка из всех, что я когда-либо видел. Как я мог не влюбиться? Я любил тебя, Бьянка, и даже сейчас, вернувшись домой в Нью-Йорк, мне тяжело выбросить тебя из головы. Это были самые лучшие дни в моей жизни, которые мы провели вместе. Бывают моменты, когда мне невыносимо хочется вернуться к тебе в Венецию и дать нам еще один шанс. Может быть, у нас будет возможность начать все сначала на следующем карнавале, когда я приеду посмотреть «полет ангела» в твоем исполнении? Ведь мне нужен только повод.»

Сердце Бьянки бешено забилось, и губы чуть дрогнули в предвкушающей улыбке. Лицо Леонардо при этом вытянулось еще больше.

– Ну, так о чем там? – настойчиво спросил он. Его ноздри гневно вздувались, настолько сложно ему было совладать с собой.

– Он просто хочет, чтобы я знала, что он не убивал Марка, – тихо ответила девушка, отрываясь от письма. – Получается, убийца так и не найден. Это ведь не может быть Роберта, когда она попыталась меня похитить на мотоцикле под маской рыцаря? Я думаю, ей нужны были всего лишь надетые на меня украшения из Базилики.

– Да, они с Франческой оказались просто аферистками, попытавшимися забрать себе украденные Марком драгоценности, после его смерти.

– Ты так хорошо об этом осведомлен? – подняла брови девушка.

Леонардо, задумавшись, опустил глаза. Его руки нервно подрагивали от напряжения.

– Я хочу тебе в чем-то признаться, Бьянка, – после долгой паузы сказал он, пристально глядя ей в глаза. – Но пообещай мне, что это останется между нами. Это был я. Это я прикончил американца той ночью.

В глазах Бьянки застыло выражение ужаса.

– Но не бойся, – прошептал молодой человек, крепче сжав ее ладони. – Я ведь… я так тебя ревновал… Я когда увидел, как вы вошли вместе в его номер той ночью, у меня просто снесло крышу. И да, я попытался убить его, сам не знаю, что на меня нашло. Я не мог справиться со своими эмоциями. Я не находил себе места, представляя тебя в его руках. Я вошел в его номер с ножом в первый раз, но у меня ничего не получилось. И потом, я тебе уже говорил, что они вынудили меня сделать признательную запись. И тогда я подождал, когда они оба уснут, и вернулся опять в отель, чтобы забрать запись и закончить то, ради чего пришел в первый раз. Я видел в отеле Франческу, но эта дура всего лишь охотилась за украденными Марком драгоценностями, чтобы не дать ему улететь с ими. А я тоже не мог позволить тебе улететь с ним на следующее утро. Она стояла на шухере, пока я пытался пробраться в их номер. Но, черт! Я перепутал в темноте. Я зашел в тот же номер, но другую комнату. Конечно, я не мог даже подсветить даже фонариком, чтобы увидеть, что там спал другой человек. Это твой Ричард должен был умереть той ночью, если бы я не накосячил! Ну, и конечно, я совсем забыл о пакетах с драгоценностями. Мне тогда было совсем не до этого.

– То есть… все это время… – Бьянка начала задыхаться от внезапно открывшейся правды.

– Бьянка, дорогая моя, это все уже в прошлом, – попытался успокоить ее Леонардо. – Сейчас это все закончилось. И нам не надо больше никогда возвращаться к этим ужасным событием. Все эти карнавальные дни были, как наваждение, для всех для нас. Но это все уже в прошлом, слышишь? Сейчас будет все, раньше.

Его глаза умоляюще смотрели на нее в надежде на ответный отклик и понимание. Но немое удивление на ее лице постепенно сменялось животным страхом.

– Как раньше?! – воскликнула Бьянка, как только к ней вернулась способность говорить. – Оставь меня! И больше никогда ко мне не приближайся! Ты никогда не изменишься!

Она резко встала из-за стола, жадно ловя ртом воздух.

– Бьянка, подожди! – он вскочил из-за стола, пытаясь остановить ее. – Как ты не понимаешь, я сделал это ради тебя! Это все ради тебя. Потому что я люблю тебя.

– Ну, так вот не надо мне такой любви! – уже дойдя до двери, она развернулась и выпалила на одном дыхании, встретившись с ним взглядом. – Не надо мне таких жертв! Ты из ревности убил человека! Что еще ужаснее, все это время ты позволил мне винить в этом Ричарда, пока он сам не связался со мной, чтобы открыть мне правду.

– Мне хотелось, чтобы ты забыла о нем, черт возьми!

– В любви, как на войне, все средства хороши, не так ли? – с горьким сарказмом усмехнулась она. – А если завтра на меня посмотрит другой мужчина, ты, не задумываясь, прикончишь и его тоже? Сколько человек должно погибнуть, чтобы ты изменился? Я всегда знала, Лео, что ты был неуравновешенным, но это переходит всякие границы. Нам лучше больше никогда не встречаться. Не ищи меня больше!

С этими словами она скрылась за дверью кафе, не обращая внимания на доносившиеся вдогонку возражения.