Венеция

– Мне нужен глоток свежего морского воздуха. – замечает Мишель. Оказавшись на балконе, Мишель охает. Он только что перешагнул черту своего мира и очутился в чуждом неприятном окружении. За перилами – бетонно-стеклянные башни небоскребов, серые машины – точки внизу, бледно-красный круг солнца склоняется к горизонту. Дым и смрад мегаполиса заволокли небо. Нет ни моря, ни птиц. Только надрывный визг клаксонов снизу.

В представлении Мишеля, он живет и работает на побережье Италии. Старый дом с прекрасным видом на море – оказался всего лишь картинкой в мозгу.

– Венеция, что это значит? Мы в… Токио? – в мозгу Мишеля возникает это слово «Токио». Спокойный голос отвечает также близко, хотя система динамиков осталась за порогом балкона:

– Мне хотелось подарить тебе кое-что красивое. Это была Венеция. Я добавила ее в качестве окружения в твою архитектуру данных.

– Когда я импортировал себе устройство связи? Ведь я слышу тебя даже здесь.

– Тебе не нравиться, что теперь я всегда с тобой?

– Нет, это здорово! Мне так часто тебя не хватает, Флер. – признается Мишель.

– Теперь мы всегда будем вместе.

На высотках вокруг горят яркие экраны рекламы. Внизу – широкий проспект. Множество машин ползут в обоих направлениях. Паутина улиц прячется за крышами домов, ныряет под деревья. Что-то очень далекое пробуждается из нутра памяти Мишеля. Он узнает эти места. Район Синагава, а сам он находится в промышленном комплексе Минами. Точнее в Цитадели – небоскребе корпорации "Идогами Синтетис".

Недалеко на юге расположен Гумиоджи парк – маленький островок покоя и оазиса в бесконечной гонке жизни.

Холодным блеском в памяти манят воды реки Еоки. Мишель знает, что она должна быть там и, словно, вдыхая прохладу ее вод, скучает по узким тропинкам вдоль берегов. В детстве по дороге в школу он пересекал Еоку. Шаг и ты пропадешь в стремительной жизни Мегаполиса. Романтика и дух древнего города тают с исчезновением запаха весенней сакуры.

Мишель проучился в местной начальной школе полгода. У его отца был контракт на выполнения работ для одной медийной компании. Потом они вернулись во Францию. А Япония так и осталась в детских воспоминаниях, теперь вдруг проснувшихся в сердце. Тогда он нравился одной девочке из класса. Она так на него смотрела, как никто и никогда больше.

Что-то изменилось. "Данные стерты…"

Вдруг шум улицы становится неприятным, и Мишель спешит укрыться в лаборатории. Его озадачивает то, что он не помнит об операции вживления устройства связи. Скорее всего, она проходила в стенах Цитадели, в стерильных залах синтетики. "От этого может быть временная амнезия?"

Ощупывая голову, Мишель не ощущает ни боли, ни шрама под волосами.

Возвращаясь за свой стол, Мишель замечает, что усаживается в транспортное кресло компании «Заслон». В такое же, что в отделе "Синтетикс бодиес" используются для перевозки тел синтетов.

– Откуда оно здесь?

– Я привезла тебя на нем. – отвечает Венеция.

«Венеция – бестелесный искусственный интеллект. Конечно, она использовала это беспроводные устройства «Заслон», управляла ими дистанционно. Значит, после операции вживления системы связи, Венеция не бросила меня в отделении хирургии, помнит, мне не нравиться там воздух, его специфический запах.»

Данные 13.

В комнате гаснет свет. Меняется окружающий звук – это останавливается вентиляция. Окна закрыты шторами, и комната тут же погружается в полумрак. Компьютеры еще продолжают работать. Неоновый свет мониторов освещает столы. Долю секунды Мишель приходит в себя после нахлынувшего наваждения, прикидывая: «Насколько реальны кошмары от наркоза?» Затем бросается к клавиатуре, чтобы ввести команду сохранения написанного кода на сервере и на свой личный диск.

– Мишель, тебе надо бежать.

– Что?

– Я не ждала Джека так рано. Как и всю суматоху, что он устроил. Сейчас ты в опасности.

– Джек? Почему тогда ты сразу меня не предупредила? Джек свалил отсюда минут десять назад!

– Модуль кода, что ты только дописал, намного важнее. Сперва необходимо было закончить с ним. А потом…

– Вени, что устроил Джек?

Раздается хриплый голос из динамика на столе:

– Мишель, ты там? Срочно иди в кабинет мистера Андреуса. Мишель, ты меня слышишь? – это Роберт, специалист из технического отдела. Он встревожен.

– Да, слышу. У меня свет погас. Ты не знаешь, что случилось?

– Мишель, ты там? – вскрикивает Роберт. – Ало.

В динамике раздаются шипящие шумы, как будто микрофон роняют со стола.

– Мишель, Мишель! Черт. – на этот раз Робет пропадает в белом шуме безвозвратно.

– Я иду.

Гаснут и мониторы. Динамик умолкает. Вся аппаратура обесточена. Нет и Венеции.

Пробираясь вдоль стены, Мишель отметил, что мысли у него путаются. Не смотря на предупреждение Венеции, его тянуло на невнятный шум, доносившийся, скорее всего, из кабинета Андреуса. Двери распахнуты настежь. Внутри оказываются люди с фонарями.

Дневной свет вырывает их силуэты на фоне тонированных окон. Слышны треск и хрипы раций. Это охрана Цитадели, агенты безопасности.

Мишель стучится в косяк двери, чтобы заявить о своем присутствии.

– Мистер Андреус, Вы меня вызывали?